Le professeur Mario Marcel, que fuera ministro de Hacienda con el gobierno de Gabriel Borich, y además de gobernador del Banco de Chile, ha presentado hoy 27 de octubre en la Universidad de La Laguna, en el contexto de Campus América, la obra ‘La montaña rusa de la economía chilena, 2019-2024’, título prologado por el ex alto representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad Josep Borrell. “En los dos sitios fue excelente”, señaló este último sobre el primero, y recordó de hecho que fue nombrado mejor banquero del año por sus colegas.
En este volumen Marcel relata su experiencia en los años turbulentos de Chile, cuando en 2019 se desata una explosión popular durísimamente reprimida, y que desembocó en una convocatoria de elecciones que llevó al Palacio de la Moneda a Gabirel Borich, con tan solo 39 años.
“Hoy Chile está gobernada por la extrema derecha; he tenido la oportunidad de prologar este libro que realiza ese recorrido de montañas rusas atravesadas de diversas crisis, tratando de hacer un paralelismo con España. Lo cierto es que la economía no ha sido capaz de dar respuesta a las demandas sociales, y eso pasa en todos los países”, aseguró en la Facultad de Economía, Empresa y Turismo el prologuista de la obra.
“Empecé este libro al día siguiente de dejar el gobierno y no paré hasta seis meses después”, expuso Mario Marcel, quien recordó que Chile, desde que recuperó la democracia en 1990, tuvo un período de crecimiento durante más de quince años, con un PIB triplicado, de tal modo que la incidencia de la pobreza se redujo el 40 al 15%. Pero a partir de 2019 todo cambia y el país enfrentaría los mayores desafíos económicos en varias generaciones.
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El ex ministro chileno afirmó que América Latina es la región más desigual del mundo y ese patrón se repite dentro del propio país. La clase media tenía expectativas de progreso, pero el temor al endeudamiento era cada vez mayor. Desde 2019 a 2024 se producen así varios extremos históricos, con muchas turbulencias económicas, pero que fundamentalmente provienen de tres hitos: el estallido social (octubre de 2019), la pandemia del Covid-19 (marzo de 2020) y la espiral populista (agosto de 2020).
Los gravísimos disturbios de 2019 se saldaron con saqueos de más de 200 supermercados, 20 estaciones de metro quemadas, empresas cerradas y muestras de un enorme malestar social. Todo ello bloqueó la economía, con una situación de pánico en los mercados financieros. Pocos meses después, ya 2020, llegó la crisis de la pandemia y Chile perdió casi dos millones de empleos, recordó el autor. En agosto de ese año se permitió que los trabajadores retiraran hasta el 20% de sus fondos de pensiones, decisión que se repitió hasta dos ocasiones más al año siguiente. Mario Marcel contó que estas medidas las adoptó el Parlamento, por encima de la opinión del gobierno central.
Esto significó que buena parte de la población recibió más ingresos de los que estaba perdiendo, lo que supuso un empujón en el consumo. Como producto de estos susidios masivos, se produjo un enorme desequilibrio en la balanza de pagos, cuestión que tuvo que ajustar el gobierno de Borich a su llegada al poder. El ponente señaló que los tres hitos fueron respondidos con políticas macroeconómicas, muchas de ellas inéditas.
Se logró que la economía chilena volviera a los niveles absolutos de actividad anterior, e incluso se alcanzó los niveles económicos que la tendencia, de no haberse producido estos sucesos, marcaba. En el balance, la economía chilena creció más que el promedio de América Latina, entre 2022 y 2025. “Esto sugiere pensar que valió la pena el esfuerzo realizado por contener la crisis”.
Sobre todo ello el ponente expuso algunas lecciones aprendidas. Las crisis ocurren y suelen tener un origen inesperado, y suelen tener consecuencias financieras, aunque no se hayan originado en los mercados. También indicó que hay que distinguir entre los elementos transitorios y permanentes de un schock, además de la importancia de responder rápidamente teniendo datos en tiempo real.
El profesor destacó la relevancia de sorprender positivamente a los mercados, ante el riesgo de quedarse cortos. En este contexto es muy oportuna la coordinación de la política fiscal y monetaria, y además hay que tener en cuenta que la alta volatilidad genera un entorno cambiante que dificulta las proyecciones.
Preguntado por su comercio exterior, Marcel sostuvo que el cobre y el litio juegan un papel muy significativo, con exportaciones mineras muy relevantes. China es el principal socio comercial, seguido de Estados Unidos, dos socios comerciales enfrentados entre sí. “No deberíamos alinearnos con ninguna de las dos economías en pugna, sino más bien con otras más parecidas a nosotros”, propuso.
Con todo, no fue la economía lo que hizo que el país virara a la derecha, sino la percepción de inseguridad. “La gente votó a partidos que se presentaban como rigurosos en el atajo de la violencia. Aunque el gobierno de Borich se enfrentó al crimen organizado, la percepción social era otra, a lo que se suma el fenómeno migratorio procedente de Haití, Colombia y, por supuesto, Venezuela. Nuevamente los partidos de derecha se mostraron claramente hostiles a la inmigración”.
En tan solo ocho meses se ha visto que el gobierno actual no tenía una agenda real sobre los temas que le llevaron al gobierno. Por tanto, “hubo una gran decepción sobre las políticas de seguridad pública, además del retroceso actual de la economía”, concluyó.
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