Two hundred and fifty years ago: the banksian botanical ‘suite’ arrives in Madeira on HMS Endeavour

Resumen

El Endeavour, el primer barco inglés en circunnavegar el Globo en misión científica, hizo su primera parada en Funchal el 12 de agosto de 1768, en su camino hacia el Pacífico. No era un barco grande y navegaba por sí mismo. Además de su principal misión –observar y medir el tránsito de Venus en Tahití–, debía observar y registrar la naturaleza de los lugares visitados. Pese a que el comandante de la nave, el teniente James Cook, tenía buenas razones para recalar en Funchal, las condiciones del mar, del todo impredecibles, le habrían podido forzar a recalar más al sur, en Tenerife. De haber ocurrido esto, la historia botánica de Madeira hubiera sido bien diferente. Afortunadamente para los dos botánicos de a bordo, Joseph Banks y Daniel Solander, este último el mejor discípulo de Linneo, el mar estaba en calma, lo que les posibilitó conocer Madeira, y de esta manera recuperar las pioneras observaciones botánicas realizadas unos setenta años antes de esta visita por Hans Sloane, para la modernidad.