Peu de modèles d'entreprise expriment un ensemble de valeurs aussi clairement que la coopérative. “ En tant que modèle d'entreprise, elle se caractérise (et se différencie des entreprises commerciales) par le fait qu'elle privilégie les personnes plutôt que le capital ”, souligne-t-il. Cándido Román, professeur titulaire au Département de gestion des entreprises et d'histoire économique de l'Université de La Laguna.
Le grand défi des coopératives contemporaines est de trouver un équilibre entre efficacité et leurs principes fondateurs, établis en 1844 dans la petite ville britannique de Rochdale. Là, un groupe de 28 artisans travaillant dans des filatures de coton a créé la première coopérative moderne : la Rochdale Equitable Pioneers Society. Plus tard, en 1895, l’Alliance coopérative internationale (ACI) a été fondée en tant qu’organisme fédérateur pour toutes les coopératives du monde. C’est pourquoi, depuis 1995, pour marquer le centenaire de l’ACI, le premier samedi de juillet est célébré comme la Journée internationale des coopératives.
Loin d'être un modèle marginal, les coopératives jouent aujourd'hui un rôle de premier plan dans l'économie mondiale. “ On compte plus de 300 grandes coopératives à travers le monde qui génèrent des revenus astronomiques. Nombre d'entre elles, au Canada ou aux États-Unis, sont de véritables multinationales ”, souligne Román. En Espagne, le groupe Mondragón est le fer de lance du mouvement coopératif.
Il existe cependant des secteurs où les coopératives jouent un rôle essentiel sans pour autant être des géants. C'est le cas de l'agriculture. “ Pratiquement tout le secteur agricole espagnol est géré par des coopératives. Olives, oranges, huile d'olive… Sans elles, nous aurions bien du mal à nous nourrir ”, souligne-t-il.
Le modèle coopératif présente une double nature ; d’un point de vue sociologique, sa nature est analysée comme suit : les enfants terrible L'économie est un système complexe. D'une part, elle doit satisfaire les exigences du marché et être compétitive face aux autres entreprises : être rentable, générer des revenus et offrir des avantages à ses actionnaires. D'autre part, elle intègre une dimension sociale fondamentale. “ Ce sont des entreprises, elles doivent être efficaces, compétitives et rentables, mais elles ne peuvent ignorer la dimension sociale ”, affirme Román.
Le coopérativisme doit être compris dans le contexte du marché. “ Au fil des siècles, il a prouvé son efficacité, ou du moins qu’une part importante de la société y adhère ”, affirme-t-il.
Sociétés de transformation agricole
Les coopératives jouent un rôle fondamental dans l'économie sociale. Toutefois, il est également important de reconnaître d'autres modèles associatifs qui, bien que moins connus, remplissent des fonctions similaires dans le secteur agroalimentaire. Parmi ceux-ci figurent les Sociétés de Transformation Agricole (SAT), très présentes aux îles Canaries. Dans l'archipel, les chiffres sont éloquents : on compte environ 380 SAT actives, contre 76 coopératives. Bien que les deux modèles visent à améliorer la position des personnes sur le marché, leurs structures juridiques et organisationnelles sont très différentes.
Les coopératives fonctionnent selon des principes démocratiques tels que « une personne, une voix », indépendamment de la contribution économique ou productive de chaque membre. Dans les Sociétés de Transformation Agricole (STA), le poids de chaque voix peut varier en fonction du nombre d'hectares ou du volume de production apporté par chaque membre.
Par ailleurs, tandis que les coopératives ont généralement une dimension réglementaire plus marquée et sont régies par une législation coopérative, les SAT ont été conçus comme un modèle plus souple, adapté aux besoins du secteur agricole, notamment après l'entrée en vigueur de la politique agricole commune de l'Union européenne dans les années 1980. De fait, les SAT ont vu le jour en 1984 pour remplacer les anciens Groupements syndicaux de colonisation agricole de l'époque franquiste, qui ne répondaient plus aux nouvelles exigences européennes.
Sa flexibilité organisationnelle a facilité l'adoption de cette structure juridique par de nombreux domaines viticoles familiaux des îles Canaries, notamment au nord de Tenerife. “ Par exemple, si votre père possède un domaine à Tacoronte et que votre cousin souhaite également participer au projet, vous pouvez créer ensemble une SAT ”, explique Román. Même de grands groupes comme SAT FAST, qui emploie près de 300 personnes et possède plusieurs chais à travers le pays, utilisent ce modèle avec succès.
Cándido Román
Chaire Cajasiete d'économie sociale et coopérative
Créé en 2017 à l'Université de La Laguna, le Chaire Cajasiete d'économie sociale et coopérative CESCO a été un moteur de changement à une époque où l'économie sociale était encore largement méconnue aux îles Canaries. “ Elle est née avec une vocation régionale ”, explique son directeur, Cándido Román. “ Rien de similaire n'existait à Gran Canaria, nous sommes donc allés la présenter à la fois au niveau régional et national. » Université de Las Palmas de Gran Canaria comme dans le ASESCAN” », ajoute-t-il.
Depuis lors, la chaire a promu des conférences, développé des axes de recherche et, surtout, soutenu la création de nouvelles coopératives, comme le Civic Innovation Office, une initiative qui combine design, architecture et planification urbaine participative.
De plus, elle s'enorgueillit de groupes de recherche reconnus, affichant d'excellents résultats en termes de publications à fort impact et de prix de publication, comme celui décerné au groupe de coopératives agroalimentaires. La responsabilité sociale des entreprises est également un aspect fondamental de ce groupe qui, outre ses publications dans des revues indexées par le JCR, est mandaté par l'Université de La Laguna pour développer les projets suivants : rapports annuels Responsabilité sociale universitaire, comptabilité sociale, avec d'excellents résultats en matière de publications et d'études de cas dans des entreprises d'économie sociale des îles Canaries, et enfin, le domaine de l'analyse juridique et législative développé par les professeurs de droit.
“ La chaire a également permis de réunir plus de 40 personnes issues de disciplines variées, telles que l'économie, le droit, la sociologie et le génie agricole, au sein d'une équipe interdisciplinaire ”, explique Román. De plus, elle est devenue un lieu de formation pratique pour de nombreux étudiants, qui ont participé à des projets de recherche, de gestion de bases de données, d'analyse réglementaire et de communication.
Son rôle institutionnel a également été fondamental. Elle a collaboré avec le Service de l'emploi des îles Canaries à l'élaboration de propositions législatives, notamment la loi des îles Canaries sur les sociétés coopératives de 2022 et la loi des îles Canaries sur l'économie sociale.
Le président est assisté d'un conseil consultatif diversifié composé d'entreprises, de coopératives, de prestataires de services agricoles (PSA), de réseaux éducatifs et d'administrations publiques. Parmi ses membres figurent Coplaca, Global de Gran Canaria, Cofarte, le PSA El Jable, Colegios Echeyde, le réseau Anagos, le Conseil insulaire de Tenerife, le ministère délégué à l'Emploi du gouvernement des îles Canaries et, bien sûr, Cajasiete, qui finance cette initiative depuis sa création. En tant que coopérative de crédit, Cajasiete a fait preuve d'une grande résilience, se développant même pendant les pires années de la crise financière.
L'une des évolutions les plus positives de ces dernières années a été l'intégration de l'économie sociale dans l'enseignement universitaire. En 2017, elle était quasiment absente des programmes des universités publiques des îles Canaries. Aujourd'hui, après des années d'efforts, la situation s'est considérablement améliorée.
Une étude récente du CESCO, comparant la situation initiale à la situation actuelle, le démontre. À cette fin, l'offre de formation a été analysée en détail : matières, masters, doctorats et diplômes de troisième cycle, afin d'identifier les domaines d'études portant sur l'économie sociale. Par ailleurs, le diplôme d'expert en économie sociale, élaboré en collaboration avec la Fondation générale de l'Université de La Laguna, a été récemment obtenu.
Comptabilité sociale,
L'un des groupes de recherche associés à la chaire travaille sur la comptabilité sociale, un outil qui vise à quantifier la valeur sociale générée par une entreprise, au-delà de ses résultats économiques. “ Ce que nous faisons, aussi paradoxal que cela puisse paraître, c'est chiffrer l'intangible, l'invisible, l'incommensurable ”, explique Román.
Cette approche, de plus en plus prisée par les administrations publiques, permet d'évaluer l'impact réel des entreprises sur leur environnement. “ Souvent, l'entreprise elle-même n'en a pas conscience. Pourtant, elle génère de la valeur sociale, et celle-ci est mesurable ”, affirme-t-il.
Cette méthode complexe a été développée par José Luis Retolaza à l'Université de Deusto, avec la contribution de chercheurs américains. Elle repose sur des indicateurs et des procédures techniques (la proxys), nous permet de traduire en chiffres des enjeux tels que la cohésion sociale, la durabilité ou la création d'emplois décents.
Le modèle coopératif a également trouvé sa place dans le tourisme, un secteur clé aux îles Canaries. On trouve des exemples de coopératives touristiques qui privilégient une approche plus durable, respectueuse et axée sur la culture, en rupture avec le tourisme de masse.
Un exemple notable est Coopérative, Une initiative européenne qui promeut l'écotourisme en milieu rural. Ce programme permet aux visiteurs de découvrir des villages où les coopératives agricoles, dont certaines remontent au XIXe siècle, sont au cœur de la vie locale. “ Bien souvent, sans la coopérative, le village n'existerait pas, et inversement ”, explique Román. “ Tout le monde est impliqué : du maire aux anciens du village ”, ajoute-t-il.
réseaux sociaux internes
Un autre aspect essentiel pour comprendre le succès et la pérennité des coopératives réside dans l'étude de leurs réseaux internes, c'est-à-dire des relations entre leurs membres. “ Nous avons rédigé un article sur les réseaux internes, qui analyse comment les membres interagissent au sein de la coopérative et comment cela influence son fonctionnement ”, explique Román.
Il article L'article intitulé “ Le comportement stratégique des coopératives : leur cycle d'adaptation ” a reçu le prix récompensant l'œuvre ayant le plus grand potentiel d'impact. REVESCO. Journal des études coopératives durant l'année universitaire 2024-2025. Ses auteurs, Ana M.ª García, Vanessa Yanes et Cándido Román, chercheurs du Département de gestion d'entreprise et d'histoire économique, ainsi que Enrique González, Le département de mathématiques, de statistiques et de recherche opérationnelle analyse des variables telles que l'âge, le sexe, le niveau de formation ou le volume de production apporté par chaque partenaire d'une coopérative.
L'une de leurs conclusions souligne que, tant au niveau national qu'international, les coopératives espagnoles sont souvent pénalisées par leur capacité de production plus faible que celles des Pays-Bas ou du Danemark, qui, malgré un nombre de membres inférieur, gèrent des volumes de production et des revenus bien plus importants. “ Cependant, aux îles Canaries, ce lien entre taille et efficacité est moins évident, car la petite taille présente un avantage supplémentaire ”, explique Román. Cela tient en grande partie à la qualité des réseaux internes, au capital social qui assure la cohésion et le dynamisme de la coopérative. “ Selon la manière dont ce capital social est géré, la coopérative peut emprunter une voie ou une autre ”, affirme-t-il.
Inés Ruiz.
Former les entrepreneurs
Dans le but de favoriser l'esprit d'entreprise dès le plus jeune âge et de promouvoir des valeurs telles que la coopération, la responsabilité et la solidarité, Inés Ruiz, La professeure Ruiz, professeure titulaire et actuelle doyenne de la Faculté d'économie, de commerce et de tourisme, a décidé de mettre en œuvre le modèle coopératif comme méthodologie pour le projet « Enseignement à l'entrepreneuriat » (EPE). Cette initiative, portée par la Fondation générale de l'Université de La Laguna, a commencé à se concrétiser vers 2008-2009, lorsque Ruiz et son équipe ont pris en charge le service d'accompagnement à l'entrepreneuriat et ont entrepris de rechercher de nouvelles approches pédagogiques.
Ruiz s'est inspiré d'un projet mené dans la vallée de Nalón, dans les Asturies, par José Manuel Pérez Díaz, dit Périclès, reconnu comme entrepreneur social par Ashoka, le plus grand réseau mondial d'entrepreneuriat social et une organisation de référence en matière d'innovation sociale. Ils ont décidé d'adapter cette expérience aux îles Canaries, donnant naissance à EPE, une initiative qui initie les élèves à la culture entrepreneuriale par la création et la gestion de coopératives scolaires.
Durant l'année scolaire, des élèves de 9 à 12 ans travaillent en équipe pour concevoir, développer et commercialiser des produits qu'ils présentent ensuite au public lors d'un marché. Tout au long de cette expérience, ils endossent différents rôles, tels que trésorier, responsable de la communication ou de la production ; ils sollicitent des prêts symboliques, gèrent les autorisations municipales, établissent les états financiers et, enfin, reversent leurs bénéfices à une organisation non gouvernementale de leur choix, favorisant ainsi la sensibilisation sociale et l'engagement communautaire.
“ La coopérative offre un cadre qui favorise la collaboration, la recherche de consensus et le partage des responsabilités, ce qui stimule non seulement l'apprentissage scolaire, mais aussi les compétences interpersonnelles et renforce les liens communautaires ”, explique Ruiz. De plus, le projet a intégré des éléments adaptés au contexte local, comme la participation des aînés (grands-parents) et l'analyse économique et financière des résultats finaux.
Au-delà de l'expérience pratique, le projet EPE a également contribué aux connaissances scientifiques. Dans le cadre de la recherche “ Soutien familial pour le activité entrepreneuriale Une étude menée auprès de jeunes des îles Canaries permet de tirer des conclusions, notamment sur l'importance du milieu familial dans le développement de l'esprit d'entreprise chez les jeunes. Par exemple, on observe que, même si seulement 30 % des parents sont favorables à l'auto-emploi, ce pourcentage est significatif. De plus, nombreux sont les parents qui se montrent optimistes lorsqu'on leur demande s'ils seraient prêts à soutenir l'idée que leurs enfants deviennent entrepreneurs. Cette attitude semble influencée par l'expérience entrepreneuriale antérieure au sein de la famille et par l'âge des enfants, le soutien parental s'accroissant avec l'âge.
Ruiz soutient que les coopératives ne sont pas seulement importantes comme outils pédagogiques, mais qu'elles peuvent aussi jouer un rôle fondamental car elles représentent l'effort collectif de nombreuses personnes. “ Dans un monde de plus en plus collaboratif, les coopératives offrent une véritable alternative au modèle individualiste ”, affirme-t-il. Il illustre son propos ainsi : “ Au lieu de penser : ‘J'ai le pouvoir parce que j'ai l'information’, nous devrions nous concentrer sur le partage et la création de valeur ensemble. Lorsque mon environnement s'améliore, je m'améliore aussi. ”.
À ce jour, le projet EPE a été mis en œuvre à plus d'une douzaine d'éditions et est sollicité directement par les établissements scolaires, qui ont pu constater son impact positif. Ce qui n'était au départ qu'une proposition novatrice s'est transformé en une stratégie éducative globale qui encourage l'engagement citoyen au sein de leur communauté.
(Ce rapport s’inscrit dans le cadre du calendrier des commémorations InvestigaULL, un projet de diffusion scientifique promu par l’Université de La Laguna).
Unité Culture scientifique et innovation (Cienci@ULL)
Spanish 
English 
French