Si bien su materia de especializaci\u00f3n ha sido la qu\u00edmica anal\u00edtica desde su tesis doctoral, le\u00edda en 2002 y dirigida por los profesores Venerando Gonz\u00e1lez y Ana Afonso Perera, tambi\u00e9n ha tocado a lo largo de su carrera otras ramas, lo que le ha dotado de un esp\u00edritu multidisciplinar que se ve reflejado en la propia composici\u00f3n del grupo de investigaci\u00f3n del cual es responsable. \u201cTrabajamos fundamentalmente con t\u00e9cnicas de microextracci\u00f3n miniaturizada, y como en los \u00faltimos a\u00f1os fuimos a\u00f1adiendo nuevos materiales de an\u00e1lisis, incorporamos en el grupo profesionales e investigadores de f\u00edsica, de ciencia de los materiales y de qu\u00edmica inorg\u00e1nica. Esa fusi\u00f3n con la qu\u00edmica anal\u00edtica ha hecho que el grupo d\u00e9 varios pasos hacia adelante en multidisciplinariedad\u201d.<\/p>\n
Desde un punto de vista t\u00e9cnico, la primera dificultad que conlleva cualquier an\u00e1lisis qu\u00edmico es la preparaci\u00f3n de la muestra. As\u00ed, cuando se van a estudiar sedimentos marinos, agua de mar, sangre, orina o un tejido, hay que llevar a cabo una serie de procedimientos previos antes de que esas muestras puedan ir a los grandes equipos de an\u00e1lisis, ya sean de cromatograf\u00eda (t\u00e9cnica que permite la separaci\u00f3n de los diferentes componentes de una mezcla compleja), o espectrometr\u00eda de masas (t\u00e9cnica para determinar con exactitud la naturaleza inequ\u00edvoca de las mol\u00e9culas de una sustancia en funci\u00f3n de su relaci\u00f3n carga\/masa).<\/p>\n El problema es que ese trabajo previo, en muchas ocasiones, no es sostenible medioambientalmente. \u201cSe utilizan muchos disolventes org\u00e1nicos, clorados, t\u00f3xicos, mucho tiempo de procesamiento, se calientan a altas temperaturas\u2026 Precisamente mi tesis estudi\u00f3 un m\u00e9todo alternativo a esos disolventes org\u00e1nicos clorados, como son los surfactantes, los medios micelares y otras t\u00e9cnicas de preconcentraci\u00f3n\u201d. Relata que, cuando casi estaba terminado su doctorado, hubo un boom en el campo de la preparaci\u00f3n de muestras gracias a la aportaci\u00f3n del profesor Janusz Pawliszyn, que invent\u00f3 lo que se conoce como la microextracci\u00f3n en fase s\u00f3lida (SPME), \u201cque es pr\u00e1cticamente miniaturizar hasta el punto de que pr\u00e1cticamente con una fibra de un cent\u00edmetro de longitud y del grosor de un cabello, es posible hacer esas extracciones y llevar esas fibras directamente a los equipos de an\u00e1lisis\u201d.<\/p>\n De este modo, el siguiente paso en la carrera de Ver\u00f3nica Pino le llev\u00f3 a explorar, precisamente, esa v\u00eda, trabajando con otros materiales que hab\u00eda que integrar en esas fibras gracias a una estancia de doce meses en el grupo del profesor Daniel Armstrong en la Iowa-State University<\/a>. \u201cEs uno de los qu\u00edmicos anal\u00edticos m\u00e1s citados del mundo y en ese momento se estaba empezando a trabajar con unos materiales llamados l\u00edquidos i\u00f3nicos, que ahora mismo son comunes y tienen mucha aplicabilidad, pero en aquel momento, principios de los 2000, era novedoso\u201d.<\/p>\n En la actualidad, Pino y su equipo siguen explorado estas t\u00e9cnicas de microextracci\u00f3n miniaturizada y otras derivadas y con esos l\u00edquidos i\u00f3nicos, si es posible de manera automatizada. \u201cEn los \u00faltimos tiempos hemos estado trabajando con redes metalorg\u00e1nicas (MOFs), materiales cristalinos perfectamente ordenados que podemos dise\u00f1ar e incorporar en sus n\u00facleos, nodos y v\u00e9rtices a metales o cl\u00fasteres met\u00e1licos que mantienen estable esa estructura cristalina, con la ayuda de compuestos org\u00e1nicos llamados ligandos. Podemos dise\u00f1ar esos materiales para hacer poros m\u00e1s grandes o m\u00e1s peque\u00f1os y, por ejemplo, poder atrapar y eliminar contaminantes en los poros de estas estructuras\u201d, que es otra de las \u00e1reas de trabajo del grupo.<\/p>\n Esta metodolog\u00eda tambi\u00e9n se puede utilizar para la vertiente de anal\u00edtica de muestras y, de hecho, el grupo est\u00e1 trabajado ahora mismo en una prueba de concepto, dentro de un proyecto del Plan Estatal de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica y T\u00e9cnica y de Innovaci\u00f3n, que explora esa posibilidad. \u201cEn lugar de estar extrayendo contaminantes del medio ambiente, utilizamos esos materiales para monitorizar selectivamente ciertos biomarcadores en muestras de orina o sangre. Son m\u00e9todos m\u00e1s f\u00e1ciles y no invasivos para analizar estos fluidos, lo cual es mucho mejor que recurrir a una punci\u00f3n o una biopsia. Intentamos m\u00e9todos anal\u00edticos r\u00e1pidos con estos nuevos materiales y esta miniaturizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n El grupo MAT4ALL ya tiene una patente licenciada por la empresa Teknokroma<\/a> para empezar a comercializar estos MOF en forma de filamento a finales de este mismo a\u00f1o, y tambi\u00e9n est\u00e1 en curso otra patente de viales con estas redes cristalinas, que ya est\u00e1 a punto de resoluci\u00f3n y en plena b\u00fasqueda de una empresa que desee licenciarla.<\/p>\n Ver\u00f3nica Pino se\u00f1ala que, en qu\u00edmica anal\u00edtica, el reto de futuro m\u00e1s inmediato pasa por conseguir los m\u00e9todos m\u00e1s verdes posibles, dentro de esa tendencia de la Green Chemistry<\/em> que ya lleva unas tres d\u00e9cadas en desarrollo y marca cada vez m\u00e1s la hoja de ruta en esta disciplina. \u201cConsiste en evaluar la metodolog\u00eda que estemos utilizando y que su impacto ambiental sea pr\u00e1cticamente nulo, pero, al mismo tiempo, que la t\u00e9cnica funcione sin errores y sea reproductible, barata, robusta y eficiente. Es complejo, porque pretendemos que, por ejemplo, una persona escupa en un tubo y nosotros implemente introduzcamos una fibra (un pelo) para hacer ese an\u00e1lisis. Una fibra con cristal que tiene que ser de f\u00e1cil s\u00edntesis, biodegradable, de baja citotoxicidad y barato. Y con todos esos requisitos, hemos de ser capaces de atrapar un biomarcador e irnos r\u00e1pidamente a nuestros equipos o t\u00e9cnicas de an\u00e1lisis y que la fiabilidad del resultado sea totalmente comparable a una t\u00e9cnica convencional\u201d.<\/p>\n Lograr ese objetivo general va a suponer avanzar en \u00e1reas como el dise\u00f1o de materiales, la inteligencia artificial, la miniaturizaci\u00f3n, la sostenibilidad y la \u201cbioinspiraci\u00f3n\u201d, es decir, intentar imitar en el laboratorio lo que hace la naturaleza. \u201cHay un reto m\u00e1s, quiz\u00e1 el m\u00e1s relevante, que es poder extrapolar est\u00e1s cuestiones a pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo, para que puedan disponer de estas metodolog\u00edas, les sean sencillas y, de alguna manera, as\u00ed eliminar la distinci\u00f3n entre pa\u00edses desarrollados y en v\u00edas de desarrollo a la hora de afrontar, por ejemplo, an\u00e1lisis medioambientales o cuestiones de seguridad alimentaria\u201d.<\/p>\n La catedr\u00e1tica explica que, siguiendo esta voluntad de sostenibilidad ecol\u00f3gica, ya hay muchos grupos de investigaci\u00f3n que, por ejemplo, utilizan corcho o biopol\u00edmeros como materia de extracci\u00f3n, que son limpios y relativamente baratos. El consumo el\u00e9ctrico es otro de los problemas, especialmente cuando se combinan estas t\u00e9cnicas de extracci\u00f3n con equipos de cromatograf\u00eda que necesitan mucha energ\u00eda para funcionar, y por eso se est\u00e1 trabajado en mejorar los sensores, miniaturizar los elementos y aumentar la velocidad de proceso (fast chromatography<\/em>) para disminuir ese gasto.<\/p>\n Otra \u00e1rea que ha crecido los \u00faltimos a\u00f1os para impulsar esta \u201cqu\u00edmica verde\u201d ha sido el de las m\u00e9tricas que eval\u00faan el grado de sostenibilidad de los m\u00e9todos de an\u00e1lisis reci\u00e9n publicados. \u201cEs un c\u00e1lculo que da un valor que indica si es sostenible o no. Resulta complejo porque esas m\u00e9tricas tienen que computar muchas cosas diferentes, pero se da cada vez m\u00e1s y, de hecho, la mayor\u00eda de los \u00faltimos art\u00edculos sobre preparaci\u00f3n de muestras ya tienen que ir acompa\u00f1ados por la validaci\u00f3n del m\u00e9todo desde el punto de vista de las m\u00e9tricas\u201d.<\/p>\n La experiencia estadounidense<\/strong><\/p>\n El curr\u00edculo investigador de Ver\u00f3nica Pino incluye estancias en el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (en donde se dedic\u00f3 al an\u00e1lisis agroalimentario de productos canarios como el queso ahumado) y contratos en las convocatorias Juan de la Cierva y Ram\u00f3n y Cajal, hasta finalmente estabilizarse en la Universidad de La Laguna, logrando la c\u00e1tedra a una edad relativamente temprana. Esta progresi\u00f3n le ha sido posible, en gran medida, por el curr\u00edculo internacional que ha ido fraguando gracias a diversas estancas en Europa (la Universidad de Lyon<\/a>, con el profesor Alain Berthod, concretamente) y, sobre todo, en Estados Unidos, en donde, sumando sus diferentes visitas a distintas universidades, ha estado trabajado durante dos a\u00f1os.<\/p>\n As\u00ed, su trayectoria estadounidense comenzar\u00eda con una estancia predoctoral en el equipo de Willie L. Hinze en la Wake-Forest University<\/a> (Carolina del Norte), que fue quien le ayud\u00f3 a contactar con el ya mencionado David Armstrong en Iowa. Finalmente, su \u00faltima estancia estadounidense hasta la fecha fue en la University of Toledo<\/a> (Ohio), con el profesor Jared L. Anderson.<\/p>\n Con ese bagaje puede comparar los sistemas universitarios europeo y estadounidense, se\u00f1alando que la situaci\u00f3n es similar en lo que respecta a conocimientos, forma de abordar la investigaci\u00f3n, estructura del trabajo en laboratorio y de escritura de art\u00edculos. La gran diferencia es monetaria. \u201cAll\u00ed hay mucho dinero no derrochado, bien pensado. Si eres de un grupo verdaderamente eficiente y con ideas novedosas, entran muchos fondos y todo es f\u00e1cil. En mis visitas tuve acceso a instalaciones que no estaban disponibles en la Universidad de La Laguna. En los \u00faltimos a\u00f1os ha habido grandes inversiones en infraestructuras y el Servicio General de Apoyo a la Investigaci\u00f3n<\/a> cuenta con equipamiento de alt\u00edsimo nivel, as\u00ed que ahora hay instrumentaci\u00f3n de la cual en aquel momento yo no dispon\u00eda\u201d.<\/p>\n En EEUU hay muchos mecenas privados que apoyan los proyectos de investigaci\u00f3n con una mentalidad a largo plazo, sabiendo que probablemente se tarde m\u00e1s de una d\u00e9cada en obtener resultados. E incluso hay casos de investigadores que poseen sus propias empresas, como era el caso de Armstrong, que ten\u00eda una compa\u00f1\u00eda en la que desarrollaba parte de su I+D. Sin olvidar que tambi\u00e9n hay fondos p\u00fablicos de instituciones como la National Sciece Foundation<\/em>, el equivalente al Ministerio en Espa\u00f1a. \u201cLas cuant\u00edas de los proyectos son mucho m\u00e1s elevadas. En Espa\u00f1a tenemos que hacer ingenier\u00eda econ\u00f3mica para alargar el dinero, los reactivos y las limitaciones para contratar personal\u201d.<\/p>\n Una diferencia que le llam\u00f3 la atenci\u00f3n es que en EEUU los grupos de investigaci\u00f3n como tales no existen, y todo gira en torno a un profesor prestigioso que tiene a su cargo estudiantes de doctorado y m\u00e1ster, o alg\u00fan investigador postdoctoral. \u201cEsto es posible porque las horas de docencia son menores; all\u00e1 distinguen lo que es un professor<\/em>, que no da muchas horas de docencia y puede centrarse m\u00e1s en investigaci\u00f3n, de lo que es un lecturer<\/em>, que solo imparte clases\u201d. Adem\u00e1s, cuentan con el apoyo de t\u00e9cnicos de gesti\u00f3n especializados que tambi\u00e9n les libera de esa vertiente de los proyectos.<\/p>\n Precisamente la gesti\u00f3n de la investigaci\u00f3n ocup\u00f3 una parte importante del tiempo de Pino entre 2019 y principios de 2023, cuando acept\u00f3 el nombramiento como directora de Secretariado de Estrategia Cient\u00edfica del Vicerrectorado de Investigaci\u00f3n y Transferencia.<\/p>\n \u201cEl motivo por el que decid\u00ed dar un paso al frente y unirme al vicerrectorado fue que cre\u00eda que hac\u00eda falta un investigador en activo en un cargo de gesti\u00f3n para poner en valor -atenci\u00f3n a lo que voy a decir- el \u2018sufrimiento de los investigadores\u2019. Es decir: lo que le cuesta a un profesor publicar un buen art\u00edculo; lo que le cuesta a un joven cient\u00edfico conseguir un contrato predoctoral; lo que le cuesta a un IP conseguir un proyecto financiable; lo que cuesta la gesti\u00f3n de los dineros. Quer\u00eda entrar en esa parte de gesti\u00f3n para saber qu\u00e9 trabas hab\u00eda y c\u00f3mo, desde el punto de vista del investigador, se pod\u00edan solucionar\u201d.<\/p>\n La burocracia, el cumplimiento de plazos legales y los controles de intervenci\u00f3n econ\u00f3mica son algunos de los escollos con las que tuvo que lidiar. En ese punto, alaba la labor del personal del Servicio de Investigaci\u00f3n, al cual califica de \u201cuna universidad en s\u00ed mismo\u201d porque gestiona proyectos, recursos humanos, innovaciones y transferencias, cursos, y moviliza mucho dinero. Por desgracia, est\u00e1 sobrepasado porque carece de suficiente personal. \u201cY se quejan con raz\u00f3n. Necesitan apoyo t\u00e9cnico cualificado que conozca el mundo de la investigaci\u00f3n, porque trabajan much\u00edsimas horas, fines de semana, por las tardes\u2026 En convocatorias claves, han estado validando proyectos desde su casa un domingo\u201d.<\/p>\n La gesti\u00f3n conlleva, pues, esa vertiente humana de conocer los problemas tanto de ese personal administrativo como el del conjunto de investigadores, e intentar conciliarlos. En todo caso, cree que es necesario reforzar la gesti\u00f3n para as\u00ed liberar de esa tarea al personal investigador. \u201cDedicamos casi la misma cantidad de tiempo a gesti\u00f3n y a docencia, y la menos, a investigaci\u00f3n. Y eso no puede ser\u201d.<\/p>\n Qu\u00edmica en la ULL<\/strong><\/p>\n Ya liberada de estas responsabilidades, Ver\u00f3nica Pino ha vuelto al mundo de la investigaci\u00f3n por la puerta grande, gracias a que fue coorganizadora, junto al tambi\u00e9n catedr\u00e1tico Javier Hern\u00e1ndez Borges<\/a>, del vig\u00e9simo quinto Simposio Internacional de Avances en T\u00e9cnicas de Extracci\u00f3n (ExTech 2023<\/a>), celebrado en julio de este mismo a\u00f1o. Cont\u00f3 con 230 participantes de m\u00e1s de doce pa\u00edses, algunos tan lejanos como China o Kazajist\u00e1n.<\/p>\n \u201cEs el congreso de referencia internacional para quienes trabajamos estas t\u00e9cnicas de extracci\u00f3n y tratamiento de muestras, y pudimos contar con la presencia del inventor de las fibras SPME, Janusz Pawliszyn\u201d. El hecho m\u00e1s destacable es que la organizaci\u00f3n de esta edici\u00f3n tan importante fue encomendada a dos profesores de la casa. \u201cCreo que eso posiciona la Universidad de La Laguna como referente internacional en este \u00e1mbito\u201d.<\/p>\n Y es que, como se\u00f1ala la catedr\u00e1tica, la instituci\u00f3n acad\u00e9mica tinerfe\u00f1a puede sentirse orgullosa de la labor cient\u00edfica que desarrolla en el \u00e1mbito de conocimiento de la Qu\u00edmica, dada la relevancia de la investigaci\u00f3n desarrollada a trav\u00e9s de los institutos universitarios de Bio-Org\u00e1nica Antonio Gonz\u00e1lez<\/a> y de Enfermedades Tropicales y Salud P\u00fablica de Canarias<\/a>, as\u00ed como los departamentos de Qu\u00edmica<\/a> y de Qu\u00edmica Org\u00e1nica<\/a>, la cual queda evidencia en un volumen de publicaciones muy destacable.<\/p>\n \u201cSomos departamentos que habitualmente consiguen financiaci\u00f3n para diferentes grupos en el Plan Nacional y tambi\u00e9n europeos. Aunque la Universidad de La Laguna tiene una investigaci\u00f3n de alto nivel en todas las \u00e1reas, en el caso concreto de Qu\u00edmica puedes nombrar a cinco o seis profesores que son referentes en su \u00e1mbito: nosotros en sample preparation<\/em>, en qu\u00edmica anal\u00edtica y cromatograf\u00eda; la gente de materiales; en cat\u00e1lisis; en electroqu\u00edmica; en microscop\u00eda; en nanomateriales; y, por supuesto, en productos naturales. Cuando haces alguna estancia y nombras a un compa\u00f1ero de la Universidad de La Laguna en cualquier punto de Espa\u00f1a, compruebas que son referentes\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La qu\u00edmica anal\u00edtica es, probablemente, una de las especialidades cient\u00edficas que mayor impacto poseen en nuestra vida cotidiana, pues son…<\/p>\n","protected":false},"author":21,"featured_media":71278,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[3924,350,2750,3457],"tags":[6842,10219,10218,10220,4386,6841],"acf":[],"yoast_head":"\n![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2023\/09\/Entrev-Veronica-Pino-09-300x200.jpg\")
<\/a>La dificultad del an\u00e1lisis<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2023\/09\/Entrev-Veronica-Pino-10-300x200.jpg\")
<\/a>Microextracci\u00f3n miniaturizada y MOFs<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2023\/09\/Entrev-Veronica-Pino-08-300x200.jpg\")
<\/a>Qu\u00edmica verde<\/strong><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2023\/09\/Entrev-Veronica-Pino-04-300x200.jpg\")
<\/a>La gesti\u00f3n desde el otro lado<\/strong><\/p>\n