{"id":10932,"date":"2021-02-22T17:32:20","date_gmt":"2021-02-22T17:32:20","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/?p=10932"},"modified":"2021-03-04T11:17:05","modified_gmt":"2021-03-04T11:17:05","slug":"exploradores-en-los-margenes-de-la-vida-la-experiencia-detras-de-la-ciencia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/exploradores-en-los-margenes-de-la-vida-la-experiencia-detras-de-la-ciencia\/","title":{"rendered":"EXPLORADORES EN LOS M\u00c1RGENES DE LA VIDA: LA EXPERIENCIA DETR\u00c1S DE LA CIENCIA<\/strong>"},"content":{"rendered":"\n

FECHA: 23\/12\/20<\/p>\n\n\n\n

Federico Baltar. Universidad de Viena.<\/em><\/p>\n\n\n\n

En un art\u00edculo anterior (N\u00famero 6) \u201cOrganismos en el ambiente extremo bajo la plataforma de hielo del Mar de Ross en la Ant\u00e1rtida\u201d<\/em> contamos las razones cient\u00edficas que justifican el estudio de los microorganismos de la Ant\u00e1rtida. En este centraremos nuestra atenci\u00f3n en la visi\u00f3n humana y personal sobre lo que supone hacer ciencia en un ambiente tan extremo como la Ant\u00e1rtida.<\/p>\n\n\n\n

El autor form\u00f3 parte de un equipo cient\u00edfico internacional y multidisciplinar que desarrolla su investigaci\u00f3n en la Ant\u00e1rtida. Las expediciones hacia este continente parten de la ciudad neozelandesa de Christchurch. Desde all\u00ed, en aviones H\u00e9rcules se transporta el material y el personal, cient\u00edfico y militar,  a la base Scott, en el margen del Mar de Ross, algo que requiere varios d\u00edas de preparativos y esperar a que el tiempo lo permita.<\/p>\n\n\n\n

\"Macintosh<\/p>\n\n\n\n

En nuestro caso el viaje dur\u00f3 ocho horas, sentados sobre una malla sostenida sobre una barra met\u00e1lica en medio de un ruido ensordecedor y constante. Una de las pocas cosas que se pueden hacer durante el viaje, aparte de lanzar alguna mirada a la superficie del oc\u00e9ano a trav\u00e9s de un par de ventanillas, es la, por otra parte, obligada incursi\u00f3n al ba\u00f1o; acci\u00f3n que en ocasiones era una aut\u00e9ntica aventura. El ejercicio final lo realizamos ante la mirada indiferente de los compa\u00f1eros de viaje pues apenas nos separa del resto una cortina a la altura de la rodilla.<\/p>\n\n\n\n

Al cabo de varias horas de viaje pudimos ver la costa del continente blanco y poco despu\u00e9s el H\u00e9rcules aterriz\u00f3 suavemente con sus esqu\u00edes sobre la superficie del hielo. La blancura del continente parec\u00eda extenderse hasta el infinito, solo interrumpida por el volc\u00e1n Erebus. El personal de la base Scott nos esperaba en unos todoterrenos y sin apenas tiempo para asimilar la experiencia pero con muchos \u00e1nimos, dirigimos hacia la base. <\/p>\n\n\n\n

La base Scott tiene la apariencia de un grupo de contenedores en medio de un desierto helado. Sin embargo, su interior es acogedor. Las habitaciones son compartidas por 4-5 cient\u00edficos y el ba\u00f1o con el resto de la base. Desde el sal\u00f3n se disfruta de magn\u00edficas vistas de la placa de hielo de Ross, ping\u00fcinos, focas y leones marinos dormitando bajo el perenne sol del verano Ant\u00e1rtico.<\/p>\n\n\n\n

El t\u00edpico programa de muestreo de los otros cient\u00edficos en la base inclu\u00eda excursiones diarias de muestreo cerca de la base (en todoterreno, moto de nieve, helic\u00f3ptero o a pie). Sin embargo, en nuestro caso, nuestro muestreo supon\u00eda acampar en la placa del Mar de Ross, a 350 km del Oc\u00e9ano Ant\u00e1rtico y a varios cientos de la base. Antes de partir se nos instruy\u00f3 en t\u00e9cnicas de supervivencia tales como c\u00f3mo protegernos del fr\u00edo y la radiaci\u00f3n o acampar por nuestra cuenta y construir un igl\u00fa con un serrucho y una pala. <\/p>\n\n\n\n

\"Macintosh<\/p>\n\n\n\n

Una vez en el campamento nos protegemos del fr\u00edo extremo con varias capas de ropa y con botellas de policarbonato con agua caliente. En la Ant\u00e1rtida los restos org\u00e1nicos no pueden desecharse en el sitio ya que se conservan a tan bajas temperaturas. Defecar constituye entonces una operaci\u00f3n compleja que implica, adem\u00e1s de quitarse la vestimenta, recoger el dep\u00f3sito. En el campamento cocinamos juntos, trabajamos por turnos y despu\u00e9s del muestreo socializamos antes de irnos a dormir. El plan de recogida de muestras hab\u00eda sido cuidadosamente dise\u00f1ado durante m\u00e1s de un a\u00f1o para aprovechar hasta el \u00faltimo minuto. Todo iba seg\u00fan lo planeado hasta que los planes se torcieron. La estancia estaba prevista que durara cinco d\u00edas. Sin embargo, el empeoramiento de las condiciones meteorol\u00f3gicas, con una niebla permanente y fuertes vientos impidi\u00f3 que nos recogieran en las fechas previstas, por lo que nos vimos obligados a prolongar la estancia durante \u00a1tres semanas!; algo que en medio de la Ant\u00e1rtida, es problem\u00e1tico. Tuvimos que afrontar la incertidumbre de saber cu\u00e1ndo podr\u00edamos volver y repetir las tomas de muestras, que eran inservibles si no eran recientes. Pasamos tres semanas en el campamento; comiendo lo mismo: salami y queso con arroz, pan y pasta, sin ducharnos, con fr\u00edo y con la misma ropa. Tres semanas que nos impidieron volver a tiempo para pasar la navidad con la familia; en los que vivimos tres intentos frustrados de rescate en los que tuvimos renunciar a la idea de volver al ver c\u00f3mo el avi\u00f3n pasaba de largo debido al no poder aterrizar por la niebla. Lleg\u00f3 un momento en el que empez\u00f3 a escasear la gasolina sin la cual no pod\u00edamos mantener abierto el agujero por el que tom\u00e1bamos las muestras, algo que pon\u00eda en riesgo la misi\u00f3n fracasar\u00eda. <\/p>\n\n\n\n

Finalmente conseguimos contactar con una expedici\u00f3n americana en su viaje a la estaci\u00f3n McMurdo y junto con ellos y despu\u00e9s de un d\u00eda y medio de viaje en un H\u00e4gglund, veh\u00edculo-tractor oruga todoterreno y un trayecto nada f\u00e1cil. De hecho, era algo extremadamente peligroso, porque hab\u00eda que cruzar una de las zonas m\u00e1s peligrosas de toda la Ant\u00e1rtida: la zona de transici\u00f3n donde las grandes placas de Ross y de McMurdo se encuentran, llena de grutas de grandes dimensiones debido al continuo movimiento de placas. Era tan peligroso que el a\u00f1o antes un miembro de la expedici\u00f3n Australiana inspeccionando la zona en una moto-nieve, cay\u00f3 a 60 m falleciendo. <\/em>Una vez all\u00ed a\u00fan ten\u00edamos que procesar las muestras, algo que nos llev\u00f3 4 horas, despu\u00e9s de las cuales pudimos por fin dormir en una habitaci\u00f3n con calefacci\u00f3n, ducha y retrete, comer otra cosa que no fuera salami y queso, con la satisfacci\u00f3n de haber conseguido las muestras que quer\u00edamos.<\/p>\n\n\n\n

Nos cuentan los veteranos de las expediciones en la Ant\u00e1rtida, que esto no fue una expedici\u00f3n t\u00edpica, pero no nos arrepentimos. Si nos preguntaran si volver\u00edamos, no lo dudar\u00edamos\u2026 volver\u00edamos\u2026 seguro\u2026 \u00a1o todo lo seguro que se puede! <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

FECHA: 23\/12\/20 Federico Baltar. Universidad de Viena. En un art\u00edculo anterior (N\u00famero 6) \u201cOrganismos en el ambiente extremo bajo la plataforma de hielo del Mar de Ross en la Ant\u00e1rtida\u201d contamos las razones cient\u00edficas que justifican el estudio de los microorganismos de la Ant\u00e1rtida. 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