Portada de la revista.
Una investigación en la que participa la Universidad de La Laguna ha sido destacada como portada de la revista Acta Crystallographica Section B en su edición de agosto. El artículo, titulado Structures of phosphonitrides in light of the extended Zintl–Klemm concept, cuenta entre sus autores con el profesor honorario del Departamento de Física Alfonso Muñoz González, reconocido por su amplia trayectoria en el campo de la Física de la Materia Condensada.
En este trabajo, los autores aplican el concepto extendido de Zintl–Klemm (EZKC) para racionalizar las estructuras de compuestos inorgánicos complejos, como aluminatos y silicatos, así como las de fosfonitruros ternarios, conocidos también como nitridofosfatos en la literatura química. La imagen de portada de la revista ilustra la red tetraédrica PN₄ del compuesto GeIIP₂N₄ a lo largo del eje c, donde se aprecian túneles octagonales que alojan a los átomos de germanio (Ge(II)). Dicha publicación científica también ha sido promocionada recientemente por el británico Institute of Physics mediante camisetas con la imagen de la portada en la conferencia 35th European Crystallographic Meeting, celebrada en Poznan (Polonia) a finales del mes de agosto.
El EZKC es una ampliación del concepto Zintl–Klemm, un modelo teórico que interpreta las estructuras de ciertos compuestos intermedios entre sales iónicas y compuestos covalentes. Este enfoque se basa en la idea de que algunos elementos pueden adoptar estructuras electrónicas similares a las de otros, especialmente del grupo del carbono, permitiendo predecir geometrías y tipos de enlace en compuestos inorgánicos. El modelo extendido amplía esta lógica a óxidos complejos y estructuras más compactas, facilitando una interpretación unificada de su comportamiento estructural.
Imagen de archivo del profesor Alfonso Muñoz. Foto: Emeterio Suárez (CC BY 3.0)
Según los resultados presentados, el uso del EZKC permite una comprensión más profunda de las estructuras de estos compuestos que las descripciones convencionales. En muchos de los nitruros estudiados, los átomos de fósforo (P) se comportan de manera análoga a los átomos de silicio (Si), mientras que los de nitrógeno (N) imitan a los de oxígeno (O). Esta semejanza explica la presencia de unidades tetraédricas PN₄ que simulan a las unidades SiO₄ observadas en numerosos polimorfos del dióxido de silicio (SiO₂).
Además, los autores sostienen que resulta más apropiado denominar a estos compuestos como fosfonitruros, y no como nitridofosfatos, dado que en ellos el nitrógeno actúa predominantemente como anión (aceptor de electrones). Esta distinción terminológica refleja un cambio en la interpretación química del compuesto.
Acta Crystallographica Section B: Structural Science es una revista científica de referencia en los campos de la química estructural y la física del estado sólido. Forma parte de la familia de publicaciones Acta Crystallographica, editada por la Unión Internacional de Cristalografía desde 1948.
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