La Universidad de La Laguna tiene una dilatada experiencia en el estudio de los suelos (Edafolog\u00eda) y en la elaboraci\u00f3n de trabajos destinados a detener y mitigar los efectos de la desertificaci\u00f3n. El grupo de investigaci\u00f3n \u201cRecursos de suelos y aguas<\/a>\u201d, dirigido por la catedr\u00e1tica em\u00e9rita del Departamento de Biolog\u00eda Animal, Edafolog\u00eda y Geolog\u00eda Marisa Tejedor<\/a>, lleva d\u00e9cadas volcado en la investigaci\u00f3n y an\u00e1lisis de los suelos insulares, aportando un conocimiento in\u00e9dito en este \u00e1mbito. Una de sus principales preocupaciones ha estado centrada en detener el avance, lento pero inexorable, de las zonas \u00e1ridas debido al efecto humano.<\/p>\n Marisa Tejedor.<\/p><\/div>\n Desertificaci\u00f3n y desertizaci\u00f3n, que no es lo mismo<\/strong><\/p>\n Son dos conceptos que se suelen utilizar como sin\u00f3nimos, pero no lo son. La profesora em\u00e9rita lo aclarar porque \u201cexiste mucha confusi\u00f3n\u201d. As\u00ed, la desertizaci\u00f3n es un proceso natural mientras que en la desertificaci\u00f3n \u201cla mano del ser humano est\u00e1 detr\u00e1s\u201d, un matiz nada balad\u00ed. As\u00ed, al ser la desertizaci\u00f3n un fen\u00f3meno ajeno a la acci\u00f3n antr\u00f3pica, poco se puede hacer, mientras que sobre su compa\u00f1era sem\u00e1ntica, la desertificaci\u00f3n, s\u00ed es posible actuar. Por este motivo, para intentar frenar la acci\u00f3n humana sobre este proceso, la comunidad internacional ratific\u00f3 en 1994 el tratado que este a\u00f1o cumple tres d\u00e9cadas y que pretende lograr la neutralidad en la degradaci\u00f3n de las tierras para 2030, algo que afecta directamente a unos 500 millones de personas.<\/p>\n Las cifras no generan ning\u00fan tipo de duda sobre la seriedad del problema y su relevancia mundial. Como comenta la profesora, el 46% de la superficie del planeta corresponde a zonas \u00e1ridas, semi\u00e1ridas y subh\u00famedas secas. Estas \u00e1reas son aquellas donde la proporci\u00f3n entre la precipitaci\u00f3n anual y la evapotranspiraci\u00f3n potencial est\u00e1 comprendida entre los factores 0,05 y 0,65. O sea, aquellos lugares donde llueve poco y hace mucho calor. Seg\u00fan los estudios que ha realizado el grupo \u201cRecursos de suelos y aguas\u201d, el 80 % de la superficie de Canarias est\u00e1 en grave riesgo de sufrir desertificaci\u00f3n. \u201cNo todas las islas tienen el mismo riesgo de sufrir el proceso, existen claras diferencias entre las islas orientales y occidentales\u201d. Donde entrar\u00edan la totalidad de Lanzarote y Fuerteventura, una gran parte de Gran Canaria, zonas de La Gomera y sur de Tenerife. La pen\u00ednsula ib\u00e9rica tambi\u00e9n tiene zonas muy \u00e1ridas situadas al este de Andaluc\u00eda y al sur de la Comunidad Valenciana.<\/p>\n Diversos estudios del Ministerio para la Transici\u00f3n Ecol\u00f3gica y el Reto Demogr\u00e1fico cifran en el 75 % de la superficie espa\u00f1ola en riesgo de desertificaci\u00f3n, lo que significa que, a grandes rasgos, afecta a todo el pa\u00eds excepto los territorios cant\u00e1bricos y parte de los Pirineos. Si observamos un mapa de la pluviometr\u00eda media de Espa\u00f1a junto con otro de aridez, ver\u00edamos que casan casi a la perfecci\u00f3n. \u201cEs una cuesti\u00f3n de saldos, entre la lluvia que cae y la que se evapora\u201d, recuerda Tejedor.<\/p>\n La importancia del riego<\/strong><\/p>\n Como detr\u00e1s de la desertificaci\u00f3n est\u00e1 la actividad humana, no todo depende de la cantidad de agua que llueva, ciertas acciones provocadas por las personas aceleran la aridez del terreno, como la deforestaci\u00f3n, los incendios, el sobrepastoreo, la agricultura intensiva, el abandono de cultivos tradicionales o el manejo inadecuado del riego.<\/p>\n Curiosamente, el manejo de los sistemas de riego est\u00e1 detr\u00e1s de buena parte de la degradaci\u00f3n de los suelos de las islas. Parece contradictorio que un lugar se convierta en \u00e1rido como consecuencia de regarlo, aunque sea mal. Pero la realidad es tozuda y los estudios que ha realizado Carmen Jim\u00e9nez<\/a>, profesora titular del Departamento de Biolog\u00eda Animal, Edafolog\u00eda y Geolog\u00eda, as\u00ed lo atestiguan. En un contexto donde la \u00fanica fuente de suministro de agua tiene que pasar por los recursos \u201calternativos\u201d como el agua depurada, donde los recursos h\u00eddricos naturales no pueden satisfacer la sed de los campos, el cuidado de la calidad del agua se manifiesta fundamental. Un mal tratamiento del agua regenerada podr\u00eda esterilizar los suelos y convertir una soluci\u00f3n en un quebradero de cabeza.<\/p>\n Una de las l\u00edneas en las que trabaja la profesora desde hace muchos a\u00f1os es en la de caracterizar las aguas desalinizadas y regeneradas. Han medido el impacto que tiene el uso de estas aguas, prestando mucha atenci\u00f3n a la acci\u00f3n de las sales, que es un s\u00edntoma de la baja calidad que puede tener el agua. De sus trabajos en Lanzarote, Fuerteventura y Tenerife, se observa una mejora en la calidad del agua, indiscutiblemente derivada del desarrollo tecnol\u00f3gico de las depuradoras y desaladoras. En este sentido, la investigadora lo ha podido comprobar in situ. \u201cYo recuerdo que cuando comenzamos a trabajar el agua ol\u00eda mal, y los agricultores, l\u00f3gicamente, no quer\u00edan saber nada de ella\u201d. Pero \u00bfQu\u00e9 hacemos con la salinidad?<\/p>\n En islas como Lanzarote y Fuerteventura la mayor\u00eda del agua proviene de agua de mar \u201cmanteniendo niveles altos de cloruros y sodio\u201d, por lo cual los suelos se est\u00e1n salinizando a \u201cpasos agigantados\u201d. El manejo del riego, destaca Jim\u00e9nez, es tambi\u00e9n un factor muy importante, pues la degradaci\u00f3n del suelo no es la misma utilizando riego por goteo, el que menos, o riego por manta, el que m\u00e1s. \u201cAfortunadamente ya casi todos los cultivos usan riego por goteo\u201d. Sobre la calidad del agua de las depuradoras y desalinizadoras, Marisa Tejedor es tajante: \u201cese es nuestro futuro, o mejoramos la calidad de las aguas desaladas y regeneradas o la agricultura de Canarias no tendr\u00e1 futuro, estamos obligados a utilizar esas aguas\u201d.<\/p>\n Carmen Jim\u00e9nez.<\/p><\/div>\n La agricultura tradicional al rescate<\/strong><\/p>\n Antes de las desaladoras, antes de las depuradoras, los agricultores ya cultivaban en Canarias. Ante la imposibilidad de recurrir a otra fuente de agua que no fuera la que ca\u00eda del cielo, aprendieron a exprimir cada gota del l\u00edquido elemento, convirti\u00e9ndose en expertos en aprovechamiento y su legado est\u00e1 siendo rescatado. \u00bfC\u00f3mo mejorar la captaci\u00f3n de agua y aumentar la humedad del suelo? La soluci\u00f3n estaba en el volc\u00e1n. Los antiguos agricultores de las islas aprendieron que extendiendo ceniza volc\u00e1nica (jable, pic\u00f3n o zahorra) sobre los cultivos, se mejoraba el rendimiento.<\/p>\n Jim\u00e9nez pone el ejemplo de La Geria<\/a>, en Lanzarote. Un lugar destinado al cultivo de la vid que produce unos vinos muy cotizados en todo el mundo. Este sistema \u201ces capaz de aprovechar al m\u00e1ximo la poca lluvia que llega, evita los problemas de erosi\u00f3n, lava los suelos y controla la temperatura de la superficie\u201d. Otro uso tradicional destinado a la captaci\u00f3n de agua son las gavias<\/a>, sistemas de muros que se utilizan para aprovechar el agua de las escorrent\u00edas de barrancos.<\/p>\n Las investigadoras han podido comprobar experimentalmente las bondades de este sistema de arenado. En la isla de Fuerteventura han cubierto de pic\u00f3n suelos \u201ccompletamente degradados, absolutamente salinizados, inviables para el cultivo\u201d. Despu\u00e9s de a\u00f1adir esta cobertura volc\u00e1nica de unos cent\u00edmetros, dejaron pasar un a\u00f1o y analizaron el suelo en busca de cambios. Transcurridos solo 12 meses \u201cen los primeros 30 cent\u00edmetros ya hab\u00eda bajado el nivel de salinidad suficiente como para el cultivo, solo en un a\u00f1o\u201d. Seg\u00fan cuentan, la administraci\u00f3n ha captado el mensaje y en estos momentos se est\u00e1n restaurando estos \u201carenales\u201d para recuperar el legado agr\u00edcola de nuestros antepasados.<\/p>\n El abandono de la agricultura es uno de los catalizadores de la desertificaci\u00f3n. La huida hist\u00f3rica del campo hacia la industria del turismo y el sector terciario ha convertido en eriales zonas que anta\u00f1o estaban cultivadas. Las plantas, sean cuales sean, protegen el suelo. Lo peor que le puede ocurrir a una superficie es quedar despoblada y expuesta a las inclemencias del tiempo. \u201cCualquier cobertura que se haga del suelo, bienvenida es\u201d. En este sentido, se ha experimentado con la introducci\u00f3n de plantas con capacidad para crecer en terrenos degradados y que, adem\u00e1s, son de inter\u00e9s para la generaci\u00f3n de Biodi\u00e9sel.<\/p>\n El problema de los incendios forestales<\/strong><\/p>\n A la escasez de lluvia, aumento de la salinidad de los suelos y abandono de la agricultura, hay que unirle los incendios forestales, aunque es muy probable que todos estos factores se retroalimentan unos a otros. Jonay Neris<\/a> es profesor ayudante doctor del Departamento de Biolog\u00eda Animal, Edafolog\u00eda y Geolog\u00eda y ha dedicado buena parte de su carrera a investigar los efectos de los incendios forestales en los suelos.<\/p>\n![\"Marisa](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2024\/06\/Edafologia-Marisa-Tejedor-07-200x300.jpg\")
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