El an\u00e1lisis de las lentejas arqueol\u00f3gicas conservadas en silos abor\u00edgenes en la isla de Gran Canaria ha logrado datar el cultivo de esta legumbre en las islas en dos mil a\u00f1os, seg\u00fan ha podido constatar un estudio liderado por la ULPGC junto a la Universidad de La Laguna y la Universidad de Link\u00f6ping, en Suecia. Se trata del primer estudio gen\u00e9tico de lentejas arqueol\u00f3gicas, que ha logrado dar respuesta a interrogantes como desde cu\u00e1ndo se cultivan o c\u00f3mo han evolucionado.<\/p>\n
Para ello, ha sido clave el excepcional estado de conservaci\u00f3n de los granos hallados en los silos que los abor\u00edgenes grancanarios excavaban en la roca volc\u00e1nica, en lugares de dif\u00edcil acceso donde las semillas se manten\u00edan frescas y secas, gracias a lo cual el ADN de las plantas se ha preservado pr\u00e1cticamente intacto hasta la actualidad. Comparar la informaci\u00f3n gen\u00e9tica de estas lentejas con el de las que se cultivan ahora en Canarias, Espa\u00f1a y Marruecos permite rastrear c\u00f3mo han evolucionado estos cultivos.<\/p>\n
Los investigadores han hallado que las lentejas de las poblaciones prehisp\u00e1nicas estaban bien adaptadas a climas secos y c\u00e1lidos como el del archipi\u00e9lago, y proceden de las lentejas que trajeron consigo los pueblos ind\u00edgenas que llegaron a Canarias desde el norte de \u00c1frica en el siglo III.<\/p>\n
La documentaci\u00f3n escrita tanto por los exploradores europeos que tantearon Canarias como la que se produjo tras la conquista del Archipi\u00e9lago en el siglo XV describe las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas de los abor\u00edgenes, pero no menciona el cultivo de lentejas, por lo que este estudio viene tambi\u00e9n a cubrir un vac\u00edo de conocimiento hist\u00f3rico, y nos dice que quienes ocuparon las Islas siguieron sembrando lentejas. El equipo de investigaci\u00f3n cree que esta pervivencia se debe a la buena adaptaci\u00f3n de la semilla al clima y al papel que las mujeres ind\u00edgenas desempe\u00f1aron en la transmisi\u00f3n de conocimientos agr\u00edcolas.<\/p>\n
Jacob Morales, profesor de la ULPGC, explica que el hecho de que Canarias haya conservado el cultivo de las lentejas ind\u00edgenas durante tanto tiempo no es solo una curiosidad. \u201cCada vez hay m\u00e1s inter\u00e9s por el patrimonio cultural de las islas y muchos desean cocinar y consumir alimentos enraizados en su historia. Este nuevo estudio confirma que las lentejas, al igual que otros cultivos como la cebada, forman parte de ese patrimonio cultural\u201d.<\/p>\n
Por su parte, otro de los profesores de la ULPGC que firma el estudio, Jonathan Santana, asegura que se ha comprobado que en distintas islas se cultivan tipos diferentes de lentejas \u2014incluso en islas donde antes se cre\u00eda que nunca se hab\u00edan cultivado\u2014. \u201cEs importante preservar las lentejas de cada isla, porque la diversidad gen\u00e9tica puede resultar valiosa para el futuro de la agricultura\u201d.<\/p>\n