Le jardin expérimental de plantes indigènes de Tenerife
Un espace durable pour l'étude de la flore des îles Canaries d'un point de vue ornemental à l'Université de La Laguna
Description du jardin
Située à 550 mètres d'altitude, orientée sud-est et soumise aux alizés, cette enclave présente un certain intérêt écologique.
La végétation potentielle est thermophile, bien que nous soyons très proches de l'écotone (zone de contact) avec la forêt de lauriers. Cette caractéristique unique nous permet de cultiver des plantes issues de différentes zones de végétation en choisissant l'orientation et le type de sol les plus adaptés et en appliquant une irrigation différenciée à chaque espèce.
Le jardin est bordé de grands spécimens de palmiers dattiers des Canaries (Phoenix canariensis), de magnifiques plantes indigènes, mais assez ‘ agressives ’ lorsqu'il s'agit de concurrencer des plantes plus petites pour les ressources.
Les différentes zones sont reliées par des allées en herbe tondue, des passerelles en rondins et des escaliers rustiques. Une voie plus large permet le passage des engins nécessaires aux travaux d'entretien.
Outre les murs et les escaliers en pierre, le jardin intègre des bassins en béton bordés de pierres, qui lui confèrent une harmonie plus naturelle. Ces bassins attirent le regard vers le petit ravin qui traverse la zone centrale, dynamisant ainsi l'ensemble. Des bancs rustiques, judicieusement placés, permettent aux visiteurs de profiter des différentes compositions végétales, au soleil comme à l'ombre.
Bien que le principal protagoniste de ces formations végétales soit le pin des Canaries (Pinus canariensis), une espèce endémique de l'archipel, le jardin comprend quelques arbustes caractéristiques à la floraison magnifique, comme le genêt des montagnes (Adenocarpus foliolosus), celle qui est menaçante (Cistus symphytifolius) et le tajinaste bleu de Tenerife (Echium virescensLes aiguilles de pin recouvrent entièrement le sol, mais quelques pignons parviennent à germer sans problème au printemps.
Sur la terrasse supérieure du jardin, de jeunes plants d'éricacée des Canaries (Erica canariensis) et de morille (Morella faya) poussent lentement sous les grands palmiers dattiers des Canaries (Phoenix canariensis) déjà présents, formant ainsi un brise-vent. La riche flore de lauriers à feuillage persistant est représentée par d'autres espèces telles que le palmier dattier des Canaries (Apollonias barbujana), le laurier des Canaries (Persea indica), le houx des Canaries (Ilex canariensis), la mocanera des Canaries (Visnea mocanera), l'euphorbe des Canaries (Picconia excelsa), la viorne des Canaries (Viburnum rigidum) et le laurier des Canaries (Laurus novocanariensis).
On trouve également des espèces arbustives. Certaines prospèrent à l'ombre, comme le millepertuis des Canaries (Hypericum grandifolium) ; d'autres tolèrent une exposition plus ensoleillée, comme le genêt des Canaries (Teline canariensis). Un arrosage plus fréquent favorise le développement de certaines vivaces de sous-bois aux floraisons intéressantes, telles que le géranium des Canaries (Geranium reuteri) ou la renoncule des Canaries (Ranunculus cortusifolius).
Certaines plantes grimpantes et vignes y trouvent leur place, comme l'emblématique vigne des Canaries (Canarina canariensis), la salsepareille épineuse (Smilax aspera subsp. mauritanica) et le lierre des Canaries (Hedera canariensis), une magnifique plante tapissante.
Cet espace semi-ombragé est composé de plusieurs terrasses en pierre naturelle. Le barbusano (Apollonias barbujana) est un arbre à feuilles persistantes, semblable au laurier, caractéristique des communautés végétales peu exigeantes en eau de la forêt de lauriers. Autour de lui poussent diverses espèces endémiques, dont la plus remarquable est la lavande de mer à grandes feuilles (Limonium macrophyllum) et ses inflorescences bleu-violet.
Le long du côté s'étend un champ de lave simulé couronné par un arbre palo sangre (Marcetella moquiniana) et un genévrier (Juniperus turbinata subsp. canariensis).
À titre d'anecdote, on peut mentionner la présence de la seule plante non indigène conservée de l'ancien jardin, un immense romarin rampant aux fleurs d'un bleu éclatant dont les branches retombent en cascade jusqu'au niveau inférieur (Rosmarinus officinalis 'Prostratus').
Du point de vue paysager, le ravin est l'un des éléments les plus emblématiques des îles Canaries. L'eau y coule de façon saisonnière après les pluies, ne laissant derrière elle, durant l'été, qu'un lit de pierres, de sable et de gravier. Parfois, elle s'accumule dans des bassins, créant ainsi de petites oasis.
Barranco Seco vise à rendre hommage à cet élément naturel. Dans les bassins de tête, l'un rempli d'eau et l'autre de terre humide, poussent certaines espèces aquatiques, comme le carex (Cyperus sp.), le chou (Helosciadium nodiflorum) ou la minuscule lentille d'eau (Lemna gibba).
Son cours irrégulier et sinueux traverse différentes zones, interrompant les sentiers comme cela se produit dans la nature. De petits arbustes et des plantes vivaces indigènes à floraison spectaculaire, telles que le perce-neige, poussent sur ses berges.Paronychia canariensis) le phare (Gonospermum fruticosum), la dame de la falaise (Allagopappus canariensis) et la marguerite (Argyranthemum frutescens).
Ce sentier accueillant, bordé de liserons (Convolvulus floridus), est sans conteste le cœur du jardin. Traversant le ravin par une allée de dalles, il permet d'admirer la flore thermophile, unique et variée, presque toute l'année.
Au premier plan, on aperçoit la lavatère à feuilles acérées (Lavatera acerifolia), avec ses fleurs blanches éclatantes au cœur rose fuchsia, évoquant l'hibiscus. À côté, un groupe de drimies (Drimia hesperia), curieuses plantes bulbeuses qui perdent leurs feuilles en été, laissant apparaître de longues hampes florales pouvant parfois dépasser un mètre de hauteur.
Le sentier longe la paroi du góngaros (Aeonium canariense subsp. canariense), une falaise endémique de nature succulente sous la forme d'une rosette parfaitement adaptée à la croissance parmi les pierres.
Cette composition de plantes thermophiles fut l'une des premières que les étudiants plantèrent lors de leurs travaux pratiques de jardinage. Autour de l'olivier sauvage ou oleaster, austère et toujours vert (Olea cerasiformis), la floraison des différentes espèces se succède. En décembre, les béjeques arboricoles à floraison précoce fleurissent (Aeonium arboreum sous-espèce. holochryse), les têtes de fleurs roses des petites roses (Ptérocéphale dumétorusCeux qui annoncent l'arrivée de l'été. C'est un espace où l'on peut apprécier non seulement les fleurs colorées, mais aussi les différentes textures, formes, contrastes et variations du feuillage.
L'été est une période de repos pour de nombreuses espèces thermophiles, certaines perdant leurs feuilles ou changeant de couleur. L'‘ automne ’ des grenadilles (Hypericum canariense) est l'une des curiosités que nous offre la saison sèche.
Ce petit coin est aménagé autour d'un spécimen de tagasaste (Chamaecytisus proliferus), un arbuste fourrager taillé en forme de coupe pour en rehausser l'esthétique. Ses petites fleurs blanc crème, semblables à des papillons, s'épanouissent de l'hiver à l'été, embaumant l'air d'un parfum subtil.
À l'ombre protectrice de ce écrin se déploient des giroflées (Erysimum virescens), aux épis floraux rose-magenta éclatants, des dracunculus des Canaries (Dracunculus canariensis), des aracées aux spathes fines blanc verdâtre, et du millepertuis (Hypericum reflexum), aux fleurs jaune vif. Une allée de style japonais, construite en troncs de palmiers, permet d'accéder au parterre de fleurs adjacent.
Le long de la jeune rangée de palmiers dattiers des Canaries plantés à l'est du jardin poussent des espèces parfaitement adaptées aux espaces verts durables. Ce sont des plantes robustes qui résistent au stress hydrique et nécessitent peu d'entretien. Certaines ressemblent à des arbres, comme le cèdre (Juniperus cedrus sous-espèce. cèdre), un vieux spécimen planté dans la première étape du jardin, ou le lit de semence (Pistacia atlantica) qui perd généralement ses feuilles à l'arrivée du froid ; d'autres ont un biotype arbustif comme le jasmin (Jasminum odoratissimum) et le balai (Retama rhodorhizoides), toutes deux à fleurs parfumées, ou le ciste (Cistus monspeliensis sous-espèce. canariensis) et de l'encens (Artemisia thuscula), avec un feuillage très aromatique.
Nous ne pouvons pas non plus oublier le dragonnier (Dracaena draco sous-espèce. draco) ou de l'aubépine, arbre souffrant à la longue vie (Rhamnus crenulata) avec ses baies noires intéressantes et brillantes à maturité.
Sur le talus aménagé pour l'installation du réservoir d'irrigation, nous pouvons nous familiariser avec des plantes originaires de régions chaudes et sèches proches du littoral. Certaines sont des succulentes facilement reconnaissables à leur silhouette, comme l'euphorbe des Canaries (Euphorbia canariensis) et l'euphorbe balsamique (Euphorbia balsamifera subsp. balsamifera). D'autres poussent typiquement en bord de mer, bravant les embruns, comme le crithmum maritime (Crithmum maritimum), l'astydamie à larges feuilles (Astydamia latifolia) et la schizogyne sericea (Schizogyne sericea), cette dernière avec son feuillage caractéristique gris argenté.
Quelques balos (Plocama pendula), aulagas (Launaea arborescens) et cornicales (Periploca laevigata) ont récemment été ajoutés au groupe afin d'étudier leur comportement dans des conditions environnementales un peu moins favorables à ces espèces.
À l'entrée de la serre ‘ Copago ’, vous découvrirez de petits parterres surélevés abritant une vingtaine d'espèces aromatiques et culinaires, pour la plupart aux propriétés médicinales : origan, menthe, coriandre, sauge, rue, mélisse, persil, thym, romarin et citronnelle ne sont que quelques exemples que vous reconnaîtrez peut-être si vous aimez cuisiner. Le jardin de plantes canariennes s'intègre ainsi parfaitement à l'environnement agricole et productif de l'École d'ingénieurs. Observez-les, appréciez leurs arômes et leurs essences, apprenez à les identifier et à les différencier, mais surtout, ne les cueillez pas !
L'un des aspects étudiés au Jardin Expérimental est l'adaptabilité des plantes à la culture en espaces restreints. Les grandes jardinières intégrées, situées sur le mur face au parking principal, permettent à plusieurs espèces de coexister dans un même espace réduit. Après le renouvellement de la couche de drainage et la préparation du substrat, une composition a été mise en place avec sept espèces différentes, dont la pâquerette des Canaries (Allagopappus canariensis), l'euphorbe des Canaries (Paronychia canariensis) et la lavande de mer des Canaries (Limonium macrophyllum). L'aménagement a été conçu pour être apprécié aussi bien du haut du mur que depuis le parking en contrebas, combinant différents biotypes, textures et floraisons pour en rehausser l'attrait esthétique.
