Le jardin expérimental de plantes indigènes de Tenerife
Un espace durable pour l'étude de la flore des îles Canaries d'un point de vue ornemental à l'Université de La Laguna
Gestion des espèces
espèces des îles Canaries à travers le monde
L'utilisation de plantes de la flore des îles Canaries dans les jardins est une pratique courante depuis longtemps dans différentes régions du monde.
Certaines espèces étaient cultivées dans de prestigieux jardins européens bien avant d'être cultivées dans l'archipel lui-même, grâce à la valeur accordée à notre flore par les nombreux voyageurs scientifiques qui s'intéressaient à la nature de nos îles au cours des siècles passés.
Aujourd'hui, comme tant d'autres activités, le jardinage est touché par la mondialisation, les mêmes espèces ornementales étant vendues sur les cinq continents. La flore des îles Canaries ne fait pas exception à ce phénomène, étant très prisée pour son caractère unique et son attrait esthétique.
Les palmiers dattiers des Canaries et les dragonniers sont courants dans les avenues, les parcs et les jardins de nombreux pays, mais ce phénomène touche également d'autres espèces. Aujourd'hui, par exemple, on trouve l'Echium pinana (une variété de tajinaste endémique de La Palma) dans les jardins du sud de l'Angleterre ou d'Australie, la lavande de mer de Perez (Limonium perezii) sur les côtes californiennes ou en Israël, et diverses espèces de bejeque (un type d'arbuste) sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Malheureusement, certaines de ces espèces sont devenues véritablement envahissantes, causant de graves problèmes environnementaux.
Une activité non sans risques
Planter des espèces indigènes dans les jardins insulaires n'a rien de nouveau. Palmiers et dragonniers ornent d'innombrables espaces publics et privés depuis des siècles.
Aussi bien dans les jardins privés que dans les humbles maisons de plain-pied, les immortelles (Limonium spp.), les béjeques (Aeonium spp.) et les larmes de la Vierge (Pancratium canariense) étaient cultivées depuis l'Antiquité.
L'introduction plus généralisée de la flore indigène dans les espaces verts des îles a débuté à la fin du siècle dernier. Les progrès des connaissances scientifiques sur la biologie, la distribution et la génétique des espèces ont mis en évidence les risques liés à cette pratique. La présence de nombreuses espèces endémiques insulaires et locales, aux aires de répartition naturelles très restreintes, ainsi que l'importante variabilité génétique entre les populations d'une même espèce, ont suscité de vives inquiétudes. Le risque d'hybridation dû à la coexistence d'espèces appartenant à certains genres sensibles, ou la contamination génétique des populations naturelles par pollinisation croisée avec des plantes cultivées dans les jardins, a nécessité la mise en place d'une réglementation beaucoup plus stricte encadrant cette activité.
Gestion des espèces
Le choix des espèces utilisées repose sur trois critères principaux : leur adaptabilité aux conditions environnementales du lieu, l’absence de risques environnementaux liés à leur présence et leur potentiel ornemental estimé.
Cependant, le patrimoine végétal du Jardin expérimental des plantes indigènes de Tenerife provient en partie de l'ancien jardin de plantes canariennes. De nombreux spécimens d'espèces aujourd'hui protégées, comme le ciste à larges feuilles (Anagyris latifolia), ont heureusement été préservés. Néanmoins, conformément aux critères établis par les institutions environnementales, il a été décidé d'éliminer tous les taxons (espèces ou sous-espèces) provenant d'autres îles, en ne conservant que les plantes indigènes de Tenerife. L'introduction ou la conservation d'espèces endémiques locales provenant de régions éloignées de La Laguna, appartenant à des genres sujets à l'hybridation, a également été abandonnée.