L'histoire regorge de noms de grandes figures, d'illustres protagonistes d'événements qui ont façonné notre identité. Pourtant, elle est aussi marquée par la prédominance des noms d'hommes. Pourquoi, dès lors, l'histoire est-elle dominée par les figures masculines ? Bien que représentant la moitié de la population, les femmes semblent disparaître des grands moments de l'humanité. Pourrions-nous citer une seule femme ayant joué un rôle dans la conquête de l'Amérique ? Dans la chute de l'Empire romain ou dans la Première Guerre mondiale ? Absentes des événements majeurs, les femmes se réapproprient leur rôle dans l'histoire de l'humanité afin de transformer le récit de la masculinité et de l'androcentrisme. Une nouvelle historiographie féministe s'attache à lever le voile sur les silences du passé, à donner la parole aux femmes invisibles et à remettre en question les récits dominants. Parmi les personnes qui œuvrent pour rendre visible le rôle des femmes dans le récit historique, on trouve : Inmaculada Blasco Herranz, professeur titulaire au Département de géographie et d'histoire de l'Université de La Laguna.
L'un de ses axes de recherche porte sur l'analyse des biais masculins dans les textes historiques, un phénomène qui, comme l'explique Blasco, ne date pas d'hier. Il trouve ses racines dans les perspectives historiographiques qui ont prévalu aux XIXe et XXe siècles. « L'idée que les hommes sont au centre du récit historique », souligne-t-elle, « tient en grande partie au fait que les "grands hommes" — ceux qui détenaient le pouvoir politique — étaient les protagonistes de l'histoire écrite. Cette prédominance de l'histoire politique traditionnelle, dominée par les figures masculines, a systématiquement marginalisé l'expérience des femmes et des autres groupes. ».
Cependant, à partir des années 1960, le paysage a commencé à évoluer. L'émergence de l'histoire sociale, centrée sur les contextes et les structures, a ouvert la voie à d'autres acteurs, notamment les femmes. À cela se sont ajoutées les approches « ascendantes », initialement liées au marxisme et évoluant ensuite vers une histoire plus culturelle, qui visaient à donner la parole aux personnes marginalisées du récit historique. C'est dans ce cadre que les femmes, qui représentent la moitié de l'humanité, ont commencé à apparaître timidement dans les récits historiques.
Blasco souligne que, si l'historiographie traditionnelle a associé les femmes à la sphère domestique – une idée renforcée par les révolutions libérales –, cette conception est simpliste et, dans bien des cas, erronée. « Les femmes ont toujours travaillé », insiste-t-elle, déconstruisant le mythe de leur entrée récente sur le marché du travail. Ce qui est plus récent, en revanche, c'est leur accès à un emploi rémunéré hors du foyer pour certaines couches sociales. Ce n'est là qu'un exemple de la façon dont une perspective androcentrique a faussé notre compréhension du rôle des femmes dans la société.
La question de savoir si ce biais découle de la prééminence masculine aux postes de pouvoir ou du fait que l'histoire a été majoritairement écrite par des hommes trouve une réponse claire de la part du chercheur : « C'est une combinaison des deux. » S'il est vrai que les figures de pouvoir étaient majoritairement des hommes, l'exclusion des femmes du monde universitaire et de l'écriture de l'histoire a également contribué à leur invisibilité.
Blasco précise toutefois que la présence des femmes dans l'élaboration des récits historiques n'est pas propre au XXe siècle. Dès le XIXe siècle, des femmes écrivaient sur des sujets sociaux ou culturels, même si elles n'étaient pas officiellement reconnues comme historiennes. C'est à partir des années 1960 que la démocratisation de l'enseignement et de la recherche universitaires a favorisé une plus grande intégration des femmes dans l'écriture du passé.
Les femmes bruyantes
L'histoire enseignée à l'école présente souvent les femmes comme des figures exceptionnelles, voire « scandaleuses » : reines, princesses ou personnalités ayant joué un rôle politique ou culturel de premier plan. Selon Blasco, cela s'explique par le fait que l'objectif initial de l'histoire des femmes était précisément de sortir de l'oubli les femmes exceptionnelles.
L'historienne soutient toutefois que cette perspective limite notre compréhension de l'impact réel des femmes sur l'histoire. « Si nous ne recherchons que les figures marquantes de la sphère politique, nous ne trouverons que des exceptions », affirme-t-elle. En revanche, si nous élargissons notre champ d'étude pour inclure leur rôle dans le secteur productif ou la reproduction sociale – entendue au sens large comme les soins, l'éducation et le maintien de la vie –, le nombre de femmes importantes augmente de façon exponentielle.
L'une des critiques féministes les plus importantes, selon Blasco, est précisément la reconnaissance de la valeur du travail non rémunéré dans la sphère domestique. La sociologue Ángeles Durán, dans un étude classique L'étude des années 1980 a démontré l'immense valeur économique de ce travail, traditionnellement dévolu aux femmes. Cette reconnaissance met en lumière une tâche essentielle et a suscité des débats au sein du féminisme quant à sa rémunération potentielle.
Pour donner une voix aux femmes absentes des livres d'histoire, Inmaculada Blasco explique que les historiens s'appuient sur des sources primaires. Les archives, bien que désormais complétées par des sources numérisées, demeurent le principal « laboratoire ». Journaux, essais, œuvres littéraires et documents privés sont des outils essentiels, toujours utilisés avec une méthodologie critique. Blasco souligne l'importance d'analyser l'intention de l'auteur, le contexte et, surtout, les silences des sources. Dans un monde saturé d'informations, même les sources générées par l'intelligence artificielle doivent faire l'objet d'une analyse critique rigoureuse, interrogeant leur provenance, leurs biais et leurs objectifs.
Cette analyse historiographique intégrant une perspective de genre évolue grâce à une transformation « multidimensionnelle » de la formation des futurs historiens au cours des dernières décennies, selon Inmaculada Blasco. L'historienne souligne deux aspects clés : l'arrivée massive de femmes dans le monde universitaire depuis les années 1960 et 1970, et le développement d'un corpus important d'études féministes et de genre. Ce corpus, en dialogue constant avec des disciplines telles que la philosophie, la sociologie et l'anthropologie, a consolidé un socle théorique et intellectuel permettant une étude rigoureuse de l'histoire des femmes. Bien que la majorité des chercheurs dans ce domaine soient des femmes, Blasco souligne l'intérêt croissant des jeunes hommes pour l'histoire des femmes et les études de genre, ce qui contribue à une meilleure acceptation et à une plus grande consolidation de ces approches.
Malgré une acceptation relativement répandue dans l'historiographie espagnole contemporaine, sous l'effet du renouvellement générationnel, Blasco reconnaît que des résistances persistent. Certains historiens plus âgés considéraient initialement ces sujets comme marginaux ou relevant uniquement de la condition féminine. Cependant, le travail inlassable de nombreuses historiennes, dont Blasco elle-même, a démontré que l'histoire des femmes est essentielle à l'analyse historique, car elle s'inscrit dans les relations sociales fondamentales.
Défis actuels
Inmaculada Blasco est consciente que la résistance à ces approches ne vient pas uniquement des générations plus âgées. Des jeunes rejettent également l'histoire des femmes et les études de genre, un phénomène qui, selon elle, pourrait ressurgir. Sa stratégie pour le combattre repose sur la rigueur méthodologique. « J'essaie d'apprendre aux étudiants à examiner les sources de manière critique, à prendre conscience des biais et à éviter le présentisme », explique-t-elle.
La réinterprétation d'événements historiques avérés, comme le coup d'État de Franco, est un autre phénomène inquiétant que l'historienne attribue en grande partie à la désinformation sur les réseaux sociaux. Cette « tentative délibérée – par conviction ou par intérêt personnel – de réécrire le passé » conduit à des « simplifications dangereuses » et à des « distorsions », rendant difficile la distinction entre interprétation et fait avéré. La complexité inhérente du passé, comme du présent, est sacrifiée à des récits simplistes et souvent politisés. Blasco déplore que les historiens, notamment en Espagne, soient « largement exclus du débat public sur l'histoire ». Elle attribue ce retrait à un débat public « biaisé » et « simplifié », régi par la logique des réseaux sociaux, bien loin de la dynamique des historiens, qui privilégient un débat « apaisé » et des « positions plus nuancées ». Elle reconnaît néanmoins la responsabilité de la communauté historique de mieux communiquer ses découvertes.
La tendance à « déformer l'histoire pour se mettre en valeur » n'est pas nouvelle. Des exemples tels que… damnatio memoriae romana La manipulation des photographies sous Staline démontre que la réécriture de l'histoire a été une pratique constante. Blasco établit toutefois une distinction entre une réinterprétation fondée sur de nouvelles sources et méthodologies, et une « instrumentalisation délibérée de l'histoire », dépourvue de rigueur et de fondement. Cette dernière constitue une pratique dangereuse qui s'éloigne de la recherche et s'inscrit dans une logique de confrontation politique.
Les femmes et le catholicisme
L'influence du catholicisme sur la perception des femmes en Espagne est un domaine de spécialisation pour Inmaculada Blasco. Ses recherches, qui ont débuté par une étude de la Section des femmes sous le régime franquiste, l'ont amenée à analyser la mobilisation des femmes catholiques, perçues comme rivales de la Phalange dans l'endoctrinement des femmes. Étudier la droite catholique représentait un défi personnel pour l'historienne, qui ne partageait pas ces idées. Son objectif était toutefois de « comprendre les motivations de leurs actions, les discours qui sous-tendaient cette mobilisation ». Elle a découvert que l'idée que le christianisme avait « sauvé » les femmes du paganisme par le mariage était une croyance profondément ancrée chez ces femmes, qui se mobilisaient pour défendre une Église perçue comme menacée par la sécularisation. Cette analyse historique est cruciale pour comprendre le présent, selon Blasco. La perception, aussi exagérée soit-elle, est un moteur d'action. L'historienne a mis au jour la « féminisation de la religion », l'attribution de la religion à une caractéristique féminine. Bien que la conception des femmes ait évolué aujourd'hui, elles étaient autrefois perçues comme des êtres domestiques et complémentaires des hommes.
L'Église catholique, surtout au XXe siècle, a développé une conception de la différence sexuelle fondée sur la complémentarité, bien que l'idée de subordination ait persisté au début du XXe siècle. En Espagne, le régime franquiste a marqué un quasi-retour aux doctrines du concile de Trente (1545-1563), avec des idées très fortes sur l'infériorité féminine. Des questions telles que la sexualité, l'indissolubilité du mariage et le rejet de la contraception sont restées inchangées, même après le concile Vatican II (1962-1965).
Au début du XXe siècle, le catholicisme, conscient des mutations sociales, a mobilisé les femmes dans la sphère publique, explique Blasco. L'idée était que leurs « qualités innées », notamment religieuses, faisaient d'elles les défenseures idéales de l'Église et de la famille. Pour les femmes de la classe moyenne, éduquées selon le modèle domestique bourgeois, cette participation hors du foyer ne posait pas de problème si les « vertus féminines » étaient projetées sur la vie sociale, caritative et religieuse.
La concurrence avec le socialisme était féroce pour le recrutement des femmes. Le catholicisme ne pouvait tolérer que les femmes restent au foyer tandis que le socialisme les mobilisait. Dans la société de masse émergente, les femmes devinrent un sujet collectif mobilisable, un fait qui conduisit même certains secteurs républicains, au XIXe siècle, à s'opposer à l'octroi du droit de vote aux femmes, par crainte de son association avec la droite religieuse. La mobilisation des femmes catholiques n'était pas un phénomène propre à l'Espagne ; elle est transnationale, affirme Blasco. L'Église catholique, en tant qu'acteur mondial, a fait preuve d'une grande efficacité dans son processus de reconstruction et d'expansion, notamment depuis les guerres mondiales. Cependant, des limites évidentes subsistent, comme l'exclusion des femmes du sacerdoce.
Tout au long du XXe siècle, l’Église a développé un discours sur la « dignité de la femme » et le « génie féminin », tout en les cantonnant à certaines sphères sous prétexte de complémentarité. Cette différence, bien que présentée comme une exaltation, « empêche en réalité l’égalité ». Blasco conclut que, si l’infériorité manifeste des femmes au Moyen Âge et au concile de Trente a été reformulée au XXe siècle en termes de différence (« Marie remplace Ève comme modèle »), la logique sous-jacente demeure la même : la différence est instrumentalisée pour justifier l’exclusion. Des recherches futures, notamment d’un point de vue anthropologique, seront essentielles pour comprendre les continuités et les transformations de l’anthropologie de l’Église.
Bureau des communications
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