Les biographies analysées par l'auteur sont celles de Barbara McClintock, experte en génétique qui a reçu tardivement le prix Nobel de médecine en 1983 ; de Rosalind Franklin, qui a joué un rôle important dans la découverte de la structure de l'ADN ; de Christiane Nüsslein-Volhard, spécialiste en biologie du développement ; de Mary Leakey, qui a prouvé l'exactitude de Darwin concernant l'origine de l'humanité en Afrique ; et de Lynn Margulis, considérée comme « l'une des penseuses les plus stimulantes et originales de toute la biologie ».