La escasez de materia oscura en la galaxia NGC1052-DF4 ha desconcertado durante varios a\u00f1os a la comunidad astron\u00f3mica. Ahora, un equipo de investigadores del Instituto de Astrof\u00edsica de Canarias, la Universidad de La Laguna, la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), el Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda\u00a0 y la NASA ha detectado el mecanismo que lo explica: mareas provocadas por la interacci\u00f3n gravitatoria de una galaxia cercana. El hallazgo, que se publica en la revista cient\u00edfica The Astrophysical Journal, reconcilia este fen\u00f3meno con los modelos de formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de galaxias aceptados.<\/p>\n
Los astr\u00f3nomos no pod\u00edan explicar esta falta de materia oscura en la galaxia NGC1052-DF4 sin romper con los modelos cosmol\u00f3gicos aceptados. Mientras que, en este tipo de galaxias antiguas, la masa estelar suele representar solo el 1%, con respecto a la materia oscura, en este caso se hab\u00eda detectado que la materia oscura representaba menos del 50%. Pero, por fin, se ha resuelto el misterio.<\/p>\n
Los astr\u00f3nomos han detectado en NGC1052-DF4 profundos cambios de distribuci\u00f3n de la materia debidos a mareas provocadas por la interacci\u00f3n gravitatoria de una galaxia masiva vecina: NGC1035. Seg\u00fan el reciente estudio, los sistemas gal\u00e1cticos masivos pueden ejercer interacci\u00f3n gravitatoria sobre sus galaxias vecinas, alterando profundamente su estructura hasta destruirlas.<\/p>\n
Estas fuerzas afectan, en un primer momento, a la materia oscura, \u201cdado que las estrellas est\u00e1n m\u00e1s concentradas y comienzan a verse afectadas m\u00e1s tarde, cuando pr\u00e1cticamente se ha eliminado la materia oscura\u201d, explica Mireia Montes, astrof\u00edsica doctorada en el IAC que lidera la investigaci\u00f3n desde la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia.<\/p>\n
Lo observado es similar a lo que ocurre en la Tierra debido a las fuerzas gravitatorias que ejerce la Luna. \u201cEl mecanismo ya se conoc\u00eda, pero no se hab\u00eda logrado observar en este tipo de galaxias, donde la densidad estelar es extremadamente baja\u201d, apunta Ignacio Trujillo, astrof\u00edsico del IAC y uno de los responsables del trabajo.<\/p>\n
Y esto es precisamente lo que logra el estudio: \u201cdetectar caracter\u00edsticas que son 1000 veces m\u00e1s tenues que el cielo nocturno visible desde la Tierra, en galaxias que se encuentran a 65 millones de a\u00f1os luz de nosotros\u201d, a\u00f1ade Trujillo.<\/p>\n
Este tipo de investigaci\u00f3n se conoce como \u201cCiencia de bajo brillo superficial\u201d y, para obtener las im\u00e1genes, los responsables han realizado una minuciosa observaci\u00f3n con el Telescopio Espacial Hubble, el Gran Telescopio Canarias (GTC), en el Observatorio del Roque de los Muchachos (Garaf\u00eda, La Palma), y el IAC-80, del Observatorio del Teide (Iza\u00f1a, Tenerife). Pero no de la manera tradicional.<\/p>\n
Si bien los astr\u00f3nomos suelen trabajar con tiempos de exposici\u00f3n de una media hora, este trabajo ha requerido im\u00e1genes de 60 horas de exposici\u00f3n, lo cual \u201ces bastante complicado\u201d, asegura Ra\u00fal Infante-Sainz, especialista en an\u00e1lisis de regiones de bajo brillo y otro de los responsables del trabajo desde el IAC. Y es que, adem\u00e1s del tiempo que supone llegar a estas baj\u00edsimas densidades de estrellas, despu\u00e9s \u201chay que reducir los datos de forma adecuada para ser capaz de obtener las estructuras de bajo brillo superficial, que est\u00e1n ocultas debajo del nivel de ruido que originalmente tienen las im\u00e1genes\u201d.<\/p>\n
Esta minuciosa investigaci\u00f3n explica la ausencia de materia oscura en NGC1052-DF4 y, adem\u00e1s, la reconcilia con los modelos de formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n de galaxias m\u00e1s aceptado por la comunidad astron\u00f3mica internacional.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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