Una investigación en la que participa la Universidad de La Laguna sobre la percepción, el conocimiento y la valorización del consumo de leche de cabra autóctona de Canarias, publicado en la Revista de investigación agrícola y alimentaria (Journal of Agriculture and Food Research), revela que una breve capacitación puede ayudar a los consumidores a entender mejor las etiquetas y la calidad de los quesos con Denominación de Origen Protegida (DOP) en Canarias. Esta capacitación consistió en enseñar de forma práctica cómo leer las etiquetas, reconocer los procesos de producción y entender quién supervisa la calidad de los productos.
Las cabras autóctonas han sido fundamentales en los sistemas ganaderos de España, aportando tanto a la economía rural como a la identidad cultural de cada región. Entre las razas más relevantes se encuentran la Majorera, la Palmera y Tinerfeña de Canarias, la Murciano-Granadina, la Malagueña, la Payoya, la Verata y la Ibicenca, adaptadas durante siglos a condiciones ambientales específicas y sistemas de pastoreo extensivos.
Algunas de estas razas enfrentan un declive poblacional preocupante, pero en Canarias son esenciales para la producción de quesos tradicionales como el Majorero y el Palmero. La leche de estas cabras aporta características únicas de sabor, grasa y composición proteica, cumpliendo con los estrictos estándares de la DOP con la que ambos quesos están protegidos.
La investigación se basó en los datos recogidos en 539 cuestionarios completados antes y después del entrenamiento. Los resultados muestran que el 82,6 % de los participantes clasificaron de forma correcta según su nivel de conocimiento tras la capacitación, lo que demuestra que aprendieron a interpretar la información.
Ejemplos de etiquetado para indicar la DO de los quesos.
Los consumidores comprendieron los elementos obligatorios del etiquetado, la relación entre la raza de la cabra y el origen del queso, la trazabilidad mediante la contraetiqueta y las especificaciones técnicas. En estos puntos, más del 90 % de las respuestas fueron correctas. Sin embargo, surgieron dificultades con los elementos opcionales del etiquetado, las responsabilidades exactas de los productores y la coordinación entre las normas europeas y regionales, donde la precisión de las respuestas fue más moderada, entre 50 y 90 %.
En la investigación destaca que la confianza de los consumidores en su conocimiento aumentó, aunque no siempre coincidía con lo que realmente sabían. Con la retroalimentación de los entrenamientos, los participantes lograron alinear mejorar su confianza con su conocimiento real, un proceso conocido como calibración del conocimiento.
Los expertos destacan que el uso de ejemplos visuales, diagramas y ejercicios prácticos facilita la comprensión. Además, mejorar el diseño de las etiquetas, señalando claramente qué información es obligatoria y cuál es opcional, puede reducir la confusión y aumentar la confianza de los consumidores.
El estudio también detectó algunos puntos críticos, como la confusión entre la normativa europea y la regional, y la falta de claridad sobre quién controla la etiqueta y la trazabilidad. Mejorar estos aspectos, junto con la educación del consumidor, puede reforzar la transparencia, la autenticidad y la sostenibilidad de los quesos canarios de cabra con DOP.
Esta investigación está financiada por el proyecto RTA2014-00047-C-00-00, desarrollado en la Unidad de Producción Animal, Pastos, Forrajes en Zonas Áridas y Subtropicales del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA) con la colaboración del el Departamento de Ingeniería Agraria y del Medio Natural de la Universidad de La Laguna y los departamentos de Genética y de Producción Animal de la Universidad de Córdoba.
