Des chercheurs de l'Université de La Nouvelle-Orléans participent à une étude sur le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive

Le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) est une affection mentale qui se manifeste généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. On estime qu'entre 1,91 % et 7,81 % de la population générale est touchée par ce trouble complexe, caractérisé par un perfectionnisme extrême, un besoin excessif d'ordre et une rigidité dans l'application des règles, au point d'affecter la flexibilité mentale, l'efficacité quotidienne et la qualité de vie.

Bien qu'il s'agisse d'un diagnostic relativement fréquent, les bases neurales du trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (TPOC) ont été peu étudiées, notamment par rapport au trouble obsessionnel-compulsif (TOC). C'est pourquoi l'étude présentée dans l'article “Altérations de la substance grise et de la substance blanche dans le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive : une approche d’apprentissage automatique par fusion de données”, récemment publié dans le magazine Frontières des neurosciences humaines et dans lesquels les chercheurs participent Wenceslao Peñate, Rosario J. Marrero, Teresa Olivares y Ascension Fumero, de la Département de psychologie clinique, de psychobiologie et de méthodologie et l'Institut universitaire de neurosciences (IUNE) de l'Université de La Laguna, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Trente (Italie) et le chercheur Francisco Rivero, de l'Université européenne des îles Canaries.

Cette étude visait à identifier les mécanismes neurobiologiques spécifiques sous-jacents au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et, ce faisant, à développer des interventions thérapeutiques plus précises. Des études de neuro-imagerie antérieures menées chez des personnes diagnostiquées avec ce trouble ont mis en évidence des altérations dans plusieurs régions cérébrales, telles que le striatum et le cortex préfrontal. De plus, ces études ont suggéré que le TOC et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) partagent certaines bases neurologiques, mais présentent également des caractéristiques distinctes qui expliquent les différences entre les deux troubles, notamment pourquoi le TOC se manifeste par des schémas de personnalité rigides sans les compulsions manifestes plus caractéristiques du TOC.

Cette nouvelle étude a analysé les images cérébrales de la substance grise et de la substance blanche de 30 individus à Tenerife ayant reçu un diagnostic de traumatisme crânien post-traumatique (TCPT), ainsi que d'un nombre équivalent de participants témoins. Une technique d'apprentissage automatique appelée analyse en composantes indépendantes parallèles (ICA) a été utilisée. Cet outil permet l'analyse conjointe de différents types d'images cérébrales, en l'occurrence la substance grise et la substance blanche, et la détection de vastes réseaux cérébraux actifs au repos, identifiant ainsi des schémas et réduisant la complexité des informations.

Ainsi, il a été constaté que plusieurs régions cérébrales liées au réseau du mode par défaut (RMP) présentaient des altérations chez les personnes atteintes de ce trouble. Plus précisément, les résultats ont indiqué que deux réseaux de substance grise (GM-05 et GM-23), ainsi qu'un réseau de substance blanche (WM-25), différaient entre les deux groupes.

L'équipe de recherche souligne qu'il s'agit d'une découverte pertinente, étant donné que le RND est lié au traitement des pensées internes et à la régulation émotionnelle ; un dysfonctionnement de l'une de ses régions peut donc affecter la flexibilité mentale nécessaire à une gestion saine des émotions et entraver les procédures thérapeutiques.

Les résultats de cette étude ouvrent de nouvelles perspectives pour l'identification de biomarqueurs permettant un diagnostic plus précis du TPOC. L'équipe de recherche suggère que ces découvertes pourraient faciliter le développement de techniques de neurostimulation ciblant les régions cérébrales dysfonctionnelles. L'objectif serait d'améliorer l'efficacité des traitements actuels et d'ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques pour des troubles tels que le TPOC, liés à des altérations du fonctionnement de réseaux neuronaux clés.