Un groupe de chercheurs des facultés des sciences de la santé et de psychologie de l'université de La Laguna et du service de santé des îles Canaries a publié dans la revue Midwifery un article Cette étude analyse la structure interne de l'échelle de mesure de l'auto-efficacité en matière d'allaitement maternel et révèle trois composantes fondamentales : la sécurité, la compétence et la motivation. L'identification séparée de ces composantes permettra une évaluation individualisée du profil de chaque mère, offrant ainsi aux professionnels de santé la possibilité de concevoir des interventions de soutien à l'allaitement adaptées à chaque personne.
Signé par Coral Castro Cuervo, Aythamy González Darias, José Miguel Díaz Gómez, Irène Cabrera Ramírez et Marta Díaz Gómez, L'étude analyse l'échelle validée permettant de mesurer l'auto-efficacité des mères en matière d'allaitement maternel, appelée Échelle d'auto-efficacité en matière d'allaitement maternel - Forme abrégée (BSES-SF). Cette auto-efficacité se définit comme la croyance en sa propre capacité à atteindre un objectif ou à accomplir une tâche, en l'occurrence l'allaitement. Elle influence les réactions (efforts et pensées) des mères face aux difficultés qui peuvent survenir au début ou pendant l'allaitement et dépend, entre autres, de leur expérience antérieure d'allaitement et du soutien qu'elles reçoivent de leur partenaire et des professionnels de santé.
L’allaitement maternel a des effets protecteurs sur la santé des mères et des nourrissons, offrant à ces derniers un départ optimal dans la vie, un développement harmonieux et une protection contre les maladies. Ces dernières années, le taux d’allaitement maternel exclusif à 6 mois a progressé en Espagne, passant de 28,1 % en 2011 à 39,1 % en 2017. Cependant, l’objectif de l’Organisation mondiale de la Santé, qui vise à ce qu’au moins 50 % des nourrissons soient exclusivement allaités au sein à 6 mois, n’est pas encore atteint. Pour y parvenir, il est essentiel d’identifier les facteurs modifiables qui influencent l’initiation et le maintien de l’allaitement maternel ; d’où l’importance de l’échelle BSES-SF.
On sait que l'un de ces facteurs est l'auto-efficacité susmentionnée des mères en matière d'allaitement, laquelle, selon des études antérieures, plus leur perception est forte, plus les efforts déployés pour maintenir et prolonger l'allaitement sont importants, ce qui explique l'association entre l'auto-efficacité et les taux d'allaitement.
Étudier à Tenerife et à Lanzarote
Cette étude visait à explorer la structure interne de l'échelle BSES-SF afin de déterminer si ses items pouvaient être regroupés en différentes composantes, et à analyser si son score évolue au cours des premiers mois d'allaitement et s'il est lié à un arrêt précoce de l'allaitement. L'étude a été menée au Centre hospitalier universitaire des îles Canaries (Tenerife) et à l'Hôpital régional universitaire Docteur José Molina Orosa (Lanzarote), auprès de 272 mères primipares. Le type d'allaitement, le score de l'échelle d'auto-efficacité de l'allaitement et d'autres variables sociodémographiques et cliniques ont été enregistrés 48 heures après l'accouchement, puis à 3 et 6 mois.
Confirmant des études antérieures, l'équipe de recherche a constaté que le score à l'échelle BSES-SF augmentait tout au long de l'allaitement. Cette augmentation était plus marquée chez les mères qui allaitaient exclusivement ou principalement. Les chercheurs ont également identifié trois composantes sur l'échelle : la confiance en soi face à l'allaitement, la capacité à gérer l'allaitement et ses difficultés potentielles, et la motivation à allaiter.
La composante motivationnelle était la plus stable des trois, sans variation significative durant toute la période de suivi. La composante sécurité, initialement faible, a augmenté rapidement entre 3 et 6 mois, probablement en lien avec l'expérience acquise par les mères.
En revanche, les composantes sécurité et compétence ont atteint des valeurs significativement plus élevées à 3 mois chez les participantes à l'étude qui ont poursuivi l'allaitement maternel exclusif, comparativement à celles qui sont passées à un allaitement mixte (complété au lait maternel par du lait infantile). Selon l'étude, la composante compétence est le meilleur indicateur de la poursuite de l'allaitement maternel à 6 mois, avec une influence même supérieure au niveau d'instruction de la mère, un facteur dont l'influence sur la durée de l'allaitement a été démontrée dans de nombreuses études antérieures.
À partir de ces résultats, le groupe de recherche estime que les interventions visant à améliorer les taux d'allaitement maternel devraient cibler les mères présentant un risque plus élevé d'arrêt précoce de l'allaitement et inclure des stratégies fondées sur les besoins individuels des mères, en mettant l'accent notamment sur celles qui visent à les autonomiser et à accroître leur niveau de compétence.
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