{"id":10581,"date":"2020-12-15T10:10:31","date_gmt":"2020-12-15T10:10:31","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/hipotesis\/?p=10581"},"modified":"2020-12-15T11:03:12","modified_gmt":"2020-12-15T11:03:12","slug":"las-galapagos-de-la-via-lactea","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/hipotesis\/las-galapagos-de-la-via-lactea\/","title":{"rendered":"Las Gal\u00e1pagos de la V\u00eda L\u00e1ctea<\/strong>"},"content":{"rendered":"\n

Rodrigo Delgado Salvador, <\/p>\n\n\n\n

Aula Cultural Cassiopeia.<\/p>\n\n\n\n

A lo largo de las entregas de esta secci\u00f3n hemos hecho un viaje que nos ha llevado desde la b\u00fasqueda de planetas m\u00e1s all\u00e1 del sistema solar hasta consideraciones a tener en cuenta en el caso de que los visit\u00e1semos. Ahora, imaginemos que por fin hemos llegado a uno de estos planetas. \u00bfQu\u00e9 nos espera? \u00bfQu\u00e9 podemos encontrar?<\/p>\n\n\n\n

Gemelos en el espacio<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Tal vez tengamos suerte y nos encontremos con un planeta parecido a la Tierra, es decir, dentro de su zona de habitabilidad, lleno de agua y con una atm\u00f3sfera de nitr\u00f3geno y ox\u00edgeno. \u00bfEs una imposibilidad estad\u00edstica? No. Lo cierto es que la misi\u00f3n Kepler ha detectado varios candidatos a \u00abTierra 2\u00bb entre los miles de exoplanetas que ha descubierto.<\/p>\n\n\n\n

La bioesfera que nos espera en un gemelo terrestre es tema de fuerte discusi\u00f3n en la comunidad cient\u00edfica. Estamos acostumbrados a que en las pel\u00edculas y series de ciencia ficci\u00f3n, la vida en planetas similares sea id\u00e9ntica a nosotros. \u00bfSon los vulcano<\/em> de Star Trek Enterprise<\/em> o los jaffa<\/em> de Stargate<\/em> una limitaci\u00f3n de presupuesto, o tienen sentido desde el punto de vista cient\u00edfico? La respuesta tiene dos partes: el principio antr\u00f3pico y la evoluci\u00f3n convergente.<\/p>\n\n\n\n

El principio antr\u00f3pico estipula que nuestras observaciones y conjeturas sobre el Universo est\u00e1n filtradas por nuestra propia existencia. O lo que es lo mismo, consideramos que el mundo es como es porque existimos en \u00e9l. Si bien es un principio que cabalga entre la Filosof\u00eda y la Ciencia, se tiene en cuenta a la hora de explorar el espacio en busca de vida. Porque, dado que s\u00f3lo tenemos un ejemplo de vida \u2014la que se ha formado en nuestro planeta \u2014, tal vez los filtros que consideramos necesarios para que exista est\u00e1n deformados por nuestras expectativas. Sin embargo, si el principio es s\u00f3lido y el universo tiene un cierto je ne sais quoi<\/em> por la vida como nosotros la conocemos, entonces es razonable asumir que encontraremos vida muy parecida a la que hay en la Tierra en otros lugares de la galaxia. \u00bfC\u00f3mo de parecida? Eso depende de la evoluci\u00f3n convergente.<\/p>\n\n\n\n

La evoluci\u00f3n convergente es una idea con un recorrido casi tan largo como la propia evoluci\u00f3n. En resumen, trata de explicar el hecho de que diferentes organismos no relacionados evolutivamente han llegado, a trav\u00e9s del proceso evolutivo, a soluciones muy parecidas para la supervivencia. Esto es sorprendente porque, si la naturaleza cuenta con casi infinita variabilidad, \u00bfc\u00f3mo puede llegar a copiarse para resolver problemas? La respuesta la tiene la parte que hace la selecci\u00f3n en el proceso de la evoluci\u00f3n: las presiones selectivas. Es decir, bajo las mismas condiciones ambientales (tales como la gravedad, el medio en el que se desarrolla la vida, los depredadores y otros agentes capaces de acabar con un organismo dado o modificar el ambiente en el que vive), distintos organismos pueden evolucionar a soluciones similares para alcanzar una misma ventaja evolutiva. Este es el caso de los pterosaurios, los murci\u00e9lagos y los p\u00e1jaros, que desarrollaron alas por caminos distintos. Por eso cuando en The Daleks<\/em> de Doctor Who<\/em>, los Thal <\/em>son actores maquillados para parecer algo m\u00e1s p\u00e1lidos de lo normal, podr\u00edamos estar ante una representaci\u00f3n ajustada de una evoluci\u00f3n convergente en un planeta parecido al nuestro. Pero por supuesto, esto no impide que, en condiciones ligeramente dispares encontremos vida m\u00e1s extra\u00f1a. Y que, al transportarnos al Outworld<\/em> de la serie Mortal Kombat<\/em>, nos encontremos con los Shokans<\/em>, seres que conservan la idea de brazos y piernas, pero no el n\u00famero, por ejemplo.\"\"<\/p>\n\n\n\n

Primos lejanos<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Si no tenemos tanta suerte y el planeta que encontramos es m\u00e1s inh\u00f3spito que la Tierra, a\u00fan podemos estirar el principio antr\u00f3pico y afinar nuestros sensores hacia las versiones m\u00e1s extremas de la vida que conocemos. Buscaremos formas m\u00e1s grandes de los extrem\u00f3filos que se pueden encontrar entre nosotros.<\/p>\n\n\n\n

Los extrem\u00f3filos son formas de vida adaptadas a condiciones extremas, ya sea de temperatura, presi\u00f3n o radiaci\u00f3n, entre otros. Para cada magnitud que podamos relacionar con la probabilidad de que la vida surja, podemos encontrar alg\u00fan ser microsc\u00f3pico que pervive en un extremo. Sin embargo, a pesar de lo incre\u00edblemente alien\u00edgena que puedan resultarnos bacterias capaces de sobrevivir bajo radiaciones como las de una central nuclear (como el Deinococos) o microbios que se reproducen en un entorno de pH 0 (como el Picrophilus), estos seres existen en nuestro planeta. Aunque hay razones qu\u00edmicas y biol\u00f3gicas para considerar improbable que seres m\u00e1s grandes que unas bacterias puedan sobrevivir en este tipo de condiciones, no es imposible imaginar un camino evolutivo que tome notas de las adaptaciones de estos supervivientes avezados para generar otros capaces de desarrollar nuevas capacidades, como las Amebas Espaciales<\/em> del juego de estrategia 4X, Stellaris<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Por la madriguera de conejo<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, a\u00fan queda una \u00faltima opci\u00f3n. \u00bfY si el planeta que encontramos es para nosotros, literalmente, inhabitable? \u00bfQu\u00e9 pasa si no cumple, ni en los casos m\u00e1s extremos, las condiciones para la vida? Puede que no haya agua, sino lagos de metano l\u00edquido. Puede que no tenga una superficie rocosa, si no que sea una aglomeraci\u00f3n planetaria de gases de varios tipos azotados por tormentas gigantes que lo recorren de hemisferio a hemisferio, como J\u00fapiter. En este caso, \u00bfdeber\u00edamos darnos la vuelta y buscar en otra parte?<\/p>\n\n\n\n

Aqu\u00ed entramos en la madriguera de conejo que son las bioqu\u00edmicas hipot\u00e9ticas. Esta discusi\u00f3n, en boga hoy en d\u00eda en la comunidad cient\u00edfica gracias a los avances en nuestra capacidad para conseguir informaci\u00f3n sobre la composici\u00f3n qu\u00edmica de los exoplanetas, es de gran utilidad para los creadores de ciencia ficci\u00f3n. A la comunidad cient\u00edfica le interesa las composiciones qu\u00edmicas, respetando las leyes del universo, pudieran ser te\u00f3ricamente compatibles con la formaci\u00f3n de sistemas complejos que cumplan los requisitos para poder ser considerados seres vivos. Ideas como la vida basada en el silicio (como en Expediente X<\/em>, en el cap\u00edtulo Firewalker<\/em>) o vida interestelar que convierte directamente la energ\u00eda en materia (La amenaza de Andr\u00f3meda<\/em>, de Michael Crichton<\/em>) son extrapolaciones de algunas de estas hip\u00f3tesis. Estos planteamientos nos llevan de forma natural a una nueva pregunta: \u00bfqu\u00e9 consideramos \u00abvida\u00bb?<\/p>\n\n\n\n

La reflexi\u00f3n en torno a esta cuesti\u00f3n nos lleva a reconsiderar la validez del principio antr\u00f3pico. Uno de los detractores m\u00e1s famosos de este principio es Carl Sagan, astr\u00f3nomo y astrobi\u00f3logo, que defini\u00f3 uno de los corolarios de dicho principio -la idea de que la vida deb\u00eda estar basada en el carbono -, como \u00abchovinismo del carbono\u00bb, argumentando que nuestra biolog\u00eda no debe limitar nuestras expectativas a la hora de buscar vida en otros mundos.<\/p>\n\n\n\n

Si bien es cierto que hay razones qu\u00edmicas y f\u00edsicas por las que el carbono es la pieza fundamental de la biolog\u00eda en nuestro planeta \u2014su abundancia, su facilidad para unirse a otros elementos, la geometr\u00eda de sus uniones, su temperatura estable\u2014, es innegable que muchas de estas condiciones no son inherentes a la propia vida, sino que pueden considerarse simples casualidades de nuestro lugar en el Cosmos. De hecho, cuanto m\u00e1s exploramos, mayores se hacen los rangos que debemos considerar como propicios para la vida. No es descabellado asumir que, cuando nos adentramos en el oc\u00e9ano c\u00f3smico que nos rodea y nos encontremos las primeras islas en este universo, descubriremos, como hizo Darwin hace ya casi 200 a\u00f1os, una nueva demostraci\u00f3n de la diversidad e imaginaci\u00f3n inherentes a la vida que apena podemos llegar a imaginar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Rodrigo Delgado Salvador,  Aula Cultural Cassiopeia. A lo largo de las entregas de esta secci\u00f3n hemos hecho un viaje que nos ha llevado desde la b\u00fasqueda de planetas m\u00e1s all\u00e1 del sistema solar hasta consideraciones a tener en cuenta en el caso de que los visit\u00e1semos. 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