Un equipo formado por científicos del grupo de investigación Geopatrimonio y Geoturismo en Espacios Volcánicos (GeoTurVol) de la Universidad de La Laguna, el Geoparque Mundial Unesco de Tungurahua (Ecuador), el Instituto Volcanológico de Canarias y la Universidad de Minho (Portugal) ha publicado en la revista Geoheritage, de Springer Nature, un artículo que comparara el geopatrimonio de dos espacios volcánicos activos: el geoparque Tungurahua y la isla de Tenerife.
El estudio concluye que la comparación basada en la tipología propuesta por el artículo proporciona una referencia práctica para priorizar la geoconservación y diseñar estrategias de geoturismo sensibles al contexto, al tiempo que destaca la necesidad de incorporar indicadores de riesgo de degradación en futuras evaluaciones orientadas a la gestión del geopatrimonio de ambos lugares.
Las dos zonas analizadas son espacios geográficos con una superficie similar y elementos volcánicos comparables, pero localizados en contextos geotectónicos muy diferentes: el Tungurahua en Ecuador está asociado a una zona de subducción caracterizada por un volcanismo mucho más explosivo, mientras que Tenerife pertenece a un volcanismo de intraplaca con predominio del volcanismo basáltico, aunque una de las particularidades de la isla es la importante impronta territorial del volcanismo félsico.
El objetivo del artículo fue comparar geositios de ambas geografías a través de una metodología cuantitativa de sus valores científicos y añadidos con herramientas de Sistemas de Información Geográfica (SIG), análisis estadísticos y mapas de calor, con el fin de determinar qué espacio posee valores más altos y se proponen directrices para la gestión sostenible de los geositios y del geoturismo.
Para reducir el sesgo asociado con muestras desiguales, los geositios se agruparon en una tipología similar (estratovolcanes, calderas, coladas de lava, depósitos piroclásticos, avalanchas de escombros, manifestaciones hidrotermales, lahares/depósitos aluviales y formas de relieve glaciales y periglaciares) que se puede reconocer en los dos espacios estudiados.
Se seleccionaron un total de 31 geositios; de ellos, 20 corresponden al geoparque ecuatoriano y 11, al tinerfeño. Todos los sitios seleccionados son representativos de la geodiversidad de los lugares estudiados, presentan buen estado de conservación de sus valores científicos y son accesibles por diferentes medios de comunicación al estar orientados al geoturismo.
Tras aplicar la metodología, se observa que “los valores científicos y complementarios muestran una asociación positiva moderadamente alta (Pearson = 0,77), lo que indica que los geositios con mayor relevancia científica tienden a presentar mayores valores ecológicos, estéticos, culturales y/o económicos”.
En Tenerife las “medias más altas en los valores ecológicos y estéticos, concuerda con el hecho de que la baja actividad volcánica potencia la integridad y la representatividad de sus geositios. Por el contrario, el Tungurahua destaca por su interés paleogeográfico en los paisajes de coladas de lava y por tipologías con un marcado significado cultural vinculado a las comunidades locales”. Al agrupar los valores en altos, medio y bajos se aprecia que el 71 % de los geositios muestran puntuaciones altas y en el 29 % medias, no estando representada la categoría de valores bajos.
La autora principal del artículo es Lisbeth Oña Morales, de la Universidad de Minho y del consorcio del Geoparque Volcán Tungurahua. Por parte de la Universidad de La Laguna ha participado Francisco Javier Dóniz Páez, catedrático de Geografía Humana que también pertenece al Instituto Vulcanológico de Canarias. También lo firman José Brilha (Universidad de Minho) y Juan Pablo Recalde (Geoparque Geoparque Volcán Tungurahua).
