Un equipo internacional, liderado por un antiguo estudiante de la Universidad de La Laguna, Jos\u00e9 R. Bermejo\u2010Climent, y por la investigadora del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias Giuseppina Battaglia, ha descubierto que algunas de las peque\u00f1as galaxias que orbitan alrededor de la V\u00eda L\u00e1ctea podr\u00edan modificar la estructura interna de sus halos de materia oscura en las primeras fases de su vida mediante la energ\u00eda producida por las explosiones de supernova.<\/p>\n
Se piensa que la mayor parte de la materia del Universo es materia no bari\u00f3nica, posiblemente compuesta por part\u00edculas que a\u00fan no conocemos. Seg\u00fan la teor\u00eda actual, si en la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de galaxias solo influyen las interacciones gravitatorias, las galaxias deber\u00edan estar rodeadas por extensos esferoides de part\u00edculas de materia oscura siguiendo una distribuci\u00f3n concreta y cuya densidad aumenta conforme nos acercamos a su centro.<\/p>\n
Sin embargo, \u201cse est\u00e1 alcanzando el consenso de que los procesos debidos a la componente bari\u00f3nica de las galaxias pueden alterar la distribuci\u00f3n de materia oscura, haci\u00e9ndola menos densa en el centro\u201d, comentan Arianna Di Cintio y Chris B. Brook, astrof\u00edsicos del IAC y de la Universidad de La Laguna.<\/p>\n
Los c\u00e1lculos anal\u00edticos y simulaciones muestran que, en principio, la energ\u00eda que proviene de las explosiones de supernovas tipo II, asociadas a la muerte de estrellas masivas, pueden presionar el gas repetidamente hacia las partes externas. Esto provocar\u00eda un cambio en el potencial gravitatorio en el centro de las galaxias, reajustando la distribuci\u00f3n de materia oscura, que se volver\u00eda menos densa en las regiones centrales.<\/p>\n
\u201cEs de crucial importancia cuantificar c\u00f3mo los procesos relacionados con la muerte de las estrellas pueden afectar a las propiedades de la distribuci\u00f3n de la materia oscura\u201d, informan Giuseppina Battaglia y Jos\u00e9 Ram\u00f3n Bermejo-Climent, astrof\u00edsica del IAC y de la ULL e investigador del National Institute of Astrophysics<\/em> (INAF) y antiguo alumno de la Universidad de La Laguna, respectivamente. Y a\u00f1aden: \u201cEsto ayuda a la comunidad a poner a prueba las teor\u00edas sobre la materia oscura\u201d.<\/p>\n En este estudio, los autores han utilizado datos precisos sobre la cantidad de estrellas formadas en las primeras fases de la vida cuando el Universo apenas ten\u00eda una cuarta parte de su edad actual, de 16 galaxias enanas del Grupo Local al que pertenece la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n \u201cNuestro grupo local \u2013explican los investigadores del IAC y de la ULL Carme Gallart y Matteo Monelli- nos ofrece la posibilidad de calcular cu\u00e1ntas estrellas han nacido y muerto en la historia de las galaxias que lo componen desde los primeros tiempos, porque podemos estudiar estos sistemas con exquisito detalle gracias a su proximidad\u201d.<\/p>\n Calculando la cantidad de energ\u00eda asociada a las estrellas masivas que se espera que hayan explotado en forma de supernova tipo II en los primeros miles de millones de a\u00f1os de vida de estas galaxias, los autores han podido concluir que, salvo que m\u00e1s del 90% de esta energ\u00eda se pierda en forma de radiaci\u00f3n, estos procesos pueden inducir cambios en la densidad de los halos de materia oscura de las galaxias analizadas.<\/p>\n Los investigadores se atreven a augurar tambi\u00e9n cu\u00e1les de estos sistemas son los m\u00e1s prometedores para estudiar m\u00e1s a fondo. \u201cPredecimos que, entre las galaxias enanas que rodean la V\u00eda L\u00e1ctea, las desviaciones m\u00e1s grandes de la estructura inicial de los halos de materia oscura deber\u00edan tener lugar en las galaxias enanas brillantes de Sculptor y Fornax\u201d, afirman Bermejo-Climent y Battaglia. \u201cMientras que las galaxias enanas menos luminosas de Draco y Ursa Minor deber\u00edan haber sido m\u00e1s capaces de preservar las densidades centrales iniciales en sus halos de materia oscura\u201d. El tiempo confirmar\u00e1 si las predicciones se hacen realidad.<\/p>\n Los estudios de este art\u00edculo se han llevado a cabo en colaboraci\u00f3n con investigadores del MPIA, Heidelberg (Alemania), el Centro de Astrof\u00edsica Te\u00f3rica y Cosmolog\u00eda de la Universidad de Zurich (Suiza), el Instituto de Astronom\u00eda de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y el Departamento de F\u00edsica de la Universidad de Surrey (Reino Unido).<\/p>\n