El Instituto de Tecnologías Biomédicas (ITB) celebra sus veinte años como referente de la investigación biomédica en el archipiélago, consolidándose como uno de los principales ejes de este ámbito en la Universidad de La Laguna y reforzando, al mismo tiempo, su estrecha colaboración con el Cabildo de Tenerife. Con motivo de este aniversario, el instituto acoge esta semana el congreso internacional “Avances y retos en Biomedicina”, que reúne a científicos de reconocido prestigio nacional e internacional en áreas clave como las enfermedades crónicas, la neurobiología y las patologías de base genética.
Durante el acto institucional de apertura, el rector de la Universidad de La Laguna, Francisco García, destacó la importante labor científica y de innovación desarrollada por el ITB desde su creación en 2006. En este sentido, señaló que la evolución del instituto constituye una muestra del éxito de un modelo colaborativo que combina la investigación de vanguardia con la cooperación entre instituciones como el Cabildo de Tenerife y la Fundación Bioavance, así como con el tejido hospitalario y productivo de la isla. Un modelo que, además, pone de manifiesto el impacto y la rentabilidad de la inversión en ciencia.
El rector subrayó asimismo que encuentros como este deben servir también como espacios de reflexión para identificar fórmulas que permitan trasladar este tipo de colaboraciones exitosas a otros ámbitos de la investigación. El objetivo, señaló, debe ser aprovechar el potencial de la ciencia y la innovación para generar nuevas oportunidades de bienestar y riqueza para el territorio.
García también quiso resaltar las más de treinta líneas de investigación que actualmente desarrolla el ITB, agrupadas en tres grandes áreas: enfermedades de base genética y raras; enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento; y neurobiología y enfermedades del sistema nervioso. En este contexto, destacó la relevancia de un modelo que integra la investigación básica, la química medicinal y la investigación clínica, y que concentra sus esfuerzos en ámbitos de especial interés y en patologías con una incidencia relevante en la sociedad canaria. “Es un orgullo para la Universidad de La Laguna contar con un instituto que da respuesta a las necesidades concretas del territorio”, afirmó el rector.
Por su parte, el director del ITB, Diego Álvarez de la Rosa, hizo hincapié en las contribuciones realizadas por el personal investigador del instituto desde su creación y subrayó el papel fundamental de la colaboración con la Fundación Bioavance y la Universidad de La Laguna. Señaló que el respaldo administrativo y científico que proporcionan ambas instituciones permite impulsar las numerosas líneas de investigación del ITB, favorecer su capacidad de innovación y consolidar una comunidad científica con presencia y reconocimiento en el ámbito internacional. Álvarez de la Rosa afirmó que “un instituto universitario es tan fuerte como la casa que lo alberga” y aludió a la colaboración interinstitucional como uno de los pilares sobre los que se sustenta la vocación traslacional del ITB.
Los resultados alcanzados en los últimos años reflejan esta actividad investigadora. En los dos últimos años, el personal investigador vinculado al ITB ha publicado más de 300 artículos científicos de alto nivel y se han presentado 23 tesis doctorales. A ello se suma la capacidad de sus proyectos para captar más de 14 millones de euros en financiación procedente de convocatorias competitivas nacionales e internacionales. Estos recursos permiten al instituto impulsar líneas de investigación situadas en la vanguardia de la biomedicina, al tiempo que favorecen la incorporación de nuevo talento y la consolidación de equipos científicos de referencia. Durante su intervención, De la Rosa quiso poner también el foco en las nuevas generaciones de científicos y científicas, a las que señaló como “la razón de ser de un instituto de investigación” y como un elemento esencial para garantizar su futuro.
El consejero de Innovación del Cabildo de Tenerife, Juan José Martínez, aprovechó su intervención para celebrar el papel del Instituto de Tecnologías Biomédicas en la consolidación de Tenerife como un polo científico de relevancia. En este sentido, subrayó el esfuerzo de la corporación insular para impulsar la investigación en Ciencias de la Vida y Biomedicina, tanto mediante el apoyo al talento y la dotación de equipamiento como a través del desarrollo de infraestructuras. Martínez hizo referencia al convenio firmado en marzo de este año entre el Cabildo de Tenerife, la Universidad de La Laguna y la Fundación Bioavance para ampliar las actuales instalaciones del ITB mediante una segunda fase de construcción del edificio, que sumará más de 4.000 metros cuadrados de laboratorios y espacios de investigación distribuidos en seis nuevas plantas.
Según explicó, esta ampliación permitirá sentar las bases para afrontar los retos futuros. El consejero señaló, asimismo, que el futuro del ITB pasa por plantear objetivos ambiciosos para las islas, aprovechando el talento investigador formado en Canarias y avanzando en la transferencia de conocimiento. El objetivo, afirmó, es que la ciencia de calidad que se desarrolla en Tenerife contribuya también a generar actividad económica de alto valor añadido y a consolidar la isla como un espacio de referencia para el desarrollo de proyectos de investigación de alto nivel.
En la misma línea se expresó el vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de La Laguna, Antonio Aparicio, quien señaló al ITB como un ejemplo del ecosistema investigador capaz de generar sinergias y reforzar la capacidad de liderazgo científico en el territorio. Además, destacó la capacidad del centro para atraer talento investigador de excelencia y desarrollar líneas de trabajo punteras en el ámbito de la biomedicina, con una clara orientación hacia la transferencia tecnológica.
Precisamente, la transferencia de conocimiento constituye uno de los ejes estratégicos del ITB y se articula a través de distintos programas institucionales de apoyo a la innovación, así como mediante la generación de patentes, modelos de utilidad y registros de propiedad intelectual, y el establecimiento de colaboraciones con empresas e instituciones tanto nacionales como internacionales.
El programa del XX aniversario del Instituto de Tecnologías Biomédicas contará con la participación de destacados especialistas, entre ellos el José López Barneo (IBiS/Universidad de Sevilla), Elisa Martí Gorostiza (IBMB-CSIC Barcelona) y Clara Álvarez Villamarín (Universidad de Santiago de Compostela). Junto a las conferencias magistrales, el encuentro prestará especial atención al relevo generacional, con sesiones dedicadas a grupos de investigación emergentes y a jóvenes investigadores.
Como cierre del programa, el viernes 18 se celebrará la mesa redonda “Los próximos veinte años de la investigación biomédica en Canarias”. El encuentro abordará los principales retos y perspectivas del sector y contará con la participación de la dirección del ITB, integrantes de su Comité Científico Asesor y representantes de los jóvenes investigadores del centro.
