Uno de los prop\u00f3sitos de la Universidad de Verano de Adeje es abordar asuntos de actualidad con rigor acad\u00e9mico y contando con especialistas en la materia. Con este esp\u00edritu, el profesor del Departamento de Qu\u00edmica de la Universidad de La Laguna, Javier Hern\u00e1ndez Borges, ha dirigido el curso \u201cLos micropl\u00e1sticos: un problema con una dimensi\u00f3n global\u201d, que ha tenido una gran aceptaci\u00f3n y, de hecho, tambi\u00e9n se ha impartido en los cursos estivales celebrados recientemente en La Gomera, llenado el cupo en ambas convocatorias y en Adeje, incluso, generando una lista de espera.<\/p>\n
Se trata de un curso dirigido a toda clase de p\u00fablico, dividido en cinco sesiones, que ha comenzado explicando qu\u00e9 es un pl\u00e1stico, sus componentes, su origen y cu\u00e1ndo aparecen en la humanidad. En ese sentido, un dato curioso es que los mayas ya utilizaban pl\u00e1sticos naturales en el 1.600 antes de Cristo, mientras que los sint\u00e9ticos empezaron en el siglo XX.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se explic\u00f3 que, b\u00e1sicamente, se degradan de cuatro maneras: fotoxidaci\u00f3n, debida a la acci\u00f3n de la luz; mec\u00e1nica, a causa de los golpes; t\u00e9rmica, por el aumento y disminuci\u00f3n de temperatura; y, cuando son muy peque\u00f1os, por la acci\u00f3n bi\u00f3tica, es decir, originada por organismos. Las m\u00e1s habituales son las dos primeras. El tiempo que tarde en degradarse el pl\u00e1stico depender\u00e1 del tipo de pl\u00e1stico, porque se le a\u00f1aden distintos componentes para otorgarle propiedades: plastificantes para permitir que se pueda moldear; endurecedores, lo cual hace que sea m\u00e1s dif\u00edcil de romper en la naturaleza; y otros que le confieren resistencia a la acci\u00f3n de la luz, con lo cual evita la degradaci\u00f3n.<\/p>\n
Otro factor determinante es d\u00f3nde y durante cu\u00e1nto tiempo va a estar expuesto en el medio ambiente, porque no es lo mismo que un pl\u00e1stico aparezca en la parte alta del mar que est\u00e9 en columna de agua o en el sedimento; en la superficie est\u00e1 a la luz y est\u00e1 m\u00e1s sometido a los choques, por lo que se puede fragmentar m\u00e1s.<\/p>\n
Esto empieza a ser un problema global desde hace relativamente poco tiempo: la primera publicaci\u00f3n cient\u00edfica que alerta del problema de los micropl\u00e1sticos data de 2005; ya se hab\u00eda visto desde 1970 en adelante el problema de los pl\u00e1sticos que llegaban a las costas y que provocaban enredamientos de organismos vivos, pero no se hab\u00edan abordado los pl\u00e1sticos de peque\u00f1o tama\u00f1o.<\/p>\n
Una vez fragmentado, los cient\u00edficos hablan de macropl\u00e1sticos cuando superan los 25 mil\u00edmetros; mesopl\u00e1sticos cuando son de 5 a 25 mil\u00edmetros; y de ese tama\u00f1o hasta una micra, de micropl\u00e1sticos. Incluso se puede hablar de nanopl\u00e1stico para el que es menor de una micra, y en ese caso, el problema es c\u00f3mo analizarlos y determinarlos, porque son tan peque\u00f1os que requieren otras t\u00e9cnicas.<\/p>\n
Se consideran contenientes porque parecen por doquier y tiene origen humano. Se est\u00e1 todav\u00eda vedo sus efectos en la salud. Lo que ya se sabe es que si son de tama\u00f1o muy peque\u00f1o, podr\u00edan atravesar las paredes celulares de los microrganismos, y habr\u00eda que estudiar qu\u00e9 efectos est\u00e1 teniendo. Tambi\u00e9n se sabe que retienen en su superficie contaminantes org\u00e1nicos, como plaguicidas o hidrocarburos arom\u00e1ticos, por lo que si se ingiere el micropl\u00e1stico, podr\u00eda haber alguna liberaci\u00f3n de esos contaminantes, pero eso todav\u00eda est\u00e1 en estudios preliminares.<\/p>\n
\u201cYo siempre digo que el pl\u00e1stico es el material de los materiales, nuestras vida depende del pl\u00e1stico totalmente, y por eso es bastante dif\u00edcil volver para atr\u00e1s\u201d, reflexiona Hern\u00e1ndez Borges. Por un lado, se est\u00e1 legislando para que no se haga un uso irracional del pl\u00e1stico y, de hecho, la UE decidi\u00f3 que partir de 2021 no se podr\u00e1 utilizar pl\u00e1stico de un solo uso que se utiliza para cubiertos, vasos y platos, que ser\u00e1 sustituido por otros materiales como el papel o el bamb\u00fa.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se est\u00e1n desarrollando pl\u00e1sticos biodegradables, que tiene unas propiedades muy buenas desde el punto de vista medioambiental, pero carecen de otras propiedades como la dureza o la resistencia a la luz o los microrganismos, lo cual los hace inviables desde el punto de vista industrial.<\/p>\n
El profesor tambi\u00e9n explica un estudio en el que ha participado hace poco sobre playas en Tenerife, que se desarroll\u00f3 como Trabajo Fin de Grado, analizando seis playas de la isla: dos en el norte y cuatro en el sur. Se hizo un muestreo puntual entre octubre y diciembre de 2018 y se vio que en cinco de ellas los \u00edndices de micropl\u00e1sticos era relativamente bajo. La sexta, Playa Grande en el Por\u00eds, registr\u00f3 unos 3.000 fragmentos por metro cuadrado, que equivalen a 99 gramos por metro cuadrado y supone un contenido de micropl\u00e1sticos muy elevado.<\/p>\n
La raz\u00f3n es que est\u00e1 orientada a noreste y varios estudios dicen que los micropl\u00e1sticos llegan precisamente desde el nor-noreste. Adem\u00e1s, tiene una forma de \u201cU\u201d y unas corrientes en v\u00f3rtice que hacen que los micropl\u00e1sticos entren en ella pero no puedan salir. Pero esto no es nada nuevo, la gente del lugar cuenta que, esa playa, desde siempre ha estado recibiendo restos.<\/p>\n
El curso finalizar\u00e1 ma\u00f1ana, viernes 26 de julio, con una actividad pr\u00e1ctica: el alumnado ir\u00e1 a, precisamente, Playa Grande, ser\u00e1 dividido en grupos peque\u00f1os y se le ense\u00f1ar\u00e1 c\u00f3mo se hace un muestreo in situ. Luego, de vuelta al aula, se llevar\u00e1n las muestras recogidas y se les mostrar\u00e1 c\u00f3mo cuantificarlos, clasificarlos, etc.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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