Des chercheurs de l'Université de La Laguna et de l'Université de Barcelone ont récemment publié dans la revue internationale Comportement et technologies de l'information Cette étude novatrice explore comment améliorer les assistants vocaux conversationnels grâce à l'intelligence artificielle (IA), selon une approche éthique et inclusive. Elle repose sur un postulat clair : les personnes âgées maîtrisant les outils numériques peuvent non seulement bénéficier de la technologie, mais aussi contribuer activement à sa conception.
Cette publication s'intéresse aux assistants vocaux autonomes, des appareils fonctionnant exclusivement par commandes vocales, sans écran ni interface visuelle, et explore leur acceptation par les personnes âgées ayant un niveau élevé de compétences numériques. Ces assistants, basés sur des algorithmes d'intelligence artificielle, sont de plus en plus présents dans nos foyers et promettent de faciliter les tâches quotidiennes, d'offrir de la compagnie ou d'aider à la gestion de la santé. Cependant, leur conception repose souvent sur des modèles génériques qui ne tiennent pas toujours compte des besoins spécifiques des personnes âgées, ni de leur vie privée ou de leurs capacités de traitement du langage naturel.
L'une des contributions majeures de cette étude a été de démontrer que l'implication des utilisateurs eux-mêmes, grâce à des méthodologies participatives, renforce leur volonté d'utiliser ces technologies. À l'issue d'un processus de co-création structuré en trois sessions en ligne, les participants ont non seulement exprimé une plus grande confiance et une plus grande autonomie dans l'utilisation des assistants, mais ont également proposé des améliorations concrètes pour les rendre plus utiles, adaptables et éthiques.
L'un des aspects les plus novateurs de la recherche a été l'application d'une approche ludique pour stimuler la créativité : un jeu narratif structuré a été utilisé, basé sur Boîte à outils de cartes de conception d'activités, Cela a permis aux participants d'imaginer, de discuter et de co-concevoir les fonctionnalités souhaitées pour les assistants vocaux. Dans ce jeu, intitulé « Il était une fois… », les participants ont créé des histoires ancrées dans des situations du quotidien, intégrant des notions de santé, de loisirs, de lien social et de gestion du temps. De ces histoires sont nées des préoccupations telles que la personnalisation, la fluidité du langage et la protection de la vie privée, et des prototypes correspondant davantage à leurs attentes ont été conçus.
L'article souligne également que cette population, souvent négligée dans les processus d'innovation technologique, possède une forte conscience numérique. De nombreux participants ont insisté sur l'importance de contrôler les données collectées par l'assistant, ses périodes d'activité et les moyens d'éviter une dépendance excessive. Comme le résume la professeure Carina González, auteure principale de l'étude : “ Pour que l'intelligence artificielle soit utile, nous devons la concevoir en tenant compte des besoins de ses utilisateurs. ” Cette étude illustre comment l'IA, associée à une conception participative, peut donner naissance à des technologies plus centrées sur l'humain.
Des technologies pour un vieillissement actif et connecté
Ces travaux sont issus du projet de recherche Pergamex-Active (Pervasive Gaming Experiences for All), financé par le ministère de la Science, de l'Innovation et des Universités, et dirigé par Carina González del groupe ITED de l'ULL, en collaboration avec Francisco Gutiérrez, de Grenade, où il a exploré comment les assistants virtuels, tels qu'Alexa, peuvent être utilisés pour créer des expériences de jeu personnalisées à domicile afin de promouvoir le vieillissement actif.
Ce projet a permis des avancées significatives dans la conception de technologies ludiques favorisant le vieillissement actif. Il s'est concentré sur la création d'expériences de jeu immersives, c'est-à-dire des propositions combinant les dimensions physique, numérique et sociale, conçues pour s'intégrer au quotidien des personnes âgées. La dimension intergénérationnelle a également constitué un pilier essentiel, encourageant une participation partagée entre les générations.
L'une des réalisations les plus importantes a été l'élaboration d'un cadre méthodologique complet permettant la conception et l'évaluation d'expériences de jeu adaptées à cette population. Ce cadre comprend une caractérisation spécifique des personnes âgées, des recommandations pour une conception inclusive, des outils de soutien visuel tels qu'un jeu de cartes, des instruments de co-création participative et un ensemble de ressources pour l'évaluation de l'expérience.
Ce projet a exploré l'utilisation d'appareils tangibles, d'agents virtuels et d'assistants conversationnels, en intégrant des capteurs physiologiques et des techniques d'analyse émotionnelle. Il a également étudié le potentiel des robots sociaux comme médiateurs dans les activités récréatives, élargissant ainsi les possibilités d'interaction et de convivialité. Les expériences développées ont été mises en œuvre dans des maisons numériques et des espaces sociaux, tels que des résidences ou des centres culturels, s'adaptant à divers contextes d'utilisation.
L'équipe travaille actuellement sur le projet Pleisar-Social, financé par le ministère de la Science et de l'Innovation, et comprend plusieurs sous-projets menés par les universités de La Laguna, Grenade, Saragosse et des Îles Baléares. Ce nouveau projet vise à développer des robots sociaux dotés d'une intelligence artificielle émotionnelle et contextuelle, capables d'accompagner les personnes âgées dans leur vie quotidienne, de détecter leurs humeurs, de les aider dans leurs tâches quotidiennes et de leur fournir des rappels de santé, entre autres.
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