L'historien de l'éducation Gary McCulloch, titulaire de la chaire Brian Simon à l'Institut d'éducation, analyse les différents axes de recherche portant sur l'étude des identités nationales et des idéaux internationaux en éducation et passe en revue les principales contributions bibliographiques de chacun. Il illustre ensuite l'importance des idéaux internationaux en éducation à travers la figure de Brian Simon, dont il retrace le parcours personnel et intellectuel. McCulloch conclut en évoquant l'influence considérable de la guerre civile espagnole sur toute une génération de jeunes intellectuels anglais, le vécu de ce conflit à l'Université de Cambridge, les engagements moraux et politiques qu'il a engendrés, et souligne comment ces engagements ont marqué le parcours académique et intellectuel de Brian Simon jusqu'à la fin de sa vie.