![\"\"](\"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/wp-content\/uploads\/sites\/13\/2024\/09\/Entrev-dia-biodiesel-07.jpg\")
<\/a>Luis Antonio Gonz\u00e1lez<\/p><\/div>\n
En la Universidad de La Laguna, el grupo de investigaci\u00f3n de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea<\/a>, dirigido por Luis Antonio Gonz\u00e1lez<\/a> y fundado en 1985, se dedic\u00f3 inicialmente al trabajo con reactores y al tratamiento de combustibles, espec\u00edficamente a la transformaci\u00f3n de petr\u00f3leo en combustible. Dise\u00f1aron catalizadores homog\u00e9neos y heterog\u00e9neos a partir de productos derivados del petr\u00f3leo. Posteriormente, continuaron dise\u00f1ando catalizadores para la producci\u00f3n de biodi\u00e9sel y agregaron una nueva l\u00ednea de investigaci\u00f3n relacionada con la producci\u00f3n de biog\u00e1s.<\/p>\n En este sentido, el biodi\u00e9sel proviene t\u00edpicamente de aceites: \u201cPara obtenerlo, se realiza una reacci\u00f3n entre un aceite y un alcohol, produciendo biodi\u00e9sel y, como subproducto, glicerina\u201d, se\u00f1ala Laura D\u00edaz<\/a>, investigadora del grupo de investigaci\u00f3n de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea.<\/p>\n Materia prima <\/strong><\/p>\n El biocombustible siempre es el mismo, lo que lo diferencia es la materia prima de la que proviene. Pueden emplearse aceites comestibles, aceites residuales de fritura, as\u00ed como aceites provenientes de cultivos energ\u00e9ticos (no comestibles), como la jatropha curcas<\/em>.<\/p>\n Durante seis a\u00f1os, este grupo de investigaci\u00f3n trabaj\u00f3 en un proyecto que consist\u00eda en cultivar jatropha curcas<\/em> en suelos desertificados de Fuerteventura. Karina Elvira Rodr\u00edguez<\/a>, investigadora del grupo de investigaci\u00f3n de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea que particip\u00f3 en este proyecto, se\u00f1ala que las plantas, regadas con agua regenerada, produjeron semillas de las cuales se extrajo el aceite para fabricar el primer biodi\u00e9sel canario.<\/p>\n Adem\u00e1s de los aceites vegetales, tambi\u00e9n se puede obtener biodi\u00e9sel a partir de grasa animal. En Centroam\u00e9rica, por ejemplo, se produce este biocombustible a partir de grasas de bovino y porcino. Sin embargo, el mayor reto es separar la grasa de otros componentes y disponer de una cantidad suficiente de grasa para producir biodi\u00e9sel.<\/p>\n Jos\u00e9 Aythami P\u00e9rez<\/a>, investigador del grupo de investigaci\u00f3n de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea, est\u00e1 muy interesado en los residuos de los mataderos desde que realiz\u00f3 sus trabajos de fin de estudios. P\u00e9rez recibe todos los restos de los mataderos av\u00edcolas y de carne porcina. Uno de los procesos que emplea consiste en la extracci\u00f3n de las grasas de esos residuos y su conversi\u00f3n en biodi\u00e9sel.<\/p>\n Karina Elvira Rodr\u00edguez.<\/p><\/div>\n Actualmente, se encuentra en fase de estudio, determinando si la cantidad de grasa generada justifica el esfuerzo y c\u00f3mo puede transformarse esos l\u00edpidos en este biocombustible. Para ello, es necesario eliminar las impurezas de la grasa, hacerla m\u00e1s fluida y prepararla para el resto del procedimiento, que es similar al que se sigue con el aceite.<\/p>\n Cabe destacar que de estos desechos no solo se obtiene biodi\u00e9sel, sino que tambi\u00e9n se pueden fabricar otros biocombustibles como el biog\u00e1s. Incluso se puede obtener bio-dimetil \u00e9ter a partir del di\u00f3xido de carbono (CO\u2082) generado durante la producci\u00f3n de biog\u00e1s. De esta forma, el grupo de investigaci\u00f3n de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea se dedica a la valorizaci\u00f3n energ\u00e9tica, es decir, aprovecha todos los residuos posibles para producir diferentes biocombustibles.<\/p>\n Generaciones del biodi\u00e9sel<\/strong><\/p>\n El biocombustible puede clasificarse en funci\u00f3n de su forma de aparici\u00f3n. Existen cuatro generaciones de biodi\u00e9sel. La primera hace referencia a los derivados de aceites comestibles como el de oliva, colza o ma\u00edz. No obstante, debido al problema de utilizar una fuente alimentaria para producir biocombustible, se buscaron otras alternativas. La segunda emplea aceites residuales y cultivos energ\u00e9ticos como es el de la jatropha curcas<\/em> en Fuerteventura. La tercera generaci\u00f3n se basa en aceites procedentes de algas, que son eficientes en la captura de CO\u2082. Precisamente, el grupo de Cat\u00e1lisis Heterog\u00e9nea tambi\u00e9n ha producido biodi\u00e9sel a partir de microalgas. Y una \u00faltima, que, seg\u00fan Douglas Jimmy Escalante<\/a>, investigador del mismo grupo, est\u00e1 en boga y es m\u00e1s compleja que las anteriores, ya que modifica gen\u00e9ticamente microorganismos para mejorar la captura y el almacenamiento de CO\u2082.<\/p>\n Adem\u00e1s, el grupo est\u00e1 apostando por llevar a cabo estudios relacionados con la gesti\u00f3n del residuo de aceites de fritura, con el objetivo de que este residuo se procese en Canarias. Seg\u00fan Rodr\u00edguez, actualmente el aceite usado se exporta a la pen\u00ednsula para su conversi\u00f3n en biodi\u00e9sel. La empresa encargada de la recogida del aceite usado en Tenerife est\u00e1 compuesta por personas en riesgo de exclusi\u00f3n social y personas con discapacidad. As\u00ed, podr\u00eda generar m\u00e1s empleo para estas personas. Rodr\u00edguez se\u00f1ala: \u201cSi produj\u00e9ramos el biodi\u00e9sel en Tenerife, podr\u00edamos usarlo en los mismos camiones encargados de la recogida del aceite hasta que contemos con la financiaci\u00f3n adecuada para implementarlo\u201d.<\/p>\n Douglas Jimmy Escalante.<\/p><\/div>\n Por su parte, Gonz\u00e1lez indica que la producci\u00f3n de biodi\u00e9sel a partir de aceites usados u otras materias primas se enmarca dentro del concepto de econom\u00eda circular, una estrategia que busca la sostenibilidad mediante la maximizaci\u00f3n del ciclo de vida de los productos y la minimizaci\u00f3n de los residuos. El aceite usado se recolecta, reutiliza y transforma en biodi\u00e9sel, fomentando as\u00ed este enfoque circular.<\/p>\n Combustible renovable<\/strong><\/p>\n El biodi\u00e9sel es un biocombustible cuya principal caracter\u00edstica es su ciclo de carbono neutro. Esto significa que, aunque al quemarse produce CO\u2082, este es capturado nuevamente por las plantas durante su crecimiento. As\u00ed, el ciclo neto de CO\u2082 es cero, ya que no se a\u00f1ade m\u00e1s CO\u2082 a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n Escalante explica que el ciclo de vida del carbono en los combustibles f\u00f3siles es muy largo, ya que el CO\u2082 liberado al quemarlos se acumula en la atm\u00f3sfera y no puede revertirse f\u00e1cilmente. En contraste, las plantas que generan una semilla para producir un aceite tienen ciclos de vida mucho m\u00e1s cortos. De esta forma, el biodi\u00e9sel representa una oportunidad para que el ciclo de captura y liberaci\u00f3n de CO\u2082 sea m\u00e1s breve y eficiente.<\/p>\n \u201cSi disminuimos la producci\u00f3n de CO\u2082 procedente de combustibles f\u00f3siles y utilizamos biocombustibles, ya sea biodi\u00e9sel u otro tipo, el periodo latente del CO\u2082 es m\u00e1s corto, ya que puede capturarse y reutilizarse\u201d, se\u00f1ala Escalante. Este objetivo no solo se pretende con la tecnolog\u00eda del biodi\u00e9sel, sino tambi\u00e9n con muchas otras que se est\u00e1n implementando actualmente.<\/p>\n No obstante, \u00bfpor qu\u00e9 no se ha logrado a\u00fan sustituir a los combustibles f\u00f3siles? El biodi\u00e9sel presenta algunas limitaciones, principalmente relacionadas con la producci\u00f3n y los costos. En primer lugar, la materia prima para la producci\u00f3n de este biocombustible proviene de cultivos cuya tierra es limitada. Adem\u00e1s, los cultivos se usan principalmente para la producci\u00f3n de alimentos. Una gesti\u00f3n adecuada de los aceites residuales de fritura ser\u00eda ideal para mitigar estos problemas. En Espa\u00f1a, de hecho, ya existen plantas de producci\u00f3n de biodi\u00e9sel que utilizan estos residuos. Por otro lado, los costos actuales de producci\u00f3n de biodi\u00e9sel son m\u00e1s elevados. Esta tecnolog\u00eda a\u00fan no ha alcanzado las econom\u00edas de escala necesarias para competir en costos con los combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n En este sentido, Gonz\u00e1lez afirma: \u201cLas necesidades energ\u00e9ticas mundiales no pueden ser cubiertas con los biocombustibles, dada la baja producci\u00f3n de estos en comparaci\u00f3n con los combustibles f\u00f3siles\u201d. Y a\u00f1ade: \u201cPero se pueden complementar con otras fuentes de energ\u00eda\u201d.<\/p>\n Usos del biodi\u00e9sel<\/strong><\/p>\n \u00abActualmente, el mayor consumidor de biodi\u00e9sel es la aviaci\u00f3n\u00bb, afirma Gonz\u00e1lez. Esto se debe a que, adem\u00e1s de sus beneficios en t\u00e9rminos de sostenibilidad, el biodi\u00e9sel puede producirse relativamente f\u00e1cil con algunos ajustes en los aviones. Esta situaci\u00f3n ha fomentado una gran sinergia entre las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas y las universidades para desarrollar y optimizar esta tecnolog\u00eda.<\/p>\n En el \u00e1mbito automotriz, el biodi\u00e9sel se emplea especialmente en motores robustos, como los de la maquinaria agr\u00edcola, donde su combusti\u00f3n genera menos residuos y, por lo tanto, requiere menos mantenimiento. En contraste, los motores de autom\u00f3viles convencionales a\u00fan no est\u00e1n completamente adaptados para el biodi\u00e9sel y tienden a generar una serie de subproductos que pueden provocar un mayor desgaste y la necesidad de mantenimiento frecuente.<\/p>\n Sin embargo, el di\u00e9sel suministrado en las gasolineras contiene un peque\u00f1o porcentaje de biodi\u00e9sel. Por ejemplo, existe el di\u00e9sel B7, que es una mezcla conformada por un 7% de biodi\u00e9sel y un 93% de di\u00e9sel. La mayor\u00eda de los motores di\u00e9sel pueden utilizar biodi\u00e9sel en diversas concentraciones.<\/p>\n<\/a><\/a>