La sensaci\u00f3n de sentir un miedo intenso ante situaciones, objetos, animales u otras circunstancias es una experiencia normal en la vida de cualquier persona. Usualmente, los individuos que sufren estos miedos muestran altos niveles de activaci\u00f3n o nerviosismo, con muestras fisiol\u00f3gicas claras y que, finalmente, con la finalidad de evitar el sufrimiento de esos s\u00edntomas desagradables les provocan, evitan exponerse a esas situaciones. Una caracter\u00edstica de estos miedos es que las personas pueden reconocer que son excesivos o irracionales. Un grupo de investigadores de la Universidad de La Laguna, liderados por el profesor Wenceslado Pe\u00f1ate, indaga en terapias psicol\u00f3gicas para superar las fobias a peque\u00f1os animales como las cucarachas, las ara\u00f1as o los lagartos.<\/p>\n
Uno de los miedos t\u00edpicos suele ser el que se padece a los peque\u00f1os animales (cucarachas, ara\u00f1as, lagartos\u2026). Estos temores est\u00e1n presentes en todas las culturas y las personas que los padecen son capaces de reconocer su irracionalidad, pero no pueden evitar sentirse afectadas. Seg\u00fan datos epidemiol\u00f3gicos, estos miedos (a veces mezclados con el asco) son comunes a la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEse miedo intenso puede derivar en una fobia o no, pero lo m\u00e1s importante es que interfiera con la vida cotidiana, afectando al rendimiento acad\u00e9mico o laboral, limitando el acceso a aspectos de la vida que resultan agradables o constri\u00f1endo nuestra promoci\u00f3n personal\u201d, explica el experto. En este caso, los datos epidemiol\u00f3gicos alcanzan a m\u00e1s del 10% de la poblaci\u00f3n, cuyo miedo a los peque\u00f1os animales les supone alg\u00fan tipo de limitaci\u00f3n en su vida cotidiana.<\/p>\n
La psicolog\u00eda cl\u00ednica ha desarrollado diferentes programas terap\u00e9uticos que resultan eficaces para vencer esos miedos y que permiten que los individuos vuelvan a disfrutar de las mismas cosas de antes. \u201cSin embargo, los mecanismos que subyacen a esa eficacia terap\u00e9utica permanecen sin aclarar y ser\u00eda importante conocerlos para mejorar la eficacia de esos programas\u201d, se\u00f1ala Pe\u00f1ate.<\/p>\n
En ese sentido, el grupo de investigaci\u00f3n de Universidad de La Laguna est\u00e1 desarrollando un proyecto de investigaci\u00f3n, financiado por el Ministerio de Econom\u00eda y Competitividad, para conocer las causas que explican los buenos resultados de las terapias. El proyecto se basa en la observaci\u00f3n de los efectos neuropsicol\u00f3gicos, cognitivos y conductuales que un tratamiento eficaz sobre los miedos a peque\u00f1os animales provoca en las personas que son tratadas.<\/p>\n
Los cambios observados permitir\u00e1n profundizar en ese conocimiento en aras de hacer m\u00e1s eficaces las terapias. Este proyecto es la continuaci\u00f3n de otros anteriores en los que el mismo equipo ha abordado el tratamiento de agorafobia por medio de las nuevas tecnolog\u00edas, en concreto a trav\u00e9s de la realidad virtual y el tratamiento v\u00eda internet (con el programa www.doctoragora.com\/demo). Producto de esos estudios se ha planteado analizar los mecanismos neuropsicol\u00f3gicos que subyacen a la eficacia del tratamiento de las fobias.<\/p>\n
El equipo dirigido por Wenceslao Pe\u00f1ate est\u00e1 compuesto por tres psiquiatras de la Universidad de La Laguna (Ram\u00f3n Gracia, Juan A. de la Fuente Portero y Mary Luz Villaverde), cuatro profesores de Psicolog\u00eda Cl\u00ednica tambi\u00e9n de la ULL (Juan Manuel Bethencourt, Conrado Vi\u00f1a, Manuel Herrero y Francisco Rivero), una especialista en Psicolog\u00eda Cl\u00ednica externa a la ULL (Carmen T. Pitti) y tres alumnas del m\u00e1ster en Psicolog\u00eda General Sanitaria de este centro acad\u00e9mico.<\/p>\n
El grupo investigador abre la posibilidad de que las personas con miedo intenso a estos animales y que quieran colaborar en el proyecto obtengan, de manera gratuita y a cambio de la participaci\u00f3n, un programa psicoeducativo de ocho sesiones para vencer esos miedos.<\/p>\n