{"id":10951,"date":"2021-02-22T17:47:50","date_gmt":"2021-02-22T17:47:50","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/?p=10951"},"modified":"2021-03-04T11:12:56","modified_gmt":"2021-03-04T11:12:56","slug":"que-son-los-microplasticos-y-por-que-deberias-saberlo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/que-son-los-microplasticos-y-por-que-deberias-saberlo\/","title":{"rendered":"\u00bfQu\u00e9 son los micropl\u00e1sticos y por qu\u00e9 deber\u00edas saberlo?<\/strong>"},"content":{"rendered":"\n

FECHA: 23\/12\/20<\/p>\n\n\n\n

Javier Hern\u00e1ndez Borges<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Universidad de La Laguna<\/em><\/p>\n\n\n\n

\"Imagen<\/p>\n\n\n\n

Muchos de nosotros dir\u00edamos que los micropl\u00e1sticos no son otra cosa que peque\u00f1os trozos de pl\u00e1stico de distintos colores que vemos en el mar que provienen de la fragmentaci\u00f3n de otros de mayor tama\u00f1o que llevan mucho tiempo a la deriva. Si bien no vamos del todo desencaminados, los micropl\u00e1sticos son algo m\u00e1s que eso y, en realidad, est\u00e1n presentes en todos los ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n

Actualmente se consideran micropl\u00e1sticos a fragmentos de dimensiones comprendidas entre 5 mm y 1 \u00b5m (2000 veces m\u00e1s peque\u00f1os que la cabeza de un alfiler en el caso de los de mayor tama\u00f1o), y por tanto no visibles al ojo humano aunque\u2026 \u00a1est\u00e1n ah\u00ed! Por debajo de 1 \u00b5m se suele hablar ya de nanopl\u00e1sticos<\/em>, mientras que entre 5 y 25 mm se habla de mesopl\u00e1sticos<\/em>. Por encima de estas dimensiones, utilizamos el t\u00e9rmino macropl\u00e1stico<\/em> para referirnos a ellos.<\/p>\n\n\n\n

La acci\u00f3n de la luz, las altas temperaturas y el ox\u00edgeno atmosf\u00e9rico, unido a los golpes, torsiones o abrasiones que puedan experimentar hacen que los pl\u00e1sticos se fragmenten un proceso que se conoce como degradaci\u00f3n abi\u00f3tica. El resultado son los micropl\u00e1sticos secundarios<\/em>. Sin embargo, los seres humanos tambi\u00e9n generamos micropl\u00e1sticos de manera intencionada. Es el caso de las denominadas pellets <\/em>o granzas que se utilizan en la industria como materia prima para la fabricaci\u00f3n de pl\u00e1sticos de mayor tama\u00f1o, o las microperlas o microbeads<\/em> que se a\u00f1aden a productos cosm\u00e9ticos o de higiene personal. En estos casos hablamos de micropl\u00e1sticos primarios<\/em>, que en muchos casos tienen forma esf\u00e9rica y que, por un medio u otro, acaban tambi\u00e9n en el medioambiente. Afortunadamente muchos pa\u00edses est\u00e1n prohibiendo ya el uso de estos micropl\u00e1sticos, conscientes de que actuando en origen y evitando su uso se minimiza su impacto.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s de la degradaci\u00f3n abi\u00f3tica<\/em> ya comentada, los micropl\u00e1sticos y los nanopl\u00e1sticos pueden atravesar las paredes celulares de ciertos microorganismos, lo que los hace particularmente peligrosos. Una vez en el interior de la c\u00e9lula pueden degradarse, algo que todav\u00eda est\u00e1 sin embargo pendiente de confirmar. Pero lo importante aqu\u00ed es que, en general, los microorganismos no han evolucionado hasta ser capaces de alimentarse de pl\u00e1stico  y, por tanto, de actuar como fuente de eliminaci\u00f3n de los mismos, aunque algunos estudios sugieren que puede haber excepciones. En este sentido, se siguen buscando microorganismos que sean capaces de degradarlos.<\/p>\n\n\n\n

De todos los micropl\u00e1sticos secundarios existentes destacan las microfibras provenientes de tejidos sint\u00e9ticos, que son las m\u00e1s abundantes. No debemos olvidar que una parte importante de nuestra ropa se fabrica a partir de tejidos pl\u00e1sticos y que, al lavarla, desprenden fibras. Nuestras lavadoras son las causantes de la liberaci\u00f3n de ingentes cantidades de microfibras a las aguas residuales y de ah\u00ed, si no son eliminadas en las depuradoras, algo que lamentablemente ocurre, acaban disemin\u00e1ndose en el entorno. Adem\u00e1s, los lodos de depuradora, que se obtienen a partir de procesos de decantaci\u00f3n durante el tratamiento de las aguas residuales, se utilizan en la fabricaci\u00f3n de abonos, lo que suponen una v\u00eda adicional de liberaci\u00f3n de micropl\u00e1sticos al medio.<\/p>\n\n\n\n

El problema de la presencia de los micropl\u00e1sticos en el medio ambiente va m\u00e1s all\u00e1 de lo que probablemente nos podr\u00edamos imaginar porque en realidad encontramos micropl\u00e1sticos en el aire y en el suelo, adem\u00e1s de en las aguas. Se ha podido comprobar que en zonas urbanas, sobre todo en aquellas con industrias pl\u00e1sticas, el aire contiene micropl\u00e1sticos. En un estudio recientemente publicado se ha constatado su presencia en los grandes parques nacionales de Estados Unidos, situados en zonas remotas y muy alejadas de los n\u00facleos de poblaci\u00f3n. Por otro lado, cada vez es m\u00e1s evidente que los suelos de todo tipo tambi\u00e9n los contienen y que estos afectan a sus propiedades, as\u00ed como a los organismos que los habitan. Pero es en el medio acu\u00e1tico donde son m\u00e1s visibles. En este sentido es importante destacar que la presencia de los micropl\u00e1sticos no se circunscribe s\u00f3lo al medio marino, sino que tambi\u00e9n es importante en lagos, r\u00edos e incluso en las aguas subterr\u00e1neas.<\/p>\n\n\n\n

Los micropl\u00e1sticos, especialmente los de menor tama\u00f1o, han entrado en la cadena alimentaria. Los ingiere el zooplancton que se encuentra en la base de la cadena tr\u00f3fica marina. Tambi\u00e9n lo hacen los organismos filtradores, mientras que los peces ingieren los de mayor tama\u00f1o. El ser humano tampoco se libra. Se han encontrado micropl\u00e1sticos en bebidas y alimentos y en heces humanas. Se estima que ingerimos semanalmente el pl\u00e1stico equivalente al de una tarjeta de cr\u00e9dito. La buena noticia es que no hay evidencias de que el pl\u00e1stico en s\u00ed plantee peligros para la salud si es ingerido puesto que es extremadamente dif\u00edcil de degradar en el proceso digestivo. Sus aditivos, en muchos casos t\u00f3xicos, sin embargo, s\u00ed pueden liberarse y suponer un riesgo. Precisamente los micropl\u00e1sticos pueden retener contaminantes en su superficie, como si de esponjas se tratara, por lo que son capaces de eliminarlos de las aguas. Es lo que ocurre con los plaguicidas organoclorados -hoy en d\u00eda prohibidos- o con los hidrocarburos arom\u00e1ticos presentes en los combustibles f\u00f3siles o que se forman en los procesos de combusti\u00f3n. Estas propiedades no son desconocidas para los qu\u00edmicos, que los vienen utilizando para extraer contaminantes. Sin embargo, lo que es una propiedad \u00fatil podr\u00eda ser un mecanismo negativo para los seres vivos, al facilitar estos contaminantes se concentren en los mismos.<\/p>\n\n\n\n

El efecto y el impacto de los pl\u00e1sticos en el medio ambiente es de tal magnitud que algunos cient\u00edficos hablan ya de un \u201cciclo del pl\u00e1stico\u201d y de la necesidad de conocerlo y estudiarlo en profundidad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

FECHA: 23\/12\/20 Javier Hern\u00e1ndez Borges. Universidad de La Laguna Muchos de nosotros dir\u00edamos que los micropl\u00e1sticos no son otra cosa que peque\u00f1os trozos de pl\u00e1stico de distintos colores que vemos en el mar que provienen de la fragmentaci\u00f3n de otros de mayor tama\u00f1o que llevan mucho tiempo a la deriva. 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