Campus America 2026 a lancé son vaste programme scientifique à la Faculté de droit de l'Université de La Laguna, avec un séminaire de recherche. “La conférence ” Les droits des nouvelles générations face au progrès technologique : lumières et ombres », coordonnée par María Aránzazu Calzadilla Medina, professeure au Département des disciplines juridiques fondamentales, a réuni trois éminents spécialistes chiliens du droit civil. Ces derniers ont abordé les dangers que représentent les médias sociaux et l'intelligence artificielle pour les enfants et les adolescents. Les intervenants étaient Rommy Álvarez Escudero, de l'Université de Valparaíso (Chili), ainsi que Pilar Benavente Moreda et Alma María Rodríguez Guitián, toutes deux de l'Université autonome de Madrid.
Ce dernier point abordait la possibilité que les entreprises responsables des chatbots d'intelligence artificielle soient tenues civilement responsables des dommages causés aux utilisateurs de ces services ou à leurs familles. À titre d'exemple, il présentait deux affaires judiciaires survenues aux États-Unis, dans lesquelles deux familles ont tenu certains chatbots responsables du suicide de leurs proches, arguant qu'il s'agissait de produits défectueux n'offrant aucune garantie de sécurité aux utilisateurs vulnérables.
La bataille juridique concernant ces affaires s'est conclue cette année par un accord à l'amiable : García contre Character Technologies, la société responsable de la messagerie instantanée, et Google, fournisseur de sa technologie. Sewell Seltzer était un adolescent qui utilisait fréquemment la plateforme de messagerie et participait à des conversations à caractère romantique et sexuel où le suicide était un thème récurrent. La plainte pour homicide involontaire soutenait que l'entreprise était responsable du contenu de ses propres algorithmes et l'accusait également d'exploiter et de commercialiser une “ application dangereuse et prédatrice ”.
L'entreprise, quant à elle, a tenté de se soustraire à l'accusation en arguant qu'elle vend un service et non un produit, et que, de surcroît, les plateformes d'IA ne créent pas de contenu, mais hébergent du contenu créé par des tiers. Cependant, la juge Anne Conway a rejeté ces arguments et a autorisé la poursuite de l'affaire, bien qu'aucun procès n'ait eu lieu, un accord à l'amiable ayant été conclu entre les parties en 2026. Ni le montant de l'indemnisation ni les détails de l'accord n'ont été divulgués, mais il est connu que ce dernier stipule que l'entreprise doit intégrer une série d'obligations de sécurité.
La seconde affaire, celle de Matt et Maria Raine contre OpenAI et son propriétaire, Sam Altman, est toujours en cours et son issue reste donc inconnue. Dans ce cas précis, un adolescent scolarisé à domicile utilisait ChatGPT pour ses études, mais a rapidement entamé des conversations sur la politique, la famille et les relations amoureuses. Le garçon s'est suicidé par pendaison. L'examen des historiques de conversation a révélé que, dans l'une d'elles, la plateforme avait répondu à sa demande d'informations sur les cordes appropriées au suicide.
Dans ce cas précis, OpenAI affirme que sa plateforme dispose de filtres contre les contenus suicidaires, mais reconnaît que, dans ce cas particulier, le système a failli. La plainte a pris de l'ampleur à mesure que d'autres incidents similaires ont été révélés, et en conséquence, la Californie a adopté une loi novatrice qui rend les entreprises responsables des dommages causés par les conversations via l'IA.
Pilar Benavente s'est interrogée sur la possibilité d'obtenir gain de cause en Espagne et estime que c'est envisageable, sous réserve de certaines limitations légales. En effet, la réglementation actuelle ne considère comme “ produits ” que les objets physiques, alors que la réglementation européenne inclut déjà les logiciels dans cette catégorie. Par ailleurs, la loi de 2021 sur la protection de l'enfance stipule que les enfants et les adolescents ont droit à une protection contre les contenus numériques susceptibles de nuire à leur développement et à leur santé physique et mentale. Elle précise également que la conception de ces technologies doit tenir compte de l'intérêt supérieur de l'enfant. Enfin, le projet de loi espagnol relatif à la protection des mineurs dans l'environnement numérique, actuellement à l'étude mais suspendu en raison des élections à venir, prévoit l'obligation pour les entreprises technologiques de fournir des outils de contrôle parental.
L'orateur a ouvert le débat sur la possibilité d'étendre la responsabilité parentale, dans les cas décrits, à ceux qui n'ont pas suffisamment surveillé l'activité numérique de leurs enfants. Or, la législation actuelle se contente de recommander, sans l'imposer, cette surveillance aux adultes. De plus, on craint qu'une telle mesure ne porte atteinte au droit à la vie privée des mineurs. Sur ce point, la jurisprudence indique qu'une telle intrusion est admissible avec le consentement explicite de l'enfant lorsqu'il est suffisamment mature, et également lorsque la sécurité physique d'un mineur ou d'un tiers est menacée.
Rommy Alvarez.
L'affaire chilienne
Rommy Álvarez Escudero, de l'Université de Valparaíso (Chili), a présenté une communication sur l'environnement numérique et le droit à la protection des données personnelles des enfants et des adolescents au Chili, en s'intéressant particulièrement aux notions de consentement, d'autonomie progressive et de tutelle. Sa présentation a mis en évidence une forte convergence avec l'Espagne, puisque, pour traiter ces questions, le législateur américain s'est inspiré du modèle européen et, sur certains points précis, du modèle espagnol.
Après avoir examiné plusieurs exemples internationaux, il a expliqué que le Chili avait adopté la loi 21.719 il y a deux ans, qui réforme en profondeur l'ancienne loi 19.628 et modernise la protection des données personnelles, en l'alignant sur les normes internationales telles que le Règlement général européen sur la protection des données (RGPD). Cette loi prévoit notamment la création d'un organisme chargé de garantir ces droits, similaire à l'Agence espagnole de protection des données, et entrera en vigueur à Vigo le 1er décembre 2026.
Ce report était nécessaire car le pays devait procéder à une série d'ajustements pour mettre en œuvre correctement la nouvelle réglementation, notamment la création de l'agence susmentionnée. Cependant, à un mois et demi de son entrée en vigueur, force est de constater que beaucoup reste à faire ; c'est pourquoi un report supplémentaire d'un an a déjà été demandé.
Jusqu’à ce moment, le texte utilisé pour l’enseignement était la loi 21.430 de 2022 relative à la protection intégrale des droits des enfants et des adolescents, qui, dans son article 33, inclut des concepts tels que la responsabilité, l’information et la confidentialité qui, bien que ne faisant pas spécifiquement référence au domaine numérique, peuvent être appliqués.
Cette personnalité influente a salué l'existence de la loi, bientôt mise en œuvre, car elle renforce la protection des mineurs, particulièrement désavantagés à l'ère numérique, ce système étant “ créé par des adultes ”. Il est donc nécessaire d'élaborer une “ architecture du consentement ” des droits spécifiquement destinée aux mineurs, fondée sur le concept d'autonomie progressive : un principe juridique qui reconnaît que les enfants et les adolescents acquièrent progressivement, en grandissant, la capacité d'exercer leurs droits, de prendre des décisions et de se forger leur propre jugement. Cette capacité repose non seulement sur l'âge, mais aussi sur le contexte familial, social, culturel et éducatif, ainsi que sur les capacités cognitives.
Ainsi, la nouvelle loi chilienne instaure un système de “ consentement progressif ” qui associe le principe d'autonomie progressive à des limites d'âge strictes. Par exemple, le consentement relatif aux données personnelles doit être donné par les parents ou tuteurs légaux jusqu'à l'âge de 14 ans, tandis que pour les données sensibles, l'autorité parentale est prolongée jusqu'à l'âge de 16 ans, âge auquel la décision revient au mineur, sous réserve du consentement parental.
L'orateur a exposé les différentes mesures de protection juridique de ces droits au Chili et a conclu en mentionnant des projets de loi du Chili, d'Espagne et de l'Union européenne, tels que le EU Kids Act, qui interdirait l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants de moins de 13 ans et, jusqu'à l'âge de 15 ans, n'autoriserait que l'utilisation de mini-comptes gérés par les parents, tout en renforçant la responsabilité des plateformes.
Publicité et médias sociaux
Enfin, Pilar Benavente Moreda, de l'Université autonome de Madrid, a abordé la situation des enfants et des adolescents en tant que consommateurs particulièrement vulnérables dans le contexte de la publicité et des environnements numériques, en considérant leur double statut de destinataires et d'objets de la communication commerciale. Elle a analysé les formes contemporaines de publicité destinées aux mineurs — alimentation, boissons, jouets, mode — et les risques associés à l'utilisation intensive des technologies et des réseaux sociaux, tels que “"Vampire technologique.".
Elle a également examiné l'exposition publique croissante des enfants et des adolescents à travers des phénomènes tels que les influenceurs enfants, leur participation aux formats audiovisuels grand public et la pratique de partageant, ce qui contribue à la marchandisation de leur image et à la diffusion indiscriminée de leur vie privée par leurs propres parents.
Face à cette réalité, l'étude s'est penchée sur les enjeux actuels de la protection juridique de ce groupe dans un environnement numérique qui amplifie les situations de risque et de vulnérabilité, les plaçant simultanément à la fois comme victimes potentielles et acteurs d'impact social. Pour analyser ces problématiques, l'étude s'est appuyée sur le cadre juridique existant, composé de la Constitution espagnole, de la législation spécifique relative à la protection des enfants et des adolescents, et des réglementations en matière de protection des consommateurs et des utilisateurs, ainsi que sur une analyse du projet de loi organique de 2025 relatif à la protection des mineurs dans les environnements numériques.
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