La présence accrue des femmes dans certains emplois ne s'explique pas uniquement par leur choix de filières d'études traditionnellement féminines. Nombre d'entre elles occupent ces postes malgré des diplômes obtenus dans des domaines plus équilibrés en termes de genre, voire traditionnellement masculins. Par conséquent, la réduction de la ségrégation scolaire ne semble pas suffisante pour lutter contre la ségrégation professionnelle ; il est également nécessaire de garantir l'égalité des chances entre les hommes et les femmes sur le marché du travail en éliminant les pratiques discriminatoires et en veillant à ce que ni les travailleurs ni les employeurs ne prennent de décisions fondées sur des attentes ou des stéréotypes liés au genre.
Telles sont les conclusions de étude publiée dans le magazine Économie appliquée par Juan Acosta, Pilar Osorno y Olga Rodríguez, Du Département d'économie, de comptabilité et de finance de l'Université de La Laguna. La ségrégation professionnelle selon le sexe – c'est-à-dire la répartition inégale des hommes et des femmes dans les professions – constitue un problème économique majeur et persistant en Espagne et dans d'autres pays développés. Elle est une cause fondamentale de l'écart salarial entre les sexes, les femmes étant souvent concentrées dans des emplois peu rémunérés offrant de faibles perspectives d'évolution de carrière. Par conséquent, il est crucial de comprendre les causes de cette ségrégation, ce qui justifie la réalisation de cette étude.
L’objectif de l’étude était de mesurer l’importance du choix d’études universitaires différentes par les garçons et les filles pour expliquer la ségrégation professionnelle ultérieure et de vérifier si les jeunes ayant suivi les mêmes études universitaires (ou des études très similaires) occupent les mêmes emplois.
La méthode employée, qui constitue l'une des contributions majeures de cet article, repose sur une analyse économétrique permettant d'identifier et de quantifier l'influence de ces deux aspects après avoir pris en compte d'autres facteurs influençant le type d'emploi : situation familiale, formation continue, travail indépendant ou salarié, et type de contrat, entre autres. L'étude s'appuie sur des données individuelles issues de l'Enquête sur la population active (EPA) de 2011 à 2017, limitées aux personnes de moins de 35 ans afin de minimiser l'influence des stéréotypes et des rôles de genre sur les choix d'études et les professions exercées.
Ensuite, tous les emplois ont été regroupés en trois catégories : ceux à forte présence masculine, ceux à répartition équilibrée entre les sexes et ceux à prédominance féminine. L’écart de probabilité entre les jeunes hommes et les jeunes femmes occupant chacun de ces trois types d’emplois a ensuite été calculé, ce qui a permis de tirer plusieurs conclusions intéressantes.
Il existe donc une corrélation entre la proportion de garçons et de filles poursuivant des études universitaires et la proportion d'hommes et de femmes exerçant ensuite une profession. Notamment, quantitativement, 671 % de l'impact de l'éducation sur l'écart entre les sexes en matière d'accès aux emplois à prédominance masculine s'explique par les différences de spécialisation scolaire entre les sexes.
Ainsi, les femmes sont sous-représentées dans certains emplois, principalement parce que très peu d'entre elles choisissent des études universitaires qui leur correspondent, comme les filières techniques (ingénierie, informatique). Toutefois, ce chiffre tombe à 401 % pour les professions à prédominance féminine et tend vers zéro pour celles où les deux sexes sont présents en nombre égal.
Dans ces cas, la forte présence des femmes dans certains emplois ne s'explique que partiellement par leurs spécialisations (qui sont elles aussi féminisées, comme les carrières liées à l'éducation ou aux soins). D'autres facteurs jouent cependant un rôle important, les amenant à occuper ces emplois plus fréquemment que les hommes ayant les mêmes qualifications. De fait, les femmes ayant étudié des filières à parité hommes-femmes, voire des filières traditionnellement masculines, sont également plus susceptibles que leurs homologues masculins d'exercer des métiers à prédominance féminine.
Par ailleurs, l'équipe de recherche a constaté d'importantes disparités entre les sexes concernant les emplois occupés par les personnes ayant suivi certaines spécialisations. Les différences les plus marquées concernent les carrières à prédominance féminine dans les domaines des arts et des lettres, de l'éducation et des sciences sociales.
Mais l’écart le plus préoccupant entre les sexes concerne sans doute les disciplines liées aux nouvelles technologies, compte tenu de leur importance dans le contexte économique actuel et de la probabilité que cette importance s’accroisse à l’avenir. 62,97 % des hommes diplômés en technologies de l’information et de la communication occupent des emplois correspondant à ces qualifications, contre 11 points de pourcentage pour les femmes ayant la même formation. Seuls 51 % de ces diplômés travaillent dans des secteurs à prédominance féminine, contre seulement 18,2 % pour les femmes.
Ainsi, outre le fait que les garçons et les filles suivent des cursus universitaires différents, les pratiques discriminatoires, les stéréotypes et les rôles de genre contribuent largement à expliquer les emplois qu'ils occupent. Par conséquent, les politiques publiques visant à lutter contre la ségrégation professionnelle ne peuvent se limiter à encourager davantage de femmes à se former dans certains domaines ; elles doivent également s'attacher à éliminer les stéréotypes de genre tant chez les travailleurs que chez les employeurs ; éradiquer le sexisme qui exclut les femmes de certaines professions ; favoriser un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle afin que les femmes puissent exercer une carrière dans n'importe quel secteur ; et informer la société sur les compétences des femmes dans tous les métiers.
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