La interacci\u00f3n estr\u00f3genos-\u00e1cidos grasos<\/strong><\/p>\n El proyecto aplicar\u00e1 en parte los resultados de una investigaci\u00f3n anterior del grupo dirigido por Mar\u00edn, que al estudiar las membranas celulares observ\u00f3 un fen\u00f3meno muy particular: en las ratas hembra, los estr\u00f3genos parecen tener una participaci\u00f3n fundamental para la salud cerebral. \u201cRealmente, eso es algo que se conoc\u00eda ya, aunque cuando se oye hablar de estr\u00f3genos, se tiende a pensar en su funci\u00f3n en la reproducci\u00f3n, por ser hormonas sexuales femeninas que se sintetizan en los ovarios\u201d, explica Vald\u00e9s. \u201cPero hay un gran campo de estudio sobre los estr\u00f3genos que se sintetizan en el cerebro, y la doctora Mar\u00edn estuvo observando su interacci\u00f3n con los l\u00edpidos en las membranas celulares. Esa interacci\u00f3n parece ser muy importante para tener una salud cerebral y para un desarrollo y una funcionalidad cognitiva normales\u201d.<\/p>\n Gracias a ese trabajo en ciencia b\u00e1sica, que consigui\u00f3 una determinaci\u00f3n de la interacci\u00f3n de esos dos elementos (estr\u00f3genos y \u00e1cidos grasos poliinsaturados de las membranas celulares), el grupo de investigaci\u00f3n gener\u00f3 una patente que va a formar parte del nuevo producto nutrace\u00fatico que se est\u00e1 desarrollando ahora, que se combinar\u00e1 con un nuevo elemento m\u00e1s, que es justamente lo que ha estado investigando y desarrollando Vald\u00e9s durante 2019, su primer a\u00f1o de contrato. \u201cDe ese elemento no puedo dar demasiados detalles por motivos de confidencialidad\u201d, se excusa ante la parquedad de su explicaci\u00f3n.<\/p>\n De la combinaci\u00f3n de ambos elementos, m\u00e1s otros que completan la formulaci\u00f3n, ha salido este complemento alimenticio que servir\u00e1, m\u00e1s que como tratamiento contra un trastorno, como preventivo ante el deterioro cognitivo. \u201cEs algo que se puede empezar a ingerir con el inicio de la menopausia pero preferentemente antes, en la perimenopausia, alrededor de los 45 a\u00f1os, que es cuando empieza a haber una disminuci\u00f3n de estr\u00f3genos\u201d.<\/p>\n Un elemento novedoso de este complemento nutricional es que su formulaci\u00f3n respeta el ciclo hormonal de la mujer. \u201cSi bien hay varios productos que ya se venden para diversos trastornos perif\u00e9ricos y otros para la depresi\u00f3n y la ansiedad, ninguno suma las dos partes respetando ese ciclo hormonal. En este caso, hay unas dosis espec\u00edficas para cada momento del ciclo\u201d, detalla la investigadora Agust\u00edn de Betancourt.<\/p>\n Pr\u00f3ximas fases<\/strong><\/p>\n El producto ya ha sido formulado, por lo que en el momento de realizar este reportaje, a mediados de junio de 2020, estaba a punto de fabricarse el primer lote de productos para poder comenzar la segunda y crucial etapa: un ensayo cl\u00ednico con pacientes humanas. El objetivo es poder tenerlo completo y con datos para su estudio en 2020, pero Vald\u00e9s se muestra cautelosa porque, como ha ocurrido con tantas cosas, la declaraci\u00f3n del estado de alarma con motivo del peligro de contagio por Covid-19 ha paralizado muchos planes que ahora deben retomarse con cautela.<\/p>\n Otra dificultad para la realizaci\u00f3n de los ensayos es la falta de presupuesto: el programa Agust\u00edn de Betancourt financia el contrato de los investigadores que desarrollan cada proyecto y, desde hace algunas ediciones, el Cabildo de Tenerife realiza tambi\u00e9n una peque\u00f1a aportaci\u00f3n dineraria extra que permite realizar algunos trabajos. Sin embargo, no cuentan con una financiaci\u00f3n espec\u00edfica para el desarrollo de los diferentes trabajos que son necesarios, por lo que Vald\u00e9s est\u00e1 ahora mismo contactando con algunas empresas que pudieran estar interesadas en colaborar con el proyecto y pendiente de que se fallen algunas convocatorias de ayudas que ha solicitado, para de un modo u otro lograr los fondos que necesita para sufragar este estudio con humanos.<\/p>\n \u201cEl coste depende de c\u00f3mo dise\u00f1emos el plan de trabajo y para cu\u00e1ntas personas hagamos el ensayo piloto\u201d, detalla Vald\u00e9s. \u201cHe intentado reducir en ese sentido, y tambi\u00e9n afinar las pruebas que haremos. Con esta reducci\u00f3n de variables tenemos m\u00e1s posibilidades de poder realizar las pruebas\u201d.<\/p>\n En caso de que, tras el ensayo, si la formulaci\u00f3n se revelara viable, es intenci\u00f3n de Vald\u00e9s protegerla bajo patente, lo cual supondr\u00e1 de nuevo un periodo de espera, ya que el proceso de validaci\u00f3n de esta figura de protecci\u00f3n industrial puede prolongarse varios meses. Idealmente, otro paso deseable ser\u00eda la creaci\u00f3n de una empresa spin-off y, de hecho, en este proyecto se est\u00e1n desarrollando tambi\u00e9n otros productos, de tal modo que una eventual nueva empresa contar\u00eda con un cat\u00e1logo algo m\u00e1s amplio que si saliera \u00fanicamente con el nutrace\u00fatico que est\u00e1 en desarrollo.<\/p>\n Sin embargo, la creaci\u00f3n de una empresa podr\u00eda dilatar a\u00fan m\u00e1s la llegada del producto al mercado, por lo que Vald\u00e9s tampoco rechaza la posibilidad de que la patente sea licenciada a una empresa para su explotaci\u00f3n comercial, de la cual la Universidad de La Laguna se llevar\u00eda su canon correspondiente.<\/p>\n Dado el objetivo de este proyecto, es evidente que se podr\u00eda considerar una investigaci\u00f3n en clave femenina. \u201cLos hombres tambi\u00e9n sintetizan estr\u00f3genos, pero quien tiene una mayor expresi\u00f3n de receptores para estr\u00f3genos es el cerebro de la mujer y, en la perimenopausia en particular, tiene una repercusi\u00f3n importante en su salud\u201d. La investigadora calcula que, del total de mujeres en el mundo, el 20% son asintom\u00e1ticas durante ese periodo, pero el 80% restante padece los s\u00edntomas y requiere un tratamiento \u201cque muchas veces no se da porque no se ha considerado importante pese a que s\u00ed lo es\u201d.<\/p>\n Y de ese porcentaje, el 70% est\u00e1 afectado por s\u00edntomas del sistema nervioso. \u201cTambi\u00e9n hay que considerar que a los 45 a\u00f1os, y dado el aumento de la esperanza de vida, comienza una etapa que va a suponer un tercio de la vida de la mujer, por lo cual conviene ya desde las etapas tempranas asegurarse una salud cerebral que lleve a un envejecimiento saludable y que a esa esperanza de vida se a\u00f1ada una buena calidad de vida\u201d, reflexiona Vald\u00e9s.<\/p>\n El objeto de estudio de este proyecto se centra, pues, en una problem\u00e1tica estrictamente femenina y en ocasiones ha habido cr\u00edticas acerca de que, en muchas ocasiones, la ciencia no se ha ocupado espec\u00edficamente de ciertos problemas que ata\u00f1en m\u00e1s intensamente a mujeres. Sobre este asunto, Vald\u00e9s reconoce que existe alguna controversia: \u201cMuchas veces, los estudios en laboratorio suelen hacerse predominantemente en animales macho. Pero, por supuesto, eso no obedece a un criterio machista, sino a que ha sido m\u00e1s f\u00e1cil trabajar con ellos porque con las hembras, justamente por los ciclos hormonales, se pueden generar algunas fluctuaciones en los datos dif\u00edciles de explicar y con animales macho se reduce esa variable\u201d. Aun as\u00ed, explica que la tendencia es cada vez m\u00e1s a investigar con animales de ambos sexos para poder apreciar el dimorfismo sexual (es decir, las diferencias entre machos y hembras) en diversas funciones.<\/p>\n De M\u00e9xico a Tenerife pasando por Salamanca<\/strong><\/p>\n Catalina Vald\u00e9s ha llegado a la Universidad de La Laguna como un paso m\u00e1s en una carrera investigadora que se ha centrado durante m\u00e1s de doce a\u00f1os en la electrofisiolog\u00eda. M\u00e1s acostumbrada a proyectos de ciencia b\u00e1sica, este contrato Agust\u00edn de Betancourt supone un gran reto personal porque le lleva a adentrarse en un trabajo m\u00e1s relacionado con la transferencia de resultados y, adem\u00e1s, le lleva a explorar la biolog\u00eda molecular. \u201cEst\u00e1 siendo una experiencia de crecimiento profesional\u201d, reconoce.<\/p>\n La investigadora mexicana comenz\u00f3 su periplo cient\u00edfico en la Universidad Veracruzana, donde se licenci\u00f3 en Qu\u00edmica Farmac\u00e9utica Biol\u00f3gica (una titulaci\u00f3n que viene a equivaler a titulaci\u00f3n en Farmacia espa\u00f1ola) y tambi\u00e9n realiz\u00f3 su maestr\u00eda y doctorado en Ciencias Fisiol\u00f3gicas, en la Benem\u00e9rita Universidad Aut\u00f3noma de Puebla<\/a>, en M\u00e9xico. \u201cMe inici\u00e9 en la investigaci\u00f3n haciendo ciencia b\u00e1sica en animales. Muy en los inicios estuve trabajando con el extracto de una planta que administraba a ratas para ver su efecto antidepresivo. Para esto hac\u00eda estudios conductuales\u201d.<\/p>\n Durante su maestr\u00eda y doctorado entr\u00f3 en contacto con un \u00e1rea que ocupar\u00eda gran parte de su tiempo: la neuromodulaci\u00f3n en el sistema auditivo. \u201cEn el sistema nervioso hay determinadas sustancias que tienen efectos sobre la actividad neuronal: dopamina, endocanabinoides, serotonina, etc\u2026 sustancias que llamamos de manera gen\u00e9rica neurotransmisores, pero dado que realizan ajustes finos de la actividad de las neuronas postsin\u00e1pticas, solemos denominarlos t\u00e9cnicamente como neuromoduladores\u201d. Esas sustancias modifican la actividad neuronal y una forma de abordar c\u00f3mo lo hacen, es estudiando c\u00f3mo cambia la respuesta de las neuronas a est\u00edmulos el\u00e9ctricos (corriente y voltaje), por acci\u00f3n de \u00e9stas sobre prote\u00ednas de la membrana que son receptores espec\u00edficos de ellas, una pr\u00e1ctica en la que Vald\u00e9s se especializ\u00f3 como electrofisi\u00f3loga.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2020\/07\/valdes02-300x200.jpg\")
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<\/a>Investigaci\u00f3n en femenino<\/strong><\/p>\n