Nuevas observaciones revelan la pr\u00f3xima fusi\u00f3n de dos galaxias muy lejanas y luminosas, produciendo estrellas 1.000 veces m\u00e1s r\u00e1pido que en la V\u00eda L\u00e1ctea, en una galaxia el\u00edptica masiva. Los resultados del trabajo, en el que ha participado la ULL y el IAC, se publican hoy en The Astrophysical Journal.<\/p>\n
Aunque al mirar al cielo nocturno veamos una b\u00f3veda repleta de puntos brillantes, lo cierto es que las distancias entre los objetos c\u00f3smicos, al igual que el Universo, son inmensas. Por ejemplo, nuestra galaxia y la m\u00e1s pr\u00f3xima, la V\u00eda L\u00e1ctea y Andr\u00f3meda, respectivamente, distan 2,5 millones de a\u00f1os luz, aunque eventualmente acabar\u00e1n fusion\u00e1ndose. \u00bfQu\u00e9 probabilidad hay de apuntar al cielo con un telescopio y observar dos de estos objetos \u201cchocar\u201d? \u00bfY encontrarlas muy lejos, cuando el Universo era muy joven? Es dif\u00edcil, pero no imposible.<\/p>\n
El conjunto de radiotelescopios ALMA (Atacama Large Millimeter\/submillimeter Array) ha revelado por primera vez el encuentro entre dos galaxias muy brillantes y masivas a casi 13.000 millones de a\u00f1os luz. Estas galaxias hiperluminosas, por su capacidad para crear estrellas a gran velocidad, son extremadamente raras en esa \u00e9poca c\u00f3smica y pueden representar uno de los ejemplos m\u00e1s extremos de formaci\u00f3n violenta de estrellas jam\u00e1s observados. Conocidas como ADFS-27, se detectaron cuando comenzaron el lento proceso de fusi\u00f3n en una \u00fanica galaxia el\u00edptica masiva. Un \u201cchoque lateral\u201d previo entre ambas ayud\u00f3 a disparar los estallidos de formaci\u00f3n estelar y su eventual fusi\u00f3n puede dar lugar a la galaxia central masiva de un c\u00famulo de galaxias, una de las estructuras m\u00e1s gigantescas del Universo.<\/p>\n
\u00abEncontrar una sola galaxia hiperluminosa es ya de por si destacable, pero encontrar dos tan cercanas es realmente sorprendente\u00bb, explica Dominik Riechers, astr\u00f3nomo de la Universidad de Cornell y autor principal del trabajo. \u00abConsiderando su distancia extrema a la Tierra y la fren\u00e9tica actividad de formaci\u00f3n estelar dentro de cada una, es posible que estemos siendo testigos de la fusi\u00f3n de galaxias m\u00e1s extrema conocida hasta la fecha\u00bb.<\/p>\n
\u201cEsta pareja gal\u00e1ctica fue detectada por primera vez por el Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA), en las observaciones de grandes zonas de cielo del proyecto HerMES\u00bb, indica Ismael P\u00e9rez Fournon, quien ha participado en esta investigaci\u00f3n, junto con Rui Marques Chaves y Paloma I. Mart\u00ednez Navajas, los tres investigadores del IAC y de la Universidad de La Laguna (ULL).<\/p>\n
\u201cAunque apareci\u00f3 como un punto muy rojo en los datos del instrumento SPIRE del Observatorio Espacial Herschel del cielo austral, desde el principio sospechamos que este objeto aparentemente d\u00e9bil era una galaxia extremadamente brillante y lejana en realidad\u201d. Las observaciones de seguimiento con el telescopio del Experimento Atacama Pathfinder (APEX) confirmaron las interpretaciones iniciales y facilitaron que ALMA midiera la distancia al objeto, concluyendo que esta uni\u00f3n de dos galaxias inusuales sugiere que residen dentro de una regi\u00f3n particularmente densa del Universo.<\/p>\n
Las nuevas observaciones de ALMA tambi\u00e9n se\u00f1alaron que, en conjunto, el sistema ADFS-27 tiene unas 50 veces la cantidad de gas formador de estrellas que tiene la V\u00eda L\u00e1ctea. \u00abGran parte de este gas se convertir\u00e1 en nuevas estrellas muy r\u00e1pidamente\u00bb, apunta Rui Marques Chaves. \u00abEl sistema est\u00e1 produciendo estrellas a un ritmo vertiginoso, aproximadamente mil veces m\u00e1s r\u00e1pido que nuestra galaxia\u00bb.<\/p>\n
Las galaxias, que deber\u00edan verse como discos planos y giratorios, est\u00e1n repletas de estrellas azules extremadamente brillantes y masivas. La mayor parte de esta intensa luz, sin embargo, nunca escapa de all\u00ed porque hay demasiado polvo interestelar a su alrededor que las oscurece. Sin embargo, como el polvo absorbe la brillante luz de las estrellas, se calienta y brilla intensamente, irradiando esa energ\u00eda como luz infrarroja. A medida que esta luz viaja hacia la Tierra, la expansi\u00f3n del Universo \u201cestira\u201d las ondas de la luz infrarroja en ondas milim\u00e9tricas y submilim\u00e9tricas m\u00e1s largas, el conocido \u201cefecto Doppler\u201d.<\/p>\n
ALMA se dise\u00f1\u00f3 espec\u00edficamente para detectar y estudiar la luz de esta naturaleza, lo que permiti\u00f3 distinguir la luz de dos galaxias distintas. Las observaciones tambi\u00e9n muestran estructuras b\u00e1sicas de las mismas, revelando material en forma de cola que se deslig\u00f3 durante su primer encuentro y una separaci\u00f3n de 30.000 a\u00f1os luz que se reduce con el tiempo. A medida que contin\u00faen interactuando gravitatoriamente, cada galaxia ir\u00e1 fren\u00e1ndose y atray\u00e9ndose hasta que finalmente se fusionen en una galaxia el\u00edptica masiva en unos cientos de millones de a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cDebido a su gran lejan\u00eda y polvo, estas galaxias quedan ocultas en el rango visible de los datos actuales, pero esperamos combinar los datos de ALMA con las observaciones infrarrojas del futuro Telescopio Espacial James Webb de la NASA.<\/p>\n
Estos dos telescopios formar\u00e1n el \u201cequipo so\u00f1ado\u201d para comprender mejor la naturaleza de este y otros sistemas extremos de galaxias excepcionalmente raros\u00bb, concluye Paloma I. Mart\u00ednez Navajas.<\/p>\n
(Nota e imagen cedidas por el IAC)<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Nuevas observaciones revelan la pr\u00f3xima fusi\u00f3n de dos galaxias muy lejanas y luminosas, produciendo estrellas 1.000 veces m\u00e1s r\u00e1pido que…<\/p>\n","protected":false},"author":21,"featured_media":33807,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[3152,345,350,2754,2765],"tags":[561,1348,1513,3666],"acf":[],"yoast_head":"\n