La table ronde organisée par Campus America, intitulée “ Gouvernements centralisés ou décentralisés : enjeux climatiques et territoriaux ”, a examiné la situation des collectivités locales aux îles Canaries et au Chili, à l'heure où elles sont confrontées à de nouveaux défis tels que le changement climatique, la transition numérique et la lutte contre le crime organisé, qui exigent davantage de ressources et de nouvelles méthodes de travail. Les présentations ont mis en lumière les atouts qui permettent aux municipalités d'offrir de meilleurs services aux citoyens. Parmi ceux-ci figurent la promotion de la collaboration pour faciliter les actions conjointes, le maintien de l'autonomie financière et un cadre juridique clair définissant les responsabilités des différents niveaux administratifs.
Animé par Jorge Marcel Fuentes Fetis, ancien chef de la Division des organisations sociales (DOS) du Ministère du Secrétariat général du gouvernement et ancien maire de la commune de Los Álamos au Chili, le panel comprenait la participation de la présidente de la Fédération des municipalités des Canaries (FECAM) et maire de Candelaria, Mary Brito ; du directeur exécutif de l'Association des municipalités du Chili (AMUCH), Andrés Chacón ; et du conseiller municipal de La Laguna, Juan Antonio Molina Cruz.
Marie Brito.
Mary Brito a souligné la force du gouvernement local dans son approche collaborative, citant la FECAM en exemple. La FECAM est une association regroupant les 88 communes des îles Canaries et sert d'interlocuteur auprès du gouvernement des îles Canaries à chaque étape des négociations et du dialogue concernant les politiques publiques locales, assurant ainsi sa présence à tous les forums où sont abordées les affaires publiques locales. Elle a expliqué que son engagement en faveur des enjeux locaux transcende les clivages politiques et que, par conséquent, malgré d'éventuels désaccords lors des débats internes, ses décisions collectives sont adoptées à l'unanimité.
La présidente de la FECAM a souligné les caractéristiques uniques des îles Canaries, qui comptent 88 communes, dont 58 ont moins de 20 000 habitants, tandis que seulement cinq en comptent plus de 50 000, toutes situées sur les deux îles principales. Elle a également noté que les îles dites “ vertes ” (La Palma, La Gomera et El Hierro) disposent d’une législation spécifique qui fixe des obligations en matière d’action climatique.
Juan Antonio Molina se déclarait fervent défenseur de la décentralisation, tout en reconnaissant qu'il est parfois nécessaire d'y renoncer pour relever les grands défis en collaborant avec d'autres entités. Selon lui, le défaut de nombreux hommes politiques qui accèdent au pouvoir est de vouloir accumuler toujours plus de compétences afin d'accroître leur capacité d'action, ce qui, paradoxalement, peut rendre leur administration inefficace si elle ne dispose pas des ressources nécessaires pour assumer ces nouvelles responsabilités.
Juan Antonio Molina.
Il a cité en exemple le défi que représente l'entretien des réseaux de distribution d'eau, qui, dans certaines communes, subissent des pertes de débit allant jusqu'à 101 %, tandis que dans d'autres, ces pertes atteignent 501 %. Il a souligné que cet entretien est invisible et, par conséquent, “ ne suscite pas l'adhésion des électeurs ”, malgré son importance dans une région confrontée à une crise de l'eau comme les îles Canaries. Certaines petites communes n'ont pas les moyens d'assurer cet entretien, et c'est pourquoi la mutualisation des services constitue l'une des solutions les plus pertinentes. Autre exemple : la gestion des chiens et chats errants, qui relevait auparavant de chaque commune avec des résultats variables, mais qui s'est améliorée grâce à la centralisation régionale.
Andrés Chacón a proposé une vision du municipalisme du point de vue de son pays, en partant d'un contexte institutionnel très spécifique : le Chili figure parmi les dix pays les plus centralisés au monde et possède un système qui fonctionne “ à deux vitesses ” : d'une part, un gouvernement central qui est resté permanent au fil du temps et d'où émanent de nombreuses réglementations, et un gouvernement régional qui, depuis 2021, bénéficie d'une légitimité démocratique grâce à l'élection de gouverneurs ; et d'autre part, un système municipal qui n'a connu aucun progrès depuis la fin des années 1980.
Andrés Chacón.
Au niveau municipal, il n'existe “ aucun dialogue approfondi ” avec les autorités supérieures, et par conséquent, la relation institutionnelle dépend fortement d'un facteur aussi fluctuant que les affinités personnelles. Chacón a critiqué le fait que, depuis cette position centralisée, les législateurs semblent souvent élaborer des réglementations conçues pour une municipalité urbaine théorique, sans tenir compte du fait qu'au Chili, 70 % des municipalités sont rurales. Par conséquent, selon lui, le problème sous-jacent n'est pas lié aux ressources, aux compétences ou à l'innovation, mais plutôt à des questions professionnelles et législatives. Il a soutenu qu'un État moderne se doit d'être décentralisé, sans pour autant renoncer à la possibilité de rechercher des solutions communes à des problèmes plus vastes tels que les risques de catastrophes, le changement climatique et la gestion des déchets.
La sécurité juridique a également été évoquée, et Mary Brito a salué l'Espagne pour la clarté de sa réglementation définissant les responsabilités de chaque niveau d'administration publique et pour l'existence d'instances chargées de résoudre les éventuels conflits de compétences. Elle a souligné que les habitants perçoivent la mairie comme l'échelon de gouvernement le plus proche et s'adressent donc à elle pour leurs demandes. Il est par conséquent essentiel de pouvoir leur expliquer ce qui relève et ce qui ne relève pas de la compétence locale, et de jouer un rôle d'intermédiaire avec les autres niveaux de gouvernement.
Jorge Marcel.
Sur ce point, Juan Antonio Molina a plaidé pour une répartition plus équilibrée des pouvoirs, arguant que certaines obligations imposées aux municipalités sont actuellement pratiquement impossibles à remplir. Il estime que les conseils locaux ne devraient avoir que les pouvoirs qu'ils sont capables d'assumer et que, pour y parvenir, un processus de formation collective est nécessaire. Ce processus ne devrait pas viser à satisfaire différents partis, mais plutôt à garantir l'efficacité et la pertinence des actions entreprises.
De son côté, Chacón a souligné que dans son pays, les municipalités doivent désormais faire face à des situations imprévues, souvent avec le même budget et les mêmes ressources humaines et techniques qu'auparavant. Si les municipalités acquièrent des pouvoirs, elles sont perçues comme “ lentes, faibles et bureaucratiques ”. Il a donc plaidé pour une reconnaissance réglementaire, fonctionnelle et juridique de leurs responsabilités et pouvoirs.
Spanish 
English 
French