{"id":2506,"date":"2019-12-20T13:28:11","date_gmt":"2019-12-20T13:28:11","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/?p=2506"},"modified":"2020-09-16T10:39:20","modified_gmt":"2020-09-16T10:39:20","slug":"las-funciones-del-cerebro-una-controversia-en-la-ilustracion","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/cienciaull\/las-funciones-del-cerebro-una-controversia-en-la-ilustracion\/","title":{"rendered":"Las funciones del cerebro: una controversia en la Ilustracio\u0301n"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/figure>\n\n\n

FECHA: <\/strong>20\/12\/2019<\/p>\n

AUTOR <\/span>JOSEP L. BARONA<\/b><\/p>\n

Departamento de Historia de la Ciencia y Documentaci\u00f3n<\/span><\/i>
<\/span><\/i>Universitat de Val\u00e8ncia<\/span><\/i> <\/span><\/i><\/p>\n


<\/span>A Franz Joseph Gall (Tiefenbronn, 1758 – Paris, 1828) se le reconoce el m\u00e9rito de haber propuesto una visi\u00f3n del cerebro humano con funciones espec\u00edficas localizadas. Defendi\u00f3 una doctrina que denomin\u00f3 craneolog\u00eda -conocida m\u00e1s tarde por frenolog\u00eda-, que suscit\u00f3 una amplia controversia en los ambientes cient\u00edficos europeos, particularmente cuando el cirujano franc\u00e9s Paul Broca demostr\u00f3 la existencia de un centro regulador del habla en la tercera circunvoluci\u00f3n frontal en 1861. Este descubrimiento abri\u00f3 a su vez un debate entre dos visiones del cerebro: la localicista, en la que cada funci\u00f3n estar\u00eda localizada en una parte espec\u00edfica, y otra globalizadora, que ve\u00eda el cerebro como un \u00f3rgano que funciona como un todo.<\/span><\/p>\n

Gall inici\u00f3 los estudios de medicina en Estrasburgo en 1777 bajo el magisterio de Jean Hermann. Los continu\u00f3 en 1781 en Viena junto a van Swieten y se doctor\u00f3 en 1785. M\u00e9dico de gran reputaci\u00f3n en Viena, atrajo a su consulta a numerosos pacientes ilustres. Pero Gall no se deslig\u00f3 de las investigaciones anat\u00f3micas, con las que pretend\u00eda fundamentar su doctrina, y que divulgaba a trav\u00e9s de conferencias que imparti\u00f3 a partir de 1786 en los grandes salones de la aristocracia vienesa. Para difundir sus ideas hizo construir una colecci\u00f3n de cr\u00e1neos y moldes de yeso y cera que fueron adquiridos despu\u00e9s de su muerte por el Jardin de Plants, jard\u00edn bot\u00e1nico de Par\u00eds.<\/span><\/p>\n

Con la colaboraci\u00f3n de Johann Christoph Spurzheim, su ayudante de investigaci\u00f3n desde 1800, desarroll\u00f3 un modelo de cartograf\u00eda cerebral, que dio origen a la frenolog\u00eda. Su principal objetivo era desarrollar una anatom\u00eda funcional del cerebro humano, una organolog\u00eda -seg\u00fan la denominaba-, que se basaba en la identificaci\u00f3n de 27 \u00e1reas de especializaci\u00f3n funcional en el cerebro, de los que los atribuidos al lenguaje y la memoria pronto pudieron ser verificados.<\/span><\/p>\n

Sus conferencias alcanzaron una gran popularidad entre la opini\u00f3n p\u00fablica y las \u00e9lites sociales, pero la frenolog\u00eda encontr\u00f3 dos obst\u00e1culos insalvables. Por una parte la iglesia cat\u00f3lica, que consideraba las ideas de Gall contrarias a la religi\u00f3n, ya que la mente y el alma creadas por Dios no pueden tener un sustrato f\u00edsico. El otro fue la comunidad cient\u00edfica, los m\u00e9dicos de su tiempo y sus academias. En el momento m\u00e1s \u00e1lgido de la controversia, el 24 de diciembre de 1801, sus conferencias fueron prohibidas por el emperador de Austria bajo la acusaci\u00f3n de contradecir la moral y la religi\u00f3n con su determinismo materialista.<\/span><\/p>\n

Gall tuvo que abandonar Viena acompa\u00f1ado por Spurzheim en 1805 y planific\u00f3 un periplo destinado a difundir sus ideas sobre el cerebro por centros cient\u00edficos e intelectuales de Alemania, Suiza, Holanda y Dinamarca y para ampliar las pruebas en favor de sus teor\u00edas, visitando para ello escuelas, hospitales, c\u00e1rceles y manicomios. En estas visitas Gall fue recibido con actitudes ambivalentes; por un lado era acusado de charlat\u00e1n y avaro, aunque le importaba m\u00e1s demostrar la consistencia de sus ideas que la recompensa material. Pero tambi\u00e9n imparti\u00f3 muchas conferencias recibiendo la consideraci\u00f3n de determinados c\u00edrculos cient\u00edficos, y el respeto p\u00fablico y de algunos de los m\u00e1s respetados pensadores de su tiempo, como Johann Wolfgang von Goethe. Pero los c\u00edrculos cient\u00edficos institucionalizados rechazaron su doctrina con el argumento de que no aportaba pruebas irrefutables.<\/span><\/p>\n

En noviembre de 1807, Gall y Spurzheim se trasladaron a Par\u00eds, donde hicieron p\u00fablica su doctrina frenol\u00f3gica y tuvieron la oportunidad de exponerla con detalle en el Athen\u00e9e. A excepci\u00f3n de un breve viaje a Inglaterra en 1823, Gall permaneci\u00f3 en Par\u00eds hasta su muerte. Se hizo ciudadano franc\u00e9s en 1819. En 1821, pidi\u00f3 al naturalista Geoffroy Saint-Hilaire un asiento en la academia de ciencias, pero el de Geoffroy fue el \u00fanico voto que consigui\u00f3 porque el establishment cient\u00edfico encabezado por el Institute de France desconfiaba de sus ideas y rechazaba su doctrina frenol\u00f3gica. En consecuencia, Gall se vio forzado a publicar un panfleto donde refutaba las acusaciones de materialismo que eran el n\u00facleo de las cr\u00edticas. Sin embargo, Gall gozaba de una posici\u00f3n acomodada a Par\u00eds, donde contaba entre sus pacientes a grandes artistas e intelectuales, como el escritor Stendhal, el fil\u00f3sofo y te\u00f3rico social Saint-Simon y el pol\u00edtico Klemens von Metternich, adem\u00e1s de muchos diplom\u00e1ticos de embajadas.<\/span><\/p>\n\n\n

\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n

En 1810, public\u00f3 su principal obra anat\u00f3mica, titulada Anatomie et physiologie du systeme nerveux en general, et du cerveau en particulier. En 1813, su fiel disc\u00edpulo Spurzheim se separ\u00f3 de Gall para trasladarse a Inglaterra para difundir la frenolog\u00eda y aglutinar un movimiento frenol\u00f3gico internacional. Una d\u00e9cada m\u00e1s tarde, Gall visit\u00f3 ese pa\u00eds para presentarse ante sus admiradores, aunque el resultado fue bastante decepcionante. El 28 de agosto de 1828 sufri\u00f3 un shock mortal en Montrouge, cerca de Par\u00eds. Su propio cr\u00e1neo se a\u00f1adi\u00f3 a la colecci\u00f3n de m\u00e1s de trescientos cr\u00e1neos y moldes de cerebros humanos que hab\u00eda reunido a lo largo de su vida. Se le neg\u00f3 una sepultura religiosa, aunque \u00e9l consideraba que el orden que exhibe el cerebro es una prueba de la existencia de Dios.<\/span><\/p>\n

Adem\u00e1s de su peculiar visi\u00f3n localizacionista del cerebro humano plasmada en su doctrina frenol\u00f3gica -tan llena de especulaci\u00f3n-, Gall realiz\u00f3 contribuciones de relieve al conocimiento de la neuroanatom\u00eda, que quedaron ocultos bajo la cr\u00edtica a la frenolog\u00eda. \u00c9l fue el primero en describir que la materia gris del cerebro contiene unas formaciones (cuerpos celulares) y unas ramificaciones de materia blanca (axones). Incluso puede afirmarse que la idea gen\u00e9rica de la localizaci\u00f3n de determinadas funciones en \u00e1reas concretas del cerebro se ratific\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s, cuando ya la frenolog\u00eda hab\u00eda sido abandonada. Del mismo modo, hay que reconocer que la obra de Gall estimul\u00f3 el inter\u00e9s por la neuroanatom\u00eda y el debate general sobre la estructura y organizaci\u00f3n del sistema nervioso, abriendo la posibilidad a una concepci\u00f3n plural y jer\u00e1rquica, que requer\u00eda desarrollos posteriores como el concepto de integraci\u00f3n y no era contradictoria con las concepciones evolutivas derivadas del darwinismo.<\/span><\/p>\n

Los estudios de Gall y Spurzheim ten\u00edan una fundamentaci\u00f3n muy s\u00f3lida en la anatom\u00eda comparada. Acumularon datos de enfermos mentales, delincuentes y escolares, hasta acumular una cantidad muy importante de cr\u00e1neos y moldes de cerebros, incluyendo los de escritores y artistas conocidos, a los que practicaban todo tipo de observaciones y mediciones que pueden verse en el Mus\u00e9e de l\u2019Homme de Par\u00eds. Como consecuencia de estos estudios, Gall concluy\u00f3 que el cerebro humano contiene veintid\u00f3s \u00e1reas y siete facultades, de las cuales, diecinueve son compartidas con los animales.<\/span><\/p>\n

Desacreditado por la anatom\u00eda posterior, uno de sus principales oponentes, el catedr\u00e1tico parisino Marie Jean Pierre Flourens (1794-1867) le reconoci\u00f3, en 1863, el m\u00e9rito de haber sido el primero al que vio practicar la disecci\u00f3n de un cerebro humano, y lo calific\u00f3 como iniciador de la anatom\u00eda cerebral. De aquellas experiencias y especulaciones quedan hoy algunas intuiciones geniales y unas hermosas cabezas frenol\u00f3gicas de porcelana, que decoran casas, oficinas y museos.<\/span><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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