La investigación “Alrededor del tiempo. Investigaciones arqueológicas interdisciplinares en los yacimientos neandertales de El Salt y Abric del Pastor” ha sido seleccionada como una de las seis finalistas del prestigioso Premio Nacional Palarq, lo que la convierte en candidata al máximo reconocimiento en los campos de la arqueología y la paleontología en España. Este proyecto, liderado por los investigadores de la Universidad de La Laguna Carolina Mallol Duque y Cristo Hernández Gómez, se centra en el estudio de los yacimientos de El Salt y Abric del Pastor, dos enclaves situados en Alcoy (Alicante), considerados fundamentales para comprender el Paleolítico Medio y arrojar luz sobre la desaparición de los neandertales.
Para llevar a cabo este análisis, el equipo investiga hogares antropogénicos y depósitos de ocupación humana excepcionalmente bien conservados, aplicando un enfoque científico avanzado que combina excavaciones meticulosas con análisis interdisciplinares de restos arqueológicos y sedimentos. Esta metodología de alta resolución permite a los investigadores estudiar en detalle la variabilidad del comportamiento neandertal y su capacidad de adaptación a los cambios climáticos. De este modo, el proyecto aspira a contribuir con nuevos conocimientos fundamentales sobre la evolución, adaptabilidad, resiliencia y desaparición de los neandertales.
Yacimiento de El Salt, en una jornada de puertas abiertas. Imagen cedida.
Los investigadores que lideran este proyecto destacan la solidez científica de un trabajo que acumula casi cuarenta años de trayectoria. Fue la investigadora ya jubilada de la ULL, Bertila Galván, quien puso en marcha este trabajo referente en el estudio de los neandertales, que con el tiempo se ha consolidado como un proyecto a la vanguardia de la investigación en su campo. Por su parte, el investigador Cristo Hernández subraya que, más allá de su importancia científica, este proyecto se ha convertido en un aula arqueológica en constante expansión, fundamental para la formación de generaciones de futuros arqueólogos de la Universidad de La Laguna y otros centros de investigación.
Además, los investigadores a su cargo destacan que este proyecto liderado por la ULL es fruto de un trabajo colaborativo en el que participan múltiples instituciones de gran relevancia científica a nivel internacional en el campo de la arqueología. Entre ellas se encuentran la Universidad de Burgos, la Universidad Rovira i Virgili, la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Alicante y la Universidad de Valencia, así como la Rutgers University (EEUU), el Instituto Max Planck (Alemania) y el Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS).
En su candidatura para el galardón de la Fundación Palarq, los directores de la investigación “Alrededor del tiempo. Investigaciones arqueológicas interdisciplinares en los yacimientos neandertales de El Salt y Abric del Pastor” plantearon dos líneas prioritarias de trabajo que se beneficiarían de esta financiación en el caso de resultar el proyecto vencedor. Por un lado, acciones de conservación para el yacimiento de El Salt, actualmente vulnerable a la intemperie. Por el otro, inciden en la importancia de fomentar la transferencia de conocimientos y proponen la organización de una exposición en el Museo Arqueológico de Alcoy, institución que también da su apoyo en este proyecto de investigación, para mostrar los principales hallazgos del proyecto. Asimismo, contemplan la posibilidad de abrir estos yacimientos al público, transformándolos en espacios visitables que acerquen sus descubrimientos a la población.
Con una dotación de 80.000 euros, el Premio Nacional Palarq de Arqueología y Paleontología reconoce investigaciones que destacan por su innovación y calidad científica. Su objetivo es contribuir de manera decisiva a ampliar el conocimiento sobre las sociedades y ecosistemas del pasado, al mismo tiempo que promueve la divulgación científica dirigida a la ciudadanía. El fallo del jurado se dará a conocer el próximo 21 de noviembre en una gala celebrada en el Museo Arqueológico Nacional en Madrid.
