L'Université de La Laguna a récemment organisé un excursion scolaire au Réserve naturelle spéciale du Malpaís de Güímar Pour marquer la Journée internationale de la géodiversité, commémorée le 6 octobre, cet événement a permis aux participants de découvrir de visu la valeur géologique, paysagère et environnementale de l'une des enclaves volcaniques côtières récentes les plus uniques de Tenerife, et de réfléchir à l'importance de sa conservation.
Cette activité, organisée par le Vice-Rectorat à la Culture et à l'Extension Universitaire en collaboration avec l'UNESCO, était dirigée académiquement par Francisco Javier Doniz Paez, Professeur au département de géographie et d'histoire de l'université de La Laguna, et comprenait la participation de Cayetano Guillén Martín, professeur de géographie physique au sein du même département et membre du groupe de recherche Geoturvol - Géopatrimoine et géotourisme dans les zones volcaniques.
Cette sortie a réuni une douzaine de personnes, dont des étudiants en tourisme, histoire et géographie, qui ont pu identifier et interpréter sur le terrain les principaux éléments du relief et comprendre les processus naturels et humains qui sont intervenus dans sa configuration.
Les étudiants ont particulièrement apprécié l'opportunité de mettre en pratique une grande partie des connaissances théoriques acquises en cours. Selon les participants, ce type d'expérience leur permet d'observer directement les phénomènes étudiés, de mieux comprendre le contenu académique et d'acquérir une perspective différente sur la région, enrichissant ainsi leur formation universitaire.
Dóniz a expliqué que la géodiversité désigne la variété des formes et des processus liés au relief d'un territoire, en tenant compte également de ses liens avec la biodiversité et les activités humaines. À cet égard, il a souligné que le Malpaís de Güímar est un exemple de volcanisme basaltique côtier monogénique présentant la plus grande diversité géomorphologique de Tenerife, ce qui en fait un site particulièrement intéressant pour l'étude et la diffusion des connaissances.
Le principal emblème de la région est la Montaña Grande, un cône volcanique d'environ 170 mètres de haut qui constitue l'un des éléments les plus reconnaissables du paysage de la vallée de Güímar. Son éruption, datée entre 789 et 725 av. J.-C., a donné naissance à diverses formations, notamment des champs de lapilli, des fissures éruptives, des tunnels volcaniques et des coulées de lave qui ont progressé vers la mer et modifié le littoral.
Les chercheurs ont souligné que, bien qu'il s'agisse d'un volcan vieux d'environ 2 800 ans, il est considéré comme géologiquement récent. Guillén a insisté sur l'importance de comprendre les différentes échelles de temps utilisées pour étudier le territoire et a fait remarquer que, dans le contexte de l'histoire géologique de Tenerife, ces formations sont extrêmement jeunes.
Le professeur a également souligné que la richesse du Malpaís ne tient pas seulement à la composition de ses matériaux, mais aussi à la diversité des formes de sa surface et au contexte de l'éruption. Sa situation côtière, les conditions climatiques et l'évolution ultérieure du paysage ont contribué à façonner un paysage unique, dont l'étude intéresse des disciplines telles que la géographie, la géologie et la biologie.
Un espace protégé soumis à la pression humaine
Lors de leur visite, les chercheurs ont également abordé la question du lien entre patrimoine naturel et activités humaines. Bien que le Malpaís de Güímar soit relativement bien conservé, sa proximité avec la zone industrielle et la ville côtière d'El Puertito a engendré diverses pressions sur le site.
Guillén a souligné le contraste entre les zones transformées par l'activité humaine et l'environnement protégé, ainsi que la nécessité de comprendre les valeurs qui justifient sa conservation. Parmi ces valeurs, sa richesse biologique se distingue, notamment grâce à l'un des plus beaux exemples de végétation cardonale-tabaibale de Tenerife, avec des cactus cardons exceptionnellement grands. Le chercheur a également expliqué que la répartition de ces formations végétales est étroitement liée aux caractéristiques morphologiques des coulées de lave.
Les professeurs ont également souligné que le Malpaís a accueilli diverses activités depuis l'époque précolombienne, telles que le pâturage, l'agriculture et l'extraction de matériaux, qui ont toutes laissé leur empreinte sur le paysage actuel. Sa protection nécessite donc de comprendre à la fois les processus naturels qui l'ont façonné et l'influence des activités humaines au fil du temps.
Cette excursion a mis en lumière l'intérêt de ce site comme laboratoire naturel pour l'enseignement universitaire, la recherche et la diffusion du géopatrimoine. Grâce à l'observation directe, les participants ont pu approfondir leur compréhension des îles Canaries et de l'importance de concilier leur vocation pédagogique et la préservation de leur patrimoine naturel.
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