La catedrática de Química Física de la Universidad de La Laguna Elena Pastor Tejera leyó su discurso de investidura como académica de número en la Real Academia Canaria de Ciencias el pasado viernes, 16 de octubre, en una ceremonia desarrollada en el Salón de Química de la institución académica. La encargada de darle la réplica fue la académica Andrea Brito Alayón. Su intervención llevó por título “Electrocatalizadores en la era del hidrógeno verde”. Con esta investidura, Pastor ocupa la novena plaza de académicos y académicas numerarias, entre un total de diez posibles, en la Sección Química de la institución.
La Real Academia Canaria de Ciencias recoge en sus estatutos que contará con un máximo de cincuenta académicos y académicas de Número, otros tantos Correspondientes y hasta seis Eméritos. Además, divide su organización en cinco secciones: Química, Matemáticas, Física, Biología, y Ciencias de la Tierra y del Espacio, si bien recoge la posibilidad de crear más si el desarrollo científico así lo aconsejara.
Para Pastor, este nombramiento supone un reconocimiento de fuera de la universidad, lo que para ella es un valor añadido. “Además, es un reconocimiento no a un trabajo concreto, sino a toda una carrera de dedicación a la ciencia y a la docencia, al esfuerzo y la constancia, y también hay que decirlo, al sacrificio (especialmente en lo que supone compaginar todo esto con la familia). En cuanto a la pertenencia, mi principal compromiso va a ser con el papel y la representación de las mujeres en la Academia que, hasta el momento, ha sido prácticamente simbólico”.
Daniel Alonso felicita a Elena Pastor en la imposición de la medalla conmemorativa.
El presidente de la Academia, el catedrático de Física Aplicada de la Universidad de La Laguna Daniel Alonso Ramírez, ha valorado la incorporación de una investigadora tan prestigiosa: “Sus contribuciones en electroquímica y electrocatálisis, en particular en el desarrollo de materiales para electrolizadores, pilas de combustible y baterías, la sitúan en la vanguardia de las tecnologías del hidrógeno y del almacenamiento energético, ámbitos decisivos para la transición energética y, de manera muy especial, para un territorio insular como Canarias. Su ingreso supone reconocer no solo su trayectoria científica, sino también su extraordinaria contribución a la formación de personal investigador, su papel en la creación de redes de colaboración con Europa e Iberoamérica, y su compromiso con la consolidación en Canarias de una investigación de excelencia internacional.”
Investidura
En su discurso de acceso, disponible en su integridad en la web de la Real Academia Canaria de Ciencias, Pastor comenzó refiriéndose a la responsabilidad que supone este nombramiento por la importancia que posee “acercar la ciencia a la sociedad y hacerla partícipe de las investigaciones y de los avances científicos que, con gran esfuerzo y muchas veces de forma poco visible, tratan de dar respuesta tanto a los grandes desafíos globales como a aquellos que afectan de manera más cercana a nuestro entorno”.
También se refirió a la necedad de dar más protagonismo a las mujeres en el mundo de la investigación. “Dar visibilidad a las mujeres que desarrollan su actividad en la ciencia, reconocer sus aportaciones y ofrecer referentes a las nuevas generaciones constituye una tarea en la que instituciones como esta Academia pueden desempeñar un papel importante. Espero poder contribuir
La decana de Ciencias, el presidente de la Real Academia y el rector de la ULL, durante la ceremonia.
también, desde mi incorporación a esta institución, a este objetivo”.
Explicó que la elección del tema de su discurso responde a tres razones: “Abordar un problema global como es la necesidad de avanzar hacia una transición energética que en la era del hidrógeno verde dé respuesta a los problemas medioambientales derivados del actual modelo energético; en segundo lugar, la especial relevancia que este proceso puede tener para Canarias; y, finalmente, su estrecha relación con la actividad científica desarrollada en los últimos años en mi grupo de investigación”.
La disertación, efectivamente, supuso un profuso repaso por las principales claves de esta forma de generación de energía y abordó cuestiones como su papel en la transición energética, sus diferentes tipologías o colores (verde o renovable; gris, a partir de gas natural; azul, incorporando carbono; negro o marrón, asociado a la gasificación del carbón o lignito); y rosa, mediante electricidad nuclear); su producción y costes; las políticas nacionales y europeas que le afectan; sus repercusiones y oportunidades para Canarias; y las pilas de combustible y los electrocatalizadores.
Por su parte, en sus palabras de bienvenida a Pastor, Andrea Brito señaló que, si bien no tuvo la oportunidad de darle clase ni de desarrollar proyectos 
de investigación conjuntos, pero pelearon juntas “muchas de las pequeñas batallas” de la universidad. “Hay trayectorias que se conocen, que se observan y que se van reconociendo a lo largo del tiempo. Eso es, en buena medida, lo que me ha ocurrido con la Dra. Pastor. La he visto recorrer el camino desde aquellos años en los que era una joven estudiante de Química hasta convertirse en una de las investigadoras de referencia de nuestra Universidad en el ámbito de la electroquímica, la electrocatálisis y las tecnologías energéticas”.
De ella destacó cualidades como su inteligencia para abordar problemas científicos complejos e identificar oportunidades y formular nuevas preguntas; su constancia, su vocación internacional, su talento para mantener una actividad investigadora financiada de forma sostenida durante décadas, la construcción de un grupo de investigación consolidado y su capacidad para formar a otros. “Estoy convencida de que tu experiencia, tu conocimiento, tu capacidad de trabajo y tu compromiso con la ciencia serán una aportación extraordinariamente valiosa para esta institución”.
