Chaque année, en moyenne 60 enfants reçoivent un diagnostic de cancer aux îles Canaries. Une fois guéris, les traitements reçus et la maladie elle-même peuvent engendrer des séquelles neurocognitives telles que des troubles du langage, des pertes de mémoire et d'autres troubles cognitifs, comportementaux et émotionnels. Ceci conduit souvent à des difficultés scolaires, seulement 10 % de ces enfants accédant à l'université. Une intervention appropriée permettrait d'atténuer cette situation et, par conséquent, d'améliorer la situation de ces enfants. Lions Club de Puerto de la Cruz L'Université de La Laguna et l'Université de La Laguna ont signé un accord visant à promouvoir la recherche qui contribuera à améliorer ces traitements.
Cet accord a été signé vendredi 24 janvier à la Faculté de psychologie et d'orthophonie par le recteur de l'Université de La Laguna, Francisco García, et le président du Lions Club de Puerto de la Cruz, Eric Stienon. Étaient également présents lors de la signature le chercheur principal du projet et un professeur du Département de psychologie clinique, de psychobiologie et de méthodologie. Sergio Hernández Exposito; le doyen de la faculté d'accueil, Juan Manuel Bethencourt; et le directeur du Réseau des îles Canaries pour l'assistance aux enfants et adolescents atteints de cancer, Jorge Gómez.
Bien que l'initiative ait été lancée par le Lions Club de Puerto de la Cruz, d'autres Lions Clubs des îles Canaries et même d'Espagne continentale s'y sont joints, notamment ceux de San Miguel de La Palma, Santa Lucía Vecindario, Arucas, Los Realejos et A Coruña Os Pequerrechos, qui ont tous apporté une contribution financière. Ce soutien a été rendu possible grâce à la présentation du projet par le chercheur Sergio Hernández il y a quelques mois lors d'un sommet réunissant ces organisations, présentation qui a permis d'obtenir ces approbations. Une autre réunion à l'échelle de l'archipel se tiendra le 14 février à Gran Canaria, où le coordinateur du projet présentera l'initiative et espère recueillir davantage de soutien.
L'accord définit les principaux objectifs de la recherche à mener, notamment l'évaluation neuropsychologique des séquelles neurocognitives potentielles chez les enfants atteints de cancer diagnostiqués aux îles Canaries, ayant terminé une intervention chirurgicale ou une chimiothérapie et radiothérapie, étant actuellement sous traitement ou n'ayant pas encore commencé de traitement ; une intervention visant à prendre en charge leurs séquelles et déficits neurocognitifs ; et une étude de l'impact de facteurs tels que le type de cancer, le type de traitement, la progression de la maladie, le sexe et l'âge sur ces séquelles. Les marqueurs biologiques et leur relation avec ces séquelles seront également étudiés, ainsi que les variables susceptibles d'optimiser l'efficacité de l'intervention.
Pour atteindre ces objectifs, le projet comprend des activités telles que l'élaboration d'un protocole d'intervention neuropsychologique pour mesurer objectivement les performances cognitives ; l'acquisition et l'étude des tests qui font partie de ce protocole, ainsi que du matériel nécessaire à la mise en œuvre des différentes tâches ; la collecte de données sur les interventions neuropsychologiques et psychosociales réalisées auprès des enfants ; l'établissement de collaborations avec d'autres entités pertinentes ; et la formation des familles d'enfants atteints de cancer aux stratégies thérapeutiques pouvant être mises en œuvre à domicile.
L'accord, d'une durée de quatre ans renouvelable, prévoit d'investir les fonds collectés dans le recrutement de deux chercheurs spécialisés en intervention neuropsychologique (un par province des îles Canaries) et dans l'acquisition d'un logiciel d'intervention spécialisé. Comme l'explique le chef de projet, il s'agit d'une initiative de recherche, l'intervention proprement dite relevant de la responsabilité des professionnels en exercice. Ce projet débouchera ainsi sur des publications et des formations portant sur les modèles d'intervention les plus efficaces pour répondre aux besoins des enfants atteints de cancer nécessitant une prise en charge neuropsychologique.
Outre Sergio Hernández, le projet implique deux chercheurs du complexe hospitalier universitaire insulaire, Antonio Molinés et Kishore Melwani ; une du complexe hospitalier universitaire des îles Canaries, Macarena González ; une du complexe hospitalier universitaire Nuestra Señora de Candelaria, Jorge Gómez ; et un représentant du Lions Club de Puerto de la Cruz, José Gregorio Alonso.
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