El rector de la Universidad de La Laguna, Francisco J. García Rodríguez, y el presidente de la Asociación Grupo Acción Rural Tenerife (GAR TF) han firmado hoy, miércoles 17 de junio, un protocolo general de colaboración a través de cual se impulsarán acciones comunes vinculadas al agroturismo, la formación especializada y la valorización científica de los productos locales para potenciar el sector agrario tinerfeño.
En el acto también estuvieron presentes, por parte de la institución académica, la vicerrectora de Cultura y Extensión Universitaria, Isabel León, y el coordinador de la Cátedra de Agroturismo y Enoturismo de Canarias del Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), Gabriel Santos; y por parte de GAR TF, su gerente, José Zoilo Hernández.
Con esta firma, se reafirma el apoyo que la universidad está dado a través de su cátedra institucional a los sectores agrario y gastronómico, así como al turismo derivado de ambos. El documento firmado hoy abre la posibilidad de colaborar con otras entidades universitarias además de la cátedra y, de hecho, su gerente mencionó como caso de éxito una publicación científica realizada el año pasado, centrada en la situación de los castaños de medianías tras los incendios que sufrió la isla en años recientes.
La Asociación Grupo de Acción Rural de Tenerife es una entidad sin ánimo de lucro constituida en 2015 con el objetivo principal de gestionar las ayudas Leader en la isla en sus diferentes convocatorias. De esta manera, busca lograr que las poblaciones rurales de medianías cuenten con el mismo grado de desarrollo y de servicios que las áreas metropolitanas.
Durante estos años, ha promovido numerosas acciones vinculadas a productos tradiciones como el vino y el queso, que están más extendidos, pero también otras relacionadas con la sidra (en zonas como Ravelo, La Victoria y Los Realejos), el café (en el área de Anaga e Icod de los Vinos), el olivo (zona sur de la isla) e incluso las setas (Santa Úrsula y La Matanza). También se está colaborando con el Cabildo de Tenerife en acciones relacionadas con la mujer rural.
Las peculiaridades de Canarias hacen que sus problemáticas rurales sean muy diferentes a las peninsulares. Como explicó el gerente de la asociación, Zoilo Hernández, en encuentros con otros grupos de acción rural españoles, una de las problemáticas más extendidas se refiere a la llamada “España vaciada”, y en Canarias se está dado justo el caso contrario: el aumento de los precios del suelo en costa está propiciando que la población busque alojamiento en municipios más altos, de tal manera que áreas de medianías que hace pocos años tenían un millar de habitantes están llagando a los 5.000, con las dificultades que comporta ese drástico aumento demográfico.
A partir de este acuerdo será constituido un grupo de trabajo multidisciplinar integrado por agricultores, científicos, expertos turísticos y administraciones públicas, con el objetivo de diseñar un modelo de agroturismo de alta calidad técnica. Será testado primero como piloto en Tenerife, con la firme visión de exportarlo al resto de Canarias y otras regiones ultraperiféricas de Europa.
También se busca crear una oferta formativa “a la carta” para el sector agrícola, integrada por cursos de capacitación profesional y títulos propios diseñados directamente por la Universidad de La Laguna a través de su cátedra; formación especializada enfocada en la gestión de experiencias turísticas reales en fincas y la comercialización de productos con futuro (café, sidra); y la creación de un máster muy específico orientado a la profesionalización técnica del sector primario de Tenerife.
En cuanto a la colaboración para la caracterización de productos locales, se contará con la implicación de investigadores e investigadoras universitarios para analizar en laboratorio las características y propiedades únicas (sabor, olor, composición) de productos emblemáticos como las papas antiguas, vinos tradicionales o mieles exclusivas. El propósito es que esta demostración científica de su singularidad facilite argumentos sólidos de cara a la comercialización de nuevas marcas de calidad.
