Entre el 14 y 18 de noviembre la Universidad de La Laguna celebrará un workshop o taller científico bajo el título ‘Respuestas de las poblaciones de erizos de mar clave a los procesos de cambio climático: de larvas a ecosistemas’, que tendrá lugar en el Aula Magna de las Facultades de Física y Matemáticas y que, auspiciado por el Campus de Excelencia Internacional (CEI Canarias), está organizado por el profesor del Departamento de Biología Animal José Carlos Hernández, junto a los expertos Sabrina Clemente, Carlos Sangil y Alberto Brito.
El responsable del comité organizador relata que las explosiones demográficas de los erizos de mar causan desequilibrios ecológicos en muchas zonas litorales del mundo. “Su acción de ramoneo, es decir, de alimentación, reduce al mínimo las coberturas de macroalgas y da lugar a fondos poco productivos y baja biodiversidad”. Este desequilibrio alimenticio conduce a pérdidas económicas importantes debido a que limita el desarrollo de las poblaciones de peces de interés pesquero y de muchas otras especies del ecosistema, prosigue el investigador.
A pesar de que estos sistemas son comunes en el mundo, los factores que controlan estas explosiones demográficas siguen siendo variados. Entre dichos factores podemos nombrar la sobrepesca de los depredadores específicos de los erizos, el calentamiento de las aguas o la contaminación. “Además, los procesos actuales de cambio climático como el calentamiento y la acidificación de los océanos van a jugar un papel muy importante en la dinámica de estos sistemas empobrecidos”, adelanta José Carlos Hernández.
Los objetivos principales planteados en el workshop de la Universidad de La Laguna, cuya web es http://www.eventos.ull.es/bioecomac, son por tanto resumir procesos e ideas para comprender la dinámica de las poblaciones de erizos clave y poder predecir las respuestas de estas poblaciones a los procesos de cambio climático, desde sus larvas a los efectos sobre los ecosistemas, donde estamos incluidos todos nosotros.
“Además, pretendemos crear un grupo de trabajo sobre estas especies de erizos, gestionado desde la Universidad de La Laguna, que nos permita compartir datos e ideas, así como solicitar proyectos con una escala global”, señala el investigador.
Fuerte presencia internacional
Este workshop es el primero que se realiza en el mundo sobre este tema y pretende responder a estas cuestiones mediante la presencia de un grupo de expertos de talla internacional venidos de varias universidades españolas y centros de investigación extranjeros.
Así, la presencia internacional queda refrendada con la asistencia de Camilla With Fagerli, del Instituto Noruego para la Investigación del Agua; Daisuke Fujita, de la Universidad de Tokio de Ciencia Marina y Tecnología; Harilaos A. Lessios, del Instituto de Investigación Tropical Smithsonian de Panamá; Julio Palleiro-Nayar, del Instituto de Investigaciones Oceanográficas de Baja California del Norte, en México; Robert Scheibling, del Departamento de Biología de la Universidad de Dalhousie, en Canadá; Ruber Rodríguez, del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico; Sam Dupont, del Departamento de Ciencias Biológicas y Medioambientales de la Universidad de Goteburgo, en Suecia; o Thomas A. Ebert, del Departamento de Zoología de la Universidad Estatal de Oregon, en Estados Unidos, entre otros.
Este workshop o taller se complementa con otros dos celebrados recientemente en la Universidad de La Laguna, sobre paleoclima en la Macaronesia y modelización del cambio climático. Con ello, este centro académico, a través del Campus de Excelencia Internacional, ha abierto nuevas líneas de investigación relacionados con la gestión del clima, al tiempo que ha creado nuevas redes de colaboración entre investigadores dentro de su línea transversal sobre sostenibilidad integral.
