La alianza STARS EU, en la que se integra la Universidad de La Laguna junto a otras ocho instituciones académicas europeas, ha presentado hoy, lunes 9 de noviembre, su nuevo Circular Economy Living Lab (CELL), un espacio de colaboración e innovación que conectará a universidades, empresas, administraciones públicas y otros agentes regionales para abordar los retos y oportunidades de la economía circular, especialmente enfocados en tres sectores clave para Canarias: construcción, turismo y agricultura.
El nuevo Living Lab busca fomentar la cooperación entre distintos sectores para desarrollar soluciones estratégicas que contribuyan al desarrollo de modelos de producción y consumo más sostenibles. Trasladando los objetivos europeos de transición hacia una economía circular a iniciativas que tengan impacto real en los territorios de las distintas regiones europeas en las que están ubicadas las universidades de alianza STARS EU.
Francisco García.
El rector de la Universidad de La Laguna, Francisco García, dio la bienvenida al encuentro explicando que STARS EU no se centra exclusivamente en las funciones clásicas de la academia como la docencia y la investigación, sino que también está enfocada a encontrar soluciones a los desafíos sociales, económicos y ambientales que las regiones deben afrontar.
En el caso de Canarias, el turismo es una prioridad porque representa el 30% del PIB. “Ignorar esto sería de ciegos; pero ignorar que es un sector que debe remodelarse también lo sería. Debemos conseguir que sea económica, ecológica y socialmente sostenible”, señaló e recto, quien añadió que Canarias siempre ha sido un laboratorio perfecto para probar ideas innovadoras y, por ello, es el entorno ideal para una iniciativa como este CELL que, además, entronca con una de las finalidades de STARS EU: el desarrollo regional.
José Sigut.
Conectar ecosistemas y regiones
En la primera parte de la prestación, el coordinador de STARS EU en la Universidad de La Laguna, José Sigut, fue el encargado de introducir el concepto del Circular Economy Living Lab (CELL). Lo defició como un espacio de innovación abierta e interregional, concebido como un laboratorio en entornos reales, donde universidades, empresas, administraciones públicas y sociedad civil puedan trabajar conjuntamente en la cocreación, experimentación e implementación de soluciones de economía circular adaptadas a los retos de los territorios insulares y ultraperiféricos.
Esta inciaiticva apuesta por un modelo de trabajo práctico, basado en el aprendizaje mediante la experimentación (learning by doing), el desarrollo de proyectos piloto y la transferencia de conocimiento y tecnología. Su primera etapa contempla la creación de una red activa de agentes implicados y el desarrollo de iniciativas en tres ámbitos estratégicos: turismo circular, construcción sostenible y bioeconomía y agricultura regenerativa. Estos sectores centrarán los proyectos piloto previstos para la primavera de 2027, que permitirán trasladar las propuestas a contextos reales y avanzar hacia soluciones sostenibles con impacto en los territorios.
Artur Gonçalves.
El segundo ponente fue Artur Gonçalves, de la Universidad Prolitécnica de Braganza (Portugal), planteó la economía circular como una estrategia económica estructural para las regiones insulares que va mucho más allá de la protección ambiental o la gestión de residuos. Su implantación representa una oportunidad para reforzar la autonomía económica, reducir la dependencia de los mercados exteriores y mejorar la resiliencia y competitividad de territorios especialmente vulnerables a las crisis globales, las interrupciones de las cadenas de suministro y los elevados costes energéticos.
En el caso de Canarias, este cambio de modelo resulta especialmente relevante para sectores como el turístico, cuya actividad ejerce una presión considerable sobre recursos limitados como el agua, la energía, los materiales y el territorio. Defendió la necesidad de avanzar hacia un modelo de destino circular que conecte los distintos sectores productivos y convierta los recursos y residuos de unas actividades en materias primas y oportunidades para otras. Entre las oportunidades, destacó la transformación de los residuos orgánicos del sector turístico en compost para la agricultura y biogás, así como la reutilización de materiales y equipamientos en el ámbito hotelero.
Juanma Revuelta.
Juanma Revuelta, CEO de la Fundación Finnova, abordó las oportunidades que ofrece la futura Ley Europea de Economía Circular (Circular Economy Act) para transformar este nuevo marco regulatorio en innovación, financiación y proyectos con impacto económico en los territorios. La economía circular se perfila no solo como una prioridad medioambiental, sino como un instrumento estratégico para reforzar la competitividad europea, garantizar una mayor seguridad en el suministro de materias primas críticas y reducir la dependencia de recursos procedentes de terceros países.
Esta normativa europea, cuya propuesta está prevista para noviembre de 2026, aspira a favorecer un mercado único de materias primas secundarias, facilitar la actividad empresarial y acelerar la transición hacia modelos productivos más eficientes. Revuelta enfatizó en las oportunidades de financiación europea para impulsar iniciativas de economía circular mediante programas como LIFE, Horizon Europe e Interreg MAC, especialmente relevantes para Canarias y las regiones de la Macaronesia. También destacó el papel de los Living Labs como entornos de experimentación y colaboración desde los que articular consorcios europeos, combinar instrumentos de financiación y trasladar soluciones innovadoras al tejido productivo.
Silvia Castro.
El impacto de la economía circular
Una segunda parte del acto estuvo centrada en poner ejemplo de proyectos de éxito sobre economía circular. Silvia Castro, de la Oficina de Transferencia del Conocimiento de la Universidad de La Laguna, quien presentó el proyecto InnoVamos, financiado por el programa Interreg MAC 2021–2027, para reforzar la capacidad de innovación y el desarrollo tecnológico de Canarias, Azores, Madeira y los países de África Occidental mediante la creación de un ecosistema transfronterizo de innovación abierta. Entre sus principales líneas de actuación destacan la modernización de las estructuras universitarias de transferencia de conocimiento, la conexión entre la oferta científica y las demandas empresariales y el impulso de empresas de base tecnológica y spin-off surgidas de la investigación.
Juan Pablo González y Noemí Padrón.
Por su parte, Noemí Padrón, economista especializada en turismo y economía circular de la Universidad de La Laguna, y Juan Pablo González, director gerente de ASHOTEL, presentaron el proyecto Comunidades Turísticas Circulares (CTC) basado en convertir los residuos orgánicos provenientes de las cocinas de los hoteles en compostaje reutilizable para el sector agrícola. Por el momento han participado 40 establecimientos hoteleros y se han creado cuatro de estos circuitos de colaboración en Adeje, San Miguel, Arona y La Laguna. El proyecto ha recogido en 2026 unas 3.600 toneladas de biorresiduos que han dado lugar a 1.600 toneladas de compost de alta calidad, suficientes para fertilizar 115 hectáreas anuales.
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