UN étude récente publié dans le plan Écosystèmes et populations, auquel il a participé Zebensui Morales Reyes, Des chercheurs du Département de biologie animale, de pédologie et de géologie de l'Université de La Laguna, en collaboration avec des chercheurs de l'Institut d'études sociales avancées (IESA-CSIC), du Centre international d'études du droit de l'environnement (CIEDA-CIEMAT) et des universités d'Alicante, Miguel Hernández d'Elche et de Saragosse, ont démontré que les connaissances écologiques traditionnelles des bergers peuvent être essentielles pour réduire les conflits avec les loups et faciliter leur coexistence avec l'élevage extensif.
Photographies du paysage montagneux (a) et du troupeau de moutons avec un mastiff léonais dans la zone de présence continue du loup (b) ; du paysage montagneux (c) et du troupeau de moutons dans la zone de recolonisation récente (d) ; et du paysage de plaine (e) et du troupeau de moutons dans la zone de présence sporadique (f). Crédits : C. Javier Durá (a, c, d, e, f) et Abel Flórez (b).
Le loup (Canis lupusLe loup reconquiert une partie de son aire de répartition historique en Europe. Il est donc important de souligner les services écosystémiques qu'il rend aux humains : il contribue à l'équilibre naturel en contrôlant les maladies de la faune sauvage potentiellement dangereuses pour le bétail et joue un rôle de régulateur en contrôlant les espèces nuisibles aux cultures.
Pour mieux comprendre les conditions de coexistence entre les loups et le pastoralisme, des chercheurs ont mené des entretiens avec des agriculteurs et des bergers de trois régions espagnoles présentant différents niveaux de présence de loups : une zone avec une présence ininterrompue (León), une autre de recolonisation récente (au nord de Soria-au sud de La Rioja) et une troisième avec une présence sporadique (le reste de la province de Soria).
Les résultats montrent que, dans les régions où les loups ont toujours été présents, le maintien des savoirs traditionnels liés à l'élevage, comme l'utilisation des dogue de Bordeaux, le métier de berger et la surveillance nocturne des troupeaux, a favorisé la coexistence des grands pâturages et des loups. Ceci ressort clairement des témoignages de certains bergers qui déclarent : “ S'il y a un sanglier malade ou un chevreuil blessé, le loup le mangera et débarrassera ainsi la campagne des maladies ” ; “ Avec de bons dogue de Bordeaux, je ne m'inquiète pas des loups. ” “ Par exemple, j'ai sept dogue de Bordeaux car je souhaite aussi que le loup existe ; sans loups, il n'y aurait pas de dogue de Bordeaux. ”.
À l'inverse, dans les régions où le loup avait disparu et est récemment réapparu, la perte des savoirs traditionnels a entraîné une moindre tolérance envers les loups et une moindre appréciation des bienfaits qu'ils apportent.
L'équipe de recherche souligne que la valorisation et l'intégration de ces savoirs traditionnels dans des politiques telles que la Politique agricole commune (PAC) de l'UE, la loi sur la restauration de la nature ou la Stratégie nationale du ministère pour la conservation du loup pourraient s'avérer essentielles pour améliorer la coexistence entre les loups et l'élevage extensif. Cette dernière, dotée d'un budget annuel de 20 millions d'euros, consacre des fonds précisément à la promotion de cette coexistence.
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