Investigadores del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC) y del Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF, Italia) han comprobado que las galaxias masivas de tipo temprano siguen formando estrellas, aunque a un ritmo muy lento. Los resultados de este trabajo, cuya autora principal es la estudiante de doctorado de la Universidad de La Laguna N\u00faria Salvador-Rusi\u00f1ol, se publican hoy en la revista Nature Astronomy.<\/p>\n
Las galaxias m\u00e1s viejas del Universo son las de tipo temprano, que incluyen a las galaxias el\u00edpticas y lenticulares. Se trata de las galaxias m\u00e1s masivas, pudiendo alcanzar hasta 100 veces la masa de la V\u00eda L\u00e1ctea, y se formaron muy r\u00e1pidamente (en menos de mil millones de a\u00f1os) durante las primeras etapas c\u00f3smicas, a un alto desplazamiento al rojo. Por lo tanto, las estrellas que habitan en ellas son casi tan viejas como el propio Universo y brillan fundamentalmente en los rangos espectrales \u00f3ptico e infrarrojo. Por el contrario, las estrellas m\u00e1s j\u00f3venes que pudieran estar presentes, son dif\u00edciles de detectar en esos rangos espectrales en esas galaxias. Afortunadamente, el ultravioleta (UV) es extremadamente sensible a las estrellas reci\u00e9n formadas, permitiendo incluso detectar cantidades muy peque\u00f1as por debajo del 1%.<\/p>\n
En este estudio, basado en 30.000 espectros de galaxias masivas de tipo temprano del cartografiado BOSS (Baryon Oscillation Spectroscopic Survey) del SDSS (Sloan Digital Sky Survey), se ha analizado la componente estelar joven de estas galaxias gracias a las huellas que dejan en el espectro del rango UV. Debido a que la se\u00f1al es muy baja en el UV, se han sumado espectros de galaxias seg\u00fan su masa, lo que ha permitido usar \u00edndices espectrales del UV y del \u00f3ptico de forma simult\u00e1nea por primera vez. Las galaxias m\u00e1s masivas se formaron m\u00e1s r\u00e1pidamente durante las etapas iniciales y, por lo tanto, sus estrellas son m\u00e1s viejas que las de las galaxias menos masivas. Los investigadores han encontrado que las galaxias masivas de tipo temprano siguen formando estrellas, pero a un ritmo muy bajo. Solo un 0.5% de la masa de las estrellas de estas galaxias se ha formado en los \u00faltimos 2 mil millones de a\u00f1os. Adem\u00e1s, se ha encontrado que esta cantidad es ligeramente mayor para las galaxias menos masivas. Este resultado es consistente con el hecho de que las galaxias menos masivas se formaron m\u00e1s lentamente y que sus estrellas son m\u00e1s j\u00f3venes que las de las galaxias m\u00e1s masivas.<\/p>\n
Todav\u00eda no se sabe por qu\u00e9 las galaxias masivas dejan de formar la mayor\u00eda de sus estrellas a alto desplazamiento al rojo. Los principales candidatos son los agujeros negros masivos, en la forma de n\u00facleos gal\u00e1cticos activos, que residen en las regiones centrales de galaxias masivas evitando que el gas se enfr\u00ede y forme nuevas estrellas.<\/p>\n
\u201cEsta detecci\u00f3n \u2013explica N\u00faria Salvador-Rusi\u00f1ol, estudiante de doctorado del IAC y la Universidad de La Laguna (ULL) y autora principal del estudio- abre nuevas fronteras en el estudio de la evoluci\u00f3n de las galaxias masivas. Que las galaxias m\u00e1s viejas del Universo a\u00fan est\u00e9n formando nuevas estrellas significa que los mecanismos que detienen la formaci\u00f3n estelar en estas galaxias no son completamente eficientes.\u201d Y a\u00f1ade: \u201cNecesitamos comprender el origen del gas que ha permitido formar estas estrellas j\u00f3venes para trazar la evoluci\u00f3n del Universo. Este gas puede tener un origen in situ, debido a la evoluci\u00f3n de las estrellas de la propia galaxia que mueren y nutren de gas el medio interestelar, o ex situ, de la fusi\u00f3n con otras galaxias o del medio intergal\u00e1ctico.\u201d<\/p>\n
\u201cEs la primera vez que se han detectado estrellas j\u00f3venes con tanta precisi\u00f3n en galaxias masivas, las cuales se pensaba que evolucionaban de forma totalmente pasiva\u201d, subraya Mike Beasley, investigador del IAC y co-autor del art\u00edculo. \u201cEste estudio \u2013 afirma Alexandre Vazdekis, otro de los autores y tambi\u00e9n del IAC \u2013 no se hubiera podido llevar a cabo sin los modelos de poblaciones estelares que cubren el rango ultravioleta (llamados \u00abE-MILES\u00bb), desarrollados en el IAC\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan Francesco La Barbera, investigador del INAF y coautor del art\u00edculo, \u00abeste resultado muestra claramente que la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de galaxias masivas sigue siendo una cuesti\u00f3n abierta en la cosmolog\u00eda observacional, y que necesitamos avanzar en nuestra comprensi\u00f3n de su contenido de poblaci\u00f3n estelar \u00ab.<\/p>\n
Estos resultados se han comparado con las predicciones de las simulaciones cosmol\u00f3gicas EAGLE. Las galaxias masivas de las simulaciones, en general, tienen demasiadas estrellas de edades intermedias comparado con las observaciones. Sin embargo, las galaxias que tienen las mismas proporciones de estrellas j\u00f3venes que las observaciones se encuentran en las galaxias centrales de los c\u00famulos de galaxias, donde los mecanismos para detener la formaci\u00f3n estelar son m\u00e1s eficientes. \u201cEl gas caliente localizado en el c\u00famulo de galaxias act\u00faa como un viento continuo en las galaxias que orbitan dentro del c\u00famulo, quit\u00e1ndoles el gas y deteniendo as\u00ed la formaci\u00f3n de nuevas estrellas de forma m\u00e1s eficiente. Esta detenci\u00f3n es mayor en las regiones centrales del c\u00famulo donde el gas es m\u00e1s denso,\u201d se\u00f1ala Andrea Negri, investigador del IAC y co-autor tambi\u00e9n de esta publicaci\u00f3n.<\/p>\n
Los resultados de este trabajo proporcionan condiciones claves para las simulaciones te\u00f3ricas que permiten construir modelos que expliquen mejor la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de las galaxias.<\/p>\n
Nota de prensa cedida por el Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Investigadores del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias (IAC) y del Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF, Italia) han comprobado que las…<\/p>\n","protected":false},"author":67,"featured_media":48241,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[3152,345,350,2765],"tags":[4675],"acf":[],"yoast_head":"\n