La recién creada Aula Cultural de Divulgación Científica de la Universidad de La Laguna, dependiente del Vicerrectorado de Extensión Universitaria y Relaciones Institucionales, iniciará su actividad con un ciclo de conferencias titulado La ciencia ante el público. En el participarán reconocidos investigadores del centro docente, que intervendrán entre el 22 de abril y el 18 de mayo a las 20 horas en el salón de actos de la sede de Cajacanarias en Santa Cruz.
El director del aula, el profesor del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular José María Riol Cimas, indica que con el ciclo se pretende presentar ante la sociedad el nuevo foro de difusión, hablando de asuntos científicos de actualidad, como la clonación o los transgénicos. El docente considera que «existe entre los ciudadanos una acusada y preocupante desconfianza hacia la ciencia y, por extensión, hacia los científicos. Se impone, por tanto, ir tendiendo puentes entre la ciencia y la sociedad para revertir esa indeseable situación. La divulgación del conocimiento científico de una manera asequible para el público en general es, probablemente, el más importante de ellos».
La primera conferencia, que abre el ciclo el día 22 de abril, será La búsqueda de seres inteligentes en el universo, del astrofísico César Esteban López. En ella se explicarán las técnicas empleadas para establecer contacto que se han llevado a cabo hasta la fecha, y se analizarán las posibles repercusiones de la comunicación con otros seres inteligentes y cuáles son los mecanismos estipulados para responder en nombre de la Tierra.
La conferencia del 29 de abril tratará Los transgénicos: Una amenaza o una hecatombe? En ella, el bioquímico Javier Corzo Varillas intentará dilucidar qué son exactamente los organismos transgénicos, y sobre todo, si son peligrosos para la salud o para el medio ambiente. También se analizarán las causas por las que existe tanta oposición a estos productos en Europa y tan poca en el resto del mundo.
El 6 de mayo, la astrofísica Inés Rodríguez Hidalgo ofrecerá en Conviviendo con una estrella una visión sobre el sol y cómo éste repercute en la vida de los seres humanos. La conferencia quiere ser un primer acercamiento a una audiencia no necesariamente especializada sobre el conocimiento de esta estrella, apoyado por una selección de imágenes, películas, animaciones y ficheros de audio.
El polémico asunto de la clonación humana será estudiado por el biólogo molecular Néstor V. Torres Darias el 11 mayo. En esta conferencia se introducirán de manera inteligible para el no iniciado los conceptos que permiten entender los fundamentos de la clonación humana y se presentarán algunas de las líneas de reflexión ética abiertas por esta nueva revolución tecnológica. Sólo con la información oportuna se pueden plantear reflexiones sobre las implicaciones sociales, económicas y éticas de estos desarrollos
El 13 de mayo, la conferencia Mitos sobre la mente y el cerebro permitirá, gracias a la labor del psicólogo Carlos Javier álvarez, aclarar las ideas existentes acerca del funcionamiento de los procesos mentales. Algunas de estas «leyendas urbanas» provienen de descubrimientos científicos que, al pasar a la sociedad en general, son tergiversados o malinterpretados. Otros mitos provienen de teorías ajenas a la psicología y neurociencia, de corte New Age. Entre estas ideas erróneas se podrían destacar las regresiones hipnóticas o la creencia en que sólo se utiliza un porcentaje mínimo del nuestro cerebro
El ciclo lo cerrará su director, José María Riol Cimas, que disertará el 18 de mayo sobre la relación existente entre ciencia y publicidad. En ella se examinará el uso que las promociones comerciales han hecho de la ciencia como fuente de autoridad.
