El Campus de Guajara en la Universidad de La Laguna (ULL), ha acogido hoy, miércoles 16 de junio, la presentación del proyecto estructurante de Neurociencia Cognitiva ‘Neurocog’. Al acto, presidido por la directora de Investigación y Tecnología del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), Andrea Brito, en representación de la ACIISI; el vicerrector de I+D+i de la institución académica, Lorenzo Moreno, y el director del proyecto ‘Neurocog’, el profesro del Departamento de Psicología Cognitiva, Social y Organizacional de la ULL, Manuel de Vega, acudieron investigadores en el ámbito de las neurociencias de las dos universidades y centros hospitalarios de Canarias, y empresarios interesados en la inversión en este campo del conocimiento.
Los proyectos estructurantes constituyen una de las acciones más importantes financiadas por el Gobierno de Canarias, a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI), que desarrolla con las universidades y con la colaboración de diferentes institutos y centros de investigación canarios y nacionales. Con esta actuación, la ACIISI pretende aunar esfuerzos, conocimientos y recursos materiales y humanos en áreas determinadas de diferentes centros universitarios y de investigación públicos y de empresas, de modo que sus conocimientos y estudios tengan, además, una proyección y rentabilidad económica y social más allá del año en que se ejecutan, promoviendo la excelencia y la captación de recursos externos asociados a los mismos.
El estudio del cerebro y sus funciones es uno de los grandes asuntos científicos del siglo XXI. Las nuevas técnicas desarrolladas en los últimos años permiten registrar la actividad cerebral humana y relacionarla con el pensamiento y la conducta. Hoy se sabe mucho más sobre cómo el cerebro almacena y recupera los recuerdos, cómo produce y comprende el lenguaje, cómo planifica y controla los movimientos, cómo activa los sentimientos y emociones, etc. Sin embargo, es mucho lo que todavía ignora el ser humano de las funciones cerebrales. Por ello, la neurociencia cognitiva es una ciencia muy dinámica y necesaria para intentar ahondar y dar eventuales soluciones a enfermedades relacionadas con el cerebro.
En la sociedad canaria, tanto en las universidades, como en algunas instituciones médicas y sanitarias existen varios grupos de neurocientíficos con una trayectoria excelente. Este proyecto pretende coordinar esfuerzos de más de 50 investigadores de la ULL y de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) y está abierto a la colaboración con otras entidades, con el fin de desarrollar grandes líneas de investigación que sitúen a los investigadores canarios en la avanzadilla internacional de las neurociencias.
El proyecto tiene una vertiente tecnológica y empresarial ya que, al establecerse una colaboración entre científicos y emprendedores, se podrán crear y desarrollar tecnologías con su consiguiente impacto económico y social.
Líneas de investigación
Las grandes líneas de investigación del proyecto ‘Neurocog’ abarcan procesos cognitivos, motrices, de lenguaje, emocionales, afectivos, e interpersonales. Las investigaciones se desarrollarán tanto con grupos de individuos con el cerebro sano, como con pacientes cerebrales o que muestran alguna psicopatología. De este modo se podrán establecer contrastes entre el funcionamiento normal y patológico del cerebro.
El interés del estudio del cerebro no es sólo teórico. El estudio minucioso de las funciones cerebrales permitirá mejorar la calidad de vida de los pacientes cerebrales, afectados de Parkinson, Alzheimer y otras enfermedades o lesiones cerebrales y, eventualmente, desarrollar procedimientos diagnósticos y terapéuticos más eficaces.
El proyecto utilizará equipamientos científicos ya disponibles y otros que se adquirirán a través del proyecto, tales como registros de actividad eléctrica cerebral (EEG/ERP), imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), análisis de morfometría cerebral y tractografía (DTI), registro de movimientos oculares, estimulación magnética transcraneal (TMS) y neuronavegación, y análisis de la actividad muscular mediante registro electromiográfico. A través de estas técnicas se podrá observar la actividad cerebral en tiempo real durante la realización de tareas diversas, pudiendo así establecerse qué estructuras cerebrales están implicadas en dichas tareas.
‘Neurocog’ está dirigido por el doctor Manuel De Vega, y a él se han incorporado, hasta el momento, varios grupos de neurocientíficos con un alto grado de excelencia, tanto de la Universidad de La Laguna como de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Asimismo, el proyecto tiene entre sus objetivos la incorporación de otros grupos, tanto de las universidades como de otros organismos y empresas, interesados en aportar su contribución.
Este proyecto estructurante representa un gran reto para los investigadores, tecnólogos y emprendedores por su gran ambición. Todos ellos serán responsables de hacer rentable la inversión tanto en el terreno científico como socioeconómico, en una época de crisis económica en que una de las pocas inversiones seguras es el conocimiento.
Más información en la página www.gobiernodecanarias.org/aciisi
(Nota cedida por el Gobierno de Canarias)
