Científicos de la Universidad de La Laguna, en colaboración con la Universidad de Castilla La Mancha, Oxford en Inglaterra y St Andrews en Escocia acaban de publicar un libro de 250 páginas que recoge las principales investigaciones de estas cuatro universidades en pilas de combustible de óxidos sólidos.
A pesar de que su presencia de un modo relevante en los medios de comunicación es relativamente reciente, las pilas de combustible se conocen desde hace más de 150 años. Los estudios pioneros de Schnbein y Grove dieron origen a la tecnología de pilas de combustible que es la que conocemos hoy en día. Posteriormente, numerosos investigadores han ido aportando nuevas ideas en los campos de materiales, electroquímica, combustibles, ingeniería, etc., para acabar definiendo los diferentes tipos de pilas.
Esta interacción entre numerosos campos de investigación ha dado lugar en los últimos 15 años a un aumento considerable, tanto desde el punto de vista de los resultados producidos como de las inversiones en el ámbito público y privado.
Parte de ese esfuerzo investigador e inversor viene motivado por el cambio climático y/o el agotamiento de las reservas de combustibles fósiles en los que se basa el modelo energético actual, lo que ha obligado a los gobiernos a buscar nuevas fuentes energéticas limpias. En este contexto, surgen las pilas de combustible debido a su promesa de producción de energía de un modo eficiente y respetuoso con el medio ambiente.
Estos dispositivos permiten obtener energía eléctrica directamente a partir de la combinación electroquímica de un oxidante y un combustible (los más comunes son oxígeno e hidrógeno, respectivamente), generándose únicamente vapor de agua como producto de esta reacción. Comparadas con las pilas comunes, serían totalmente reutilizables mientras haya capacidad de aportarle oxígeno e hidrógeno.
El libro editado ofrece una visión general de los problemas medioambientales que agobian al planeta y cómo las pilas de combustible suponen una alternativa viable para aliviar dicha situación. Al mismo tiempo, aporta conocimientos generales del campo de las de pilas combustible y también suministra información más específica para investigadores, incluyendo los últimos avances dentro de este campo y los resultados más relevantes procedentes de proyectos de investigación regionales, nacionales, programas marcos europeos y redes europeas de investigación.
El trabajo que ha durado tres años, ha sido dirigido por Juan Carlos Ruiz Morales, investigador Ramón y Cajal del departamento de Química Inorgánica de la Universidad de La Laguna, y ha dado lugar a la edición del libro que, actualmente, por su variedad de contenido y extensa bibliografía, es la primera referencia mundial, en castellano, dentro de este campo.
La edición ha corrido a cargo del Centro de la Cultura Popular. Los científicos participantes de este trabajo son Juan Carlos Ruiz Morales (ULL); Jesús Canales Vázquez (UCLM); David Marrero López (ULL); Juan Peña Martínez (ULL); Domingo Pérez Coll (ULL); Pedro Núñez (ULL); César Rodríguez Placeres (ULL); Virginia I. Dorta (ULL); Belén Ballesteros (School of Chemistry, Oxford, Inglaterra) y Cristian Savaniu (School of Chemistry, St Andrews, Escocia).
