UN article Une étude de l'Université de La Laguna analyse les premières formes de résistance indigène apparues à Tenerife après la conquête castillane, en s'intéressant particulièrement au groupe connu sous le nom de “ rebelles ”. Le texte examine ces expériences à travers des concepts tels que la territorialisation et la construction coloniale de la race. Il propose en outre un cadre de comparaison entre le cas des îles Canaries et des processus de résistance similaires qui se développeront ultérieurement dans divers territoires américains.
Les chercheurs du groupe de recherche Castille et la mer à la fin du Moyen Âge (GICYEM)Roberto González Zalacain y Kevin Rodríguez Wittmann Ils sont les auteurs de l'étude intitulée “ Formes de résistance indigène à Tenerife après la conquête castillane : précédents du cas américain ? ” et publiée dans la revue Fronteras de la Historia.
L'apport principal de cet article réside dans le fait qu'il n'analyse pas les soulèvements comme un épisode marginal ou exceptionnel, mais plutôt comme l'expression des tensions engendrées par l'imposition de l'ordre colonial. À cette fin, les chercheurs conjuguent une analyse critique de la tradition historiographique et mémorielle avec l'étude de documents d'archives. L'étude examine à la fois le contexte historiographique dans lequel cette question a été abordée et les conditions sociopolitiques de la période précoloniale, ainsi que divers épisodes spécifiques de résistance indigène.
À partir d'une analyse des diverses formes de résistance des peuples autochtones non intégrés à la société coloniale après la conquête, des parallèles sont établis entre les stratégies de résistance développées sur l'île et certaines de celles qui, des décennies plus tard, seront adoptées par des communautés d'esclaves dans le contexte des Amériques. Ainsi, l'étude inscrit l'expérience de Tenerife dans un cadre explicatif atlantique qui élargit la perspective sur les formes de résistance apparues lors des premières phases de la colonisation.
Roberto González Zalacain.
Résistance et marginalisation dans la nouvelle société coloniale
Les auteurs s'interrogent sur l'intégration de la population autochtone à la nouvelle société coloniale et analysent les différentes formes de résistance guanche. Ils soulignent que cette intégration fut inégale et plaça d'importants pans de la population indigène de Tenerife en position de subordination. Il en résulta une marginalisation et des limitations génératrices de désavantages structurels, tels qu'une répartition inégale du travail et un accès restreint à certaines ressources et réseaux de pouvoir. Ces conditions furent aggravées par des différences ethniques et culturelles, qui accentuèrent encore les inégalités au sein du nouvel ordre social.
Dans ce contexte, certains membres de la population autochtone ont pu choisir de rester en marge de la société coloniale et de se réfugier dans des zones échappant au contrôle effectif des Castillans. La topographie de Tenerife facilitait cette possibilité, en limitant le contrôle absolu du territoire par les colonisateurs et en offrant des espaces où ces groupes pouvaient s'installer et développer des formes de résistance. Les auteurs soulignent également la difficulté d'établir une définition précise du concept de “ rebelle ” à partir des documents de cette période, car le terme ne se limitait pas aux Guanches ayant échappé à la Couronne, mais apparaissait aussi en lien avec les personnes d'origine africaine réduites en esclavage.
Ainsi, l'analyse de la documentation et de l'historiographie disponibles sur cette période permet aux auteurs de tirer plusieurs conclusions essentielles concernant les premières années de la domination castillane à Tenerife. Ils soulignent le rôle de la population autochtone comme l'un des piliers de l'économie insulaire durant ces années, dans une position subalterne, souvent réduite en esclavage. Parallèlement, les mouvements de résistance démontrent qu'une partie de la population guanche ne s'est jamais pleinement intégrée à la nouvelle société coloniale. Ils soulignent que cela suggère que, du moins durant la première décennie suivant la conquête, la Couronne n'avait pas encore exercé un contrôle effectif sur l'ensemble de l'île.
Kevin Rodríguez Wittmann.
Parallèles avec la résistance en Amérique
L'étude examine également le lien entre ces formes de résistance et des phénomènes similaires documentés dans d'autres contextes lors de la transition du Moyen Âge à l'époque moderne. Les auteurs analysent notamment les relations possibles entre les puissances étrangères et les pirates, d'une part, et les esclaves fugitifs et révoltés de Tenerife, d'autre part, ainsi que le rôle que ces contacts ont pu jouer dans leur fuite face à la domination castillane. La documentation atteste la présence de navires naviguant sans but précis au large des côtes de l'île, que les autorités considéraient comme une voie d'évacuation possible pour ceux qui se réfugiaient dans les zones montagneuses. Cette situation présente des similitudes avec les évasions d'esclaves en Amérique latine, dont certaines étaient liées à des contacts avec des navires étrangers, que les autorités coloniales percevaient également comme une menace pour la domination castillane sur le territoire.
L'analyse des documents révèle que le renforcement progressif du contrôle castillan sur le territoire s'est accompagné d'une diminution du nombre de rebelles à Tenerife. De ce fait, le phénomène a perdu de son importance pour les autorités insulaires, notamment avec la consolidation de la stabilité sociale et l'instauration d'un contrôle territorial accru. Cela n'a toutefois pas signifié la disparition des manifestations de résistance. Selon les auteurs, celles-ci ont pris de nouvelles formes et se sont inscrites dans le cadre institutionnel et culturel du pouvoir colonial, permettant à différents segments de la population autochtone de négocier des droits, de préserver des espaces de participation et d'affirmer leur identité.
Les chercheurs concluent que l'étude de la résistance indigène à Tenerife après la conquête castillane permet de comprendre la complexité des processus de transformation sociale survenus lors de la transition du Moyen Âge à l'époque moderne. En ce sens, ils affirment que ces expériences ne doivent pas être perçues uniquement comme des manifestations particulières d'une communauté indigène spécifique, mais aussi comme faisant partie de processus plus vastes et analogues de colonisation et de mondialisation. La conquête de Tenerife et l'établissement de l'un des premiers systèmes coloniaux castillans offrent ainsi un cadre d'analyse permettant d'établir des liens avec d'autres processus qui se sont développés ultérieurement, notamment sur le continent américain.
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