{"id":86088,"date":"2025-12-11T14:09:33","date_gmt":"2025-12-11T14:09:33","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/?p=86088"},"modified":"2025-12-11T14:46:44","modified_gmt":"2025-12-11T14:46:44","slug":"la-ull-indica-que-la-ultima-mortalidad-masiva-del-erizo-de-mar-diadema-africanum-en-canarias-fue-por-una-pandemia-mundial","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ull.es\/portal\/noticias\/2025\/la-ull-indica-que-la-ultima-mortalidad-masiva-del-erizo-de-mar-diadema-africanum-en-canarias-fue-por-una-pandemia-mundial\/","title":{"rendered":"La ULL indica que la \u00faltima mortalidad masiva del erizo de mar ‘Diadema africanum’ en Canarias fue por una pandemia mundial"},"content":{"rendered":"

Investigadores de la Universidad de La Laguna del grupo Ecolog\u00eda de Comunidades Marinas y Conservaci\u00f3n<\/a> y del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud P\u00fablica de Canarias<\/a> han demostrado que un evento de mortalidad masiva entre 2022 y 2023 ha llevado a poblaciones previamente abundantes de erizos de mar Diadema africanum<\/em> en las Islas Canarias a la casi extinci\u00f3n. Este brote tuvo mayor impacto que los ocurridos en 2008 y 2018 en las mismas islas, ya que en esta ocasi\u00f3n la producci\u00f3n de larvas y el reclutamiento de juveniles pr\u00e1cticamente ha cesado. Los pat\u00f3genos que causaron la enfermedad a\u00fan no se conocen con certeza, pero se han reportado muertes similares de erizos de mar casi simult\u00e1neamente desde el Caribe hasta el Oc\u00e9ano \u00cdndico occidental.<\/p>\n

Los erizos de mar son ingenieros de ecosistemas, el equivalente marino de los megaherb\u00edvoros terrestres. Al pastar y desmenuzar algas y pastos marinos, controlan el crecimiento de las algas y promueven la supervivencia de organismos de crecimiento lento como los corales y algunas algas calcificantes. Asimismo, son presa de una gran cantidad de mam\u00edferos marinos, peces, crust\u00e1ceos y estrellas de mar. Sin embargo, cuando se vuelven sobreabundantes, o cuando estos depredadores sufren una sobrepesca o caza excesiva, los erizos de mar tambi\u00e9n pueden causar da\u00f1os a los h\u00e1bitats marinos y formar los llamados \u00abdesiertos de erizos\u00bb.<\/p>\n

Ahora, un estudio publicado en Frontiers in Marine Science<\/em><\/a> ha revelado que, en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os, una pandemia no reconocida que ha estado exterminando a los erizos de mar en todo el mundo ha afectado a las Islas Canarias. Las consecuencias para los ecosistemas marinos a\u00fan no se conocen por completo, pero es probable que sean profundas.<\/p>\n

\u201cHemos demostrado la propagaci\u00f3n y los impactos de un evento de mortalidad masiva que afect\u00f3 gravemente a las poblaciones del erizo de mar Diadema africanum<\/em> en Canarias y Madeira entre 2022 y 2023\u201d, comentan Carlos San Gil<\/a>, Jos\u00e9 Carlos Hern\u00e1ndez<\/a> y Jacob Lorenzo Morales<\/a>. \u201cAproximadamente al mismo tiempo, se ha observado la desaparici\u00f3n de otras especies de Diadema en el Caribe, el Mediterr\u00e1neo, el Mar Rojo, el Mar de Om\u00e1n y el Oc\u00e9ano \u00cdndico occidental\u201d. Este trabajo de investigaci\u00f3n forma parte de la tesis doctoral del primer autor, Iv\u00e1n Cano.<\/p>\n

El g\u00e9nero Diadema<\/em> comprende ocho especies que habitan aguas subtropicales y tropicales de todo el mundo. Entre ellas se encuentra D. africanum<\/em>, que sol\u00eda prosperar en arrecifes rocosos frente a \u00c1frica occidental y las Azores, a profundidades de entre cinco y veinte metros. En las Islas Canarias, su poblaci\u00f3n ha ido aumentando desde mediados de la d\u00e9cada de 1960, probablemente debido a la sobrepesca de depredadores y al calentamiento global. En algunos lugares del archipi\u00e9lago, el aumento de su poblaci\u00f3n incluso provoc\u00f3 en el pasado \u201cblanquizales o desiertos de erizos\u201d, lo que motiv\u00f3 esfuerzos infructuosos de control biol\u00f3gico entre 2005 y 2019.<\/p>\n

En febrero de 2022, los investigadores observaron que D. africanum<\/em> hab\u00eda comenzado a morir masivamente en La Palma y La Gomera. Al extenderse hacia el este por el archipi\u00e9lago a lo largo de ese a\u00f1o, la enfermedad provoc\u00f3 que los erizos de mar se movieran menos y de forma anormal, se volvieran insensibles a los est\u00edmulos y perdieran las espinas antes de morir.<\/p>\n

Los cient\u00edficos reconocieron estos s\u00edntomas, ya que este no era el primer brote de este tipo de mortalidad masiva en las islas. A principios de 2008, y de nuevo a principios de 2018, una enfermedad elimin\u00f3 a aproximadamente el 93% de los individuos de D. africanum<\/em> en las costas de Tenerife y La Palma, y \u200b\u200bal 90% en las islas del vecino archipi\u00e9lago de Madeira.<\/p>\n

Pero el brote de 2022 fue diferente: si bien muchas poblaciones afectadas se recuperaron, a veces con una rapidez sorprendente, tras el evento de 2008, esto no pareci\u00f3 ocurrir en 2022. En cambio, una segunda ola de mortalidad masiva azot\u00f3 las Islas Canarias a lo largo de 2023.<\/p>\n

Para evaluar el impacto de la mortandad, analizaron las poblaciones de D. africanum<\/em> en 76 puntos de las siete islas principales del archipi\u00e9lago entre el verano de 2022 y el de 2025, compar\u00e1ndolas con datos hist\u00f3ricos. Los autores tambi\u00e9n invitaron a buceadores profesionales a proporcionar informaci\u00f3n y posteriormente utilizaron trampas para recolectar larvas en dispersi\u00f3n en cuatro puntos frente a la costa este de Tenerife en septiembre de 2023, el pico anual de la temporada de desove. Finalmente, cuantificaron el n\u00famero de juveniles reci\u00e9n asentados en los mismos puntos en enero de 2024.<\/p>\n

\u201cNuestros an\u00e1lisis mostraron que la abundancia actual de D. africanum<\/em> en Canarias se encuentra en su nivel m\u00e1s bajo, con varias poblaciones al borde de la extinci\u00f3n local\u201d, afirman los autores. \u201cAdem\u00e1s, la mortalidad masiva de 2022-2023 afect\u00f3 a toda la poblaci\u00f3n de la especie en todo el archipi\u00e9lago. Por ejemplo, desde 2021 se ha producido una disminuci\u00f3n del 74 % en La Palma y del 99,7 % en Tenerife\u201d. Informes de otros lugares sugieren que la mortandad de 2022-2023 en las Islas Canarias fue un paso m\u00e1s en una pandemia marina m\u00e1s amplia, con graves consecuencias para estos herb\u00edvoros clave de los arrecifes\u201d, concluy\u00f3 Iv\u00e1n Cano.<\/p>\n

\u201cA\u00fan no sabemos con certeza qu\u00e9 pat\u00f3geno est\u00e1 causando estas mortandades, que en otras partes del mundo se han relacionado con ciliados escuticociliados del g\u00e9nero Philaster<\/em>, un tipo de organismos par\u00e1sitos unicelulares\u201d, afirm\u00f3. Las muertes anteriores en Canarias se asociaron con amebas como Neoparamoeba branchiphila<\/em> y se produjeron tras episodios de fuertes oleajes del sur y actividad oleaje inusual, similar a lo que observamos de nuevo en 2022. \u201cSin una identificaci\u00f3n confirmada, no podemos determinar si el agente lleg\u00f3 del Caribe, ni si el cambio clim\u00e1tico es el responsable\u201d.<\/p>\n

Hasta el momento, parece que no se ha propagado a otras poblaciones de Diadema en el sudeste asi\u00e1tico y Australia, lo cual es una buena noticia; \u201csin embargo, no podemos descartar la posibilidad de que la enfermedad reaparezca y se propague a\u00fan m\u00e1s\u201d, se\u00f1ala el ya doctor por la Universidad de La Laguna. El peri\u00f3dico sido publicada en The Guardian<\/a> se ha hecho eco de esta publicaci\u00f3n.<\/p>\n

Estas investigaciones han recibido apoyo del Consorcio Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica (CIBER) de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC); Instituto de Salud Carlos III, (CB21\/13\/00100); Cabildo Insular de Tenerife 2023\u20132028 y Ministerio de Sanidad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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