La Universidad de La Laguna es una de las entidades que participan en el consorcio del proyecto ATL.A.HUB – Atlantic Hubs to boost Marine Algae Land-based Aquaculture and Biotechnology. Esta iniciativa estratégica tiene como objetivo consolidar en Canarias y Portugal dos hubs atlánticos que actuarán como polos de conocimiento e innovación para acelerar el desarrollo de la acuicultura terrestre de algas y la biotecnología marina.
El proyecto está coordinado por el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), entidad pública adscrita a la Consejería de Universidades, Ciencia e Innovación del Gobierno de Canarias, y también participan, por la parte canaria, la Universidad de La Laguna y la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI); por Portugal, la Asociación Portuguesa de Acuicultores y A4F AlgaFuel S.A.; y las empresas LCA Dynamics SIA (Letonia) y Edonia (Francia). Asimismo, las empresas canarias Macrocarbon y Fresh Fruta Canarias colaboran como entidades asociadas, aportando la visión y experiencia del tejido productivo regional.
La reunión de lanzamiento de este proyecto se celebró recientemente en la sede del ITC en Pozo Izquierdo (Gran Canaria), reuniendo por primera vez a los miembros del consorcio que, en el caso de la Universidad de La Laguna, José Antonio Pérez Pérez, adscrito al grupo de investigación NUTRAHLIPIDS, y Jaime Ramón Bruquetas, perteneciente al grupo PESCATUR. En dicha jornada, ambos investigadores tuvieron oportunidad de presentar las actividades que desarrollar por ambos grupos.
El encuentro fue inaugurado por el director de I+D+i del ITC, Gonzalo Piernavieja, quien destacó “la relevancia estratégica de esta iniciativa europea para fortalecer el papel de Canarias como espacio de innovación marina, con la creación de un hub atlántico que transforme el potencial de la biotecnología de algas en oportunidades reales de desarrollo económico sostenible, facilitando la validación y escalado de nuevos productos”.
También intervino Javier Roo, responsable de proyectos I+D+i de la ACIISI, quien subrayó la importancia de la colaboración público-privada y la alineación del proyecto con la Estrategia de Especialización Inteligente de Canarias (RIS3 Ampliada), que promueve la diversificación económica en torno a la economía azul y la sostenibilidad.
De forma telemática, participó Julia Beile, project officer de la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA) de la Comisión Europea, quien destacó el apoyo estratégico de los programas de financiación de este mecanismo europeo para impulsar la economía azul y la innovación biotecnológica.
ATL.A.HUB es una de las cuatro iniciativas seleccionadas por la Comisión Europea dentro de la convocatoria Smart Specialisation for Sustainable Blue Economy and Regenerative Ocean Farming, destinada a crear redes de innovación azul y promover una economía oceánica regenerativa.
Acelerar la bioeconomía marina del Atlántico
Las siete entidades participantes en el consorcio ATL.A.HUB aportan capacidades complementarias en biotecnología marina, regulación, sostenibilidad, internacionalización empresarial y acceso al mercado, con el propósito de atraer talento y actividad empresarial, reforzando el papel del Atlántico como región líder en innovación azul.
Financiado por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA) con 1,57 millones de euros procedentes del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (EMFAF), ATL.A.HUB refuerza la apuesta europea por impulsar el despliegue del sector productivo vinculado a las algas en el Atlántico, fomentando redes de colaboración entre centros de investigación, industria y administración.
El proyecto aprovechará la capacidad científica, técnica e industrial de dos de las mayores infraestructuras europeas de cultivo y procesado de algas: el Área Experimental de Biotecnología Azul y Acuicultura del ITC en Pozo Izquierdo (Gran Canaria), que incluye la incubadora de alta tecnología IAT BIOASIS; y el Parque Empresarial Ecológico ALGATEC, promovido por el grupo A4F en Vila Franca de Xira (Lisboa). Estos enclaves servirán como plataformas para validar, escalar y transferir innovaciones al tejido empresarial, además de explorar oportunidades para replicar su modelo en otras regiones atlánticas.
El consorcio trabajará en el desarrollo de estrategias de comercialización, la demostración de casos de éxito, la creación de catálogos de servicios tecnológicos compartidos y el diseño de herramientas regulatorias y de gobernanza que faciliten la implantación de nuevos hubs de innovación azul en Europa. Contribuirá así a consolidar nuevos modelos productivos basados en el cultivo de algas en regiones atlánticas, reforzando la posición de Canarias como territorio de referencia en bioeconomía azul y laboratorio natural de innovación sostenible.
