La Universidad de La Laguna ha reforzado su papel como espacio de referencia en el análisis de la seguridad hídrica en islas con la celebración del webinar internacional “Water Security in Island Territories under Climate Change”, un encuentro que reunió a especialistas de Europa, el Caribe y el Pacífico para abordar uno de los grandes desafíos ambientales y territoriales de las próximas décadas: garantizar el agua en regiones insulares sometidas a una creciente presión climática, demográfica y económica.
La mesa redonda final recapituló las principales conclusiones y confirmó una coincidencia de fondo entre regiones muy alejadas entre sí: no existe seguridad hídrica sin diversificación de fuentes, modernización de redes, mejora de la gobernanza y planificación basada en datos. En Canarias, la posición defendida por la Universidad de La Laguna fue clara: la adaptación pasa por digitalizar el ciclo del agua, cerrar el ciclo mediante reutilización, reducir pérdidas, integrar agua y energía, y prepararse para un escenario climático más exigente.
El encuentro concluyó con una idea que trasciende al propio webinar: las islas necesitan hablar entre sí con más frecuencia, compartir soluciones y construir proyectos conjuntos. En ese terreno, la Universidad de La Laguna no solo actúa como anfitriona, sino como una institución capaz de articular conocimiento, transferencia y cooperación internacional en torno a uno de los grandes retos del siglo XXI para los archipiélagos: la seguridad del agua.
La iniciativa, celebrada en el marco de la Semana del Día Mundial del Agua 2026, fue organizada por la Universidad de La Laguna dentro de las acciones de divulgación y transferencia del proyecto DIVULGAGUA2026 financiado por el Grupo Tragsa, con la coordinación de Juan Carlos Santamarta y moderada por Noelia Cruz Pérez, ambos del Departamento de Ingeniería Agraria y del Medio Natural. El encuentro nació con la vocación de situar a los territorios insulares en el centro del debate internacional sobre agua, adaptación y resiliencia, y abrir una red estable de intercambio científico entre archipiélagos que comparten problemas estructurales, aunque se encuentren en contextos geográficos muy distintos.
La sesión fue inaugurada por Ignacio González-Castelao Martínez-Peñuela, presidente del Comité de Agua de la World Federation of Engineering Organizations (WFEO), quien subrayó que las islas ya no pueden seguir apareciendo como una nota a pie de página en los grandes foros internacionales del agua. Durante su intervención, advirtió de que la disponibilidad de agua dulce en estos territorios es inherentemente limitada y de que la convergencia entre presión turística, dependencia climática, fragilidad de los acuíferos y aumento de la demanda ya no constituye un riesgo futuro, sino una realidad presente.
A partir de ahí, el webinar trazó un mapa comparado de los retos del agua en distintos territorios insulares del mundo. Desde las Islas Feroe, la geóloga Óluva Eidesgaard, del Servicio Geológico Feroés, expuso cómo incluso en regiones con elevada pluviometría persisten tensiones ligadas a la calidad del agua, la gestión dispersa del recurso y la necesidad de reforzar la regulación y la monitorización, especialmente tras la aprobación de su primera ley de aguas subterráneas del país.
Desde Martinica, el hidrogeólogo Benoit Vittecoq, director regional del BRGM (Servicio Geológico Nacional de Francia), defendió la necesidad de intensificar la exploración de acuíferos volcánicos y alertó sobre la vulnerabilidad de los sistemas insulares ante las pérdidas en red, el descenso previsto de las precipitaciones y la presión de modelos agrícolas intensivos en agua.
En cuanto al Pacífico, Misileti Masoe-Satuala, de la Pacific Water and Wastewater Association, insistió en que la seguridad hídrica no puede abordarse solo como una cuestión técnica, sino también como un asunto de resiliencia social, gobernanza e implicación comunitaria.
El caso canario
En ese diálogo internacional, la Universidad de La Laguna presentó la experiencia de Canarias como uno de los laboratorios más completos para estudiar la seguridad hídrica en islas volcánicas. En su intervención, Juan Carlos Santamarta, miembro también de la WFEO y del grupo de trabajo en aguas subterráneas de Naciones Unidas, expuso la singularidad del archipiélago, donde conviven ocho islas volcánicas, una fuerte dependencia del turismo, una agricultura intensiva en determinadas zonas y una alta complejidad hidrogeológica.
Recordó además que la gestión del agua en Canarias no puede entenderse desde una sola fuente de suministro, sino desde la combinación de aguas subterráneas, desalinización de agua de mar y regeneración, en un contexto marcado por la reducción de la recarga de los acuíferos, el incremento de la evapotranspiración, la intrusión marina y el envejecimiento de parte de las infraestructuras hidráulicas.
Uno de los aspectos más relevantes del encuentro fue la presentación de herramientas desarrolladas desde la propia Universidad de La Laguna para anticipar escenarios y mejorar la toma de decisiones. Por un lado, se mostró SICMA Canarias, plataforma climática de muy alta resolución concebida para territorios insulares que permite proyectar variables clave hasta final de siglo y relacionarlas con la planificación hídrica.
Por otro, avanzó la nueva plataforma de fallos en cascada, orientada a identificar nodos críticos de las infraestructuras del agua y analizar cómo incendios forestales, fuertes oleajes, inundaciones, deslizamientos, erupciones o terremotos pueden desencadenar interrupciones sucesivas en el sistema. Ambas herramientas refuerzan la idea de que la seguridad hídrica ya no depende solo de disponer de recursos, sino de anticipar vulnerabilidades y planificar con base científica.
