Juan Carlos Calderón Gómez, investigador del Departamento de Química Física de la Universidad de La Laguna, ha recibido hoy, martes 11 de mayo, el Premio Carrefour de Medio Ambiente por un trabajo sobre la reducción de emisiones de CO2 mediante la utilización de catalizadores para pilas de combustible. La cuantía económica del galardón es de 6.000 euros para el ganador, y 3.000 euros para el departamento universitario que ha dirigido el trabajo de investigación.
En el acto estuvieron presentes el rector de la ULL, Eduardo Doménech Martínez; el director General de Universidades del Gobierno de Canarias, Juan José Martínez; el director de Calidad y Desarrollo Sostenible de Carrefour, Mariano Rodríguez Moya; la investigadora principal del Grupo de Ciencia de Superficies y Electrocatálisis del Departamento de Química Física, Elena Pastor; y el investigador premiado, Juan Carlos Calderón.
El premiado manifestó su creencia en que la investigación debe servir para mejorar la vida de las personas, idea que resumió con la consigna “hacer ciencia con conciencia”. Para Calderón, la “motivación y el sentido” deben ser las guías que rijan la carrera de todo científico, si bien reconoció que el día a día puede hacer perder la primera y olvidar lo segundo. Pero para el químico de origen colombiano, es primordial saber que todo el trabajo que desarrolla tendrá utilidad social.
Por su parte, el rector de la ULL citó el trabajo premiado como de que en la institución existe potencial y capacidad para desarrollar investigación de excelencia. “Tenemos una demostración clara de que somos capaces de generar proyectos interesantes y competitivos. Porque no creo que los premiados hoy aquí sean una excepción genial en medio de un páramo de mediocridad, sino que, al contrario, son un ejemplo de los muchos investigadores inquietos, capaces y fructíferos de los que disponemos”.
Este galardón se enmarca dentro de la política de desarrollo sostenible de Carrefour para fomentar la realización de trabajos de investigación en el ámbito del medio ambiente. En sus seis años de existencia, ha logrado una excelente aceptación, como prueba el hecho de que a esta edición han concurrido 23 trabajos, realizados por jóvenes investigadores residentes en todo el territorio español.
El trabajo ganador, “Reducción de emisiones de CO2 mediante una fuente de energía sostenible: catalizadores para pilas de combustible”, forma parte de la línea de investigación del Departamento de Química Física de la Universidad de La Laguna, y se centra en la posibilidad de reemplazar la forma tradicional de producción de electricidad, basada principalmente en el petróleo, por una tecnología con menos emisión de gases de efecto invernadero.
Dentro de estas nuevas formas de producción de energía se encuentran las celdas de combustible, que constituyen una tecnología bastante prometedora. Las pilas de combustibles se caracterizan por una producción de energía eficiente y pocas emisiones contaminantes, además, son muy atractivas como generadores autónomos en la producción de electricidad de alta o baja potencia.
La investigación realizada por Juan Carlos Calderón Gómez plantea diferentes vías de preparación de estos catalizadores, generando un amplio espectro de posibilidades para optimizar su síntesis y mejorar así la eficiencia de las pilas de combustible.
El “Premio Carrefour de Medio Ambiente” se dirige a jóvenes investigadores menores de 35 años que presenten trabajos de post-grado. La respuesta a estas convocatorias, así como la calidad de los trabajos, ha contribuido a consolidar estos galardones como una acción eficaz del grupo de distribución dentro de su política de desarrollo sostenible.
Como señaló su director de Calidad y Desarrollo Sostenible, el grupo Carrefour mantiene un compromiso firme con el desarrollo sostenible que le llevó a unirse en 2001 al Pacto Mundial de Naciones Unidas. La empresa rige toda su actividad según una carta de responsabilidad social corporativa en la que se incluye como compromiso el cumplimiento de principios medioambientales y sociales como parte de su actuación y cultura.
