Campus Am\u00e9rica ha celebrado hoy 18 de octubre una sesi\u00f3n dedicada a la colaboraci\u00f3n investigadora entre la Universidad de La Laguna y sus hom\u00f3logas latinoamericanas. Y lo hizo ejemplificando redes colaborativas en campos tan distintos como el desarrollo de competencias emocionales en el \u00e1mbito familiar, enfermedades emergentes y tropicales, detecci\u00f3n de altas capacidades en el alumnado y metabolitos bioactivos procedentes de los ecosistemas. Antes de todo ello tuvo lugar la amena intervenci\u00f3n de Antonio Lazcano, bi\u00f3logo mexicano con varios nombramientos Honoris Causa, acerca del origen de la biolog\u00eda evolutiva y el experimento de Miller.<\/p>\n
El reconocido bi\u00f3logo comenz\u00f3 su intervenci\u00f3n aduciendo que nunca vamos a entender completamente c\u00f3mo funciona la vida porque el registro f\u00f3sil se perdi\u00f3 en sus or\u00edgenes, ya que las evidencias m\u00e1s antiguas datan de 3.700 millones de edad. \u201cTenemos un rompecabezas con algunos huecos\u201d se\u00f1al\u00f3, lo que a su juicio justifica una actitud muy ecl\u00e9ctica en esta materia.<\/p>\n
Con todo, el avance cient\u00edfico ha permitido crear un registro medianamente coherente. Record\u00f3 que en 1859 se publica \u2018El origen de las especies\u2019, considerado como hito en las ciencias naturales. Darwin es en ese momento la culminaci\u00f3n del pensamiento evolutivo, que arranca, record\u00f3 el ponente, con las obras de Kant. As\u00ed, ya en el XIX varios cient\u00edficos hablan de distintos aspectos evolutivos, es decir, del concepto del cambio como una caracter\u00edstica del Universo.<\/p>\n
Charles Darwin se centra en el origen de las especies, ciertamente, pero no se adentra en el origen de la vida. Su hip\u00f3tesis se basaba en que todos los seres vivos tienen un origen com\u00fan gracias a la selecci\u00f3n natural que ordena a las especies. Poco despu\u00e9s el investigador sovi\u00e9tico Alexander Oparin se adentra en la hip\u00f3tesis del origen de la vida, que consist\u00eda en un desarrollo constante de la evoluci\u00f3n qu\u00edmica de mol\u00e9culas de carbono en el llamado caldo primitivo. Propuso as\u00ed que la atm\u00f3sfera primitiva de la Tierra carec\u00eda de atm\u00f3sfera libre, lo que permite la s\u00edntesis no biol\u00f3gica de compuestos org\u00e1nicos.<\/p>\n
Lazcano record\u00f3 que Oparin publica su obra sobre pensamiento evolutivo en 1934, que se traduce pocos a\u00f1os despu\u00e9s a otros idiomas, coincidiendo ya con los albores del conflicto b\u00e9lico mundial, lo que hace que no sea sino hasta a\u00f1os despu\u00e9s cuando los investigadores se vuelcan hacia el origen de la vida. Harold C. Urey se\u00f1ala que el elemento m\u00e1s abundante del Universo es el hidr\u00f3geno, por lo tanto, a mitad de siglo, se\u00f1ala que la qu\u00edmica del carbono, nitr\u00f3geno y otros elementos ser\u00e1 la qu\u00edmica del hidr\u00f3geno. Un alumno suyo, Stanley Miller, dise\u00f1a un experimento en 1953 para modelar el concepto de Tierra primitiva esbozado por Oparin. \u201cEstamos hablando de una comunidad cient\u00edfica extraordinariamente peque\u00f1a en aquellos a\u00f1os, pero muy vocacional e \u00edntegra \u00e9ticamente\u201d, record\u00f3.<\/p>\n
\u201cTuve una amistad intensa con Miller y publicamos una decena de art\u00edculos juntos\u201d, rememora Lazcano, quien lo recuerda como un cient\u00edfico excepcional. En plena Guerra Fr\u00eda y con la comisi\u00f3n del congreso estadounidense para perseguir actividades antiamericanas, los investigadores sufr\u00edan muchas presiones pol\u00edticas, que tambi\u00e9n llegaron a \u00e9l al haber trabajado al amparo del que para muchos era entonces un aut\u00e9ntico comunista. Siempre se neg\u00f3 a declarar en la citada comisi\u00f3n. \u201cLamento no haberle preguntado c\u00f3mo vivi\u00f3 esas circunstancias\u201d. El experimento de Miller realmente inaugura la experimentaci\u00f3n en las ciencias de la vida. \u201cEsa sencillez de Miller me sigue infundiendo un gran respeto\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n
Antonio Lazcano, profesor de la UNAM, es un investigador con estrechas conexiones internacionales. Ha trabajado como profesor residente y cient\u00edfico visitante en Francia, en la Universidad de Orsay Par\u00eds-Sud, en el Instituto Pasteur de Par\u00eds, varias universidades espa\u00f1olas, La Habana, Roma, Z\u00farich o San Diego. Adem\u00e1s, ha pertenecido a varios comit\u00e9s de asesor\u00eda de organizaciones cient\u00edficas como la NASA, con quien sigue colaborando.\u00a0Lazcano presidi\u00f3 en dos ocasiones la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida, y de hecho fue el primer latinoamericano en ocupar este puesto, que antes ostent\u00f3 Oparin y tambi\u00e9n Miller.<\/p>\n
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